范子悬先给薄时衍两人见了礼，而后看向陆谦颜。

  后者朝着徒弟一招手，指着汤幼宁道：“这是为师的女儿，你应当叫一声阿姐。”

  范子悬睁大了眼睛，“师父，你莫不是犯了癔症？”

  这是前几日陆谦颜自己说的，他可能会患上癔症，有时误把梦境当做现实。

  “不，我很清醒，”陆谦颜摇头，眸中一片虚无，他低声道：“若能一直沉浸在臆想当中，未尝不是一件幸事。”

  “师父……”范子悬好怕他突然疯了。

  陆谦颜从袖兜里，掏出一个小巧的白玉盒子。

  玉盒中养着的就是情人蛊的蛊虫，他对此专研多年，不说了如指掌，却不落于苗疆那边对它们的认知。

  他看向薄时衍，道：“割开你的手腕，让它钻进你的血肉。”

  “好。”

  薄时衍没有二话，撩起衣袖照做了。

  “这……”汤幼宁握住他的手腕，问道：“不会有事吧？”

  范子悬忙道：“师父的医术你放心好了！”

  “好吧……”她也不是不放心，就是看那玉盒子里的小金虫落在薄时衍的手腕上，画面有点吓人。

  它长得圆滚滚，体态如瓢虫，一下子就顺着血腥味钻了进去。

  “不会有事，”陆谦颜解释道：“子蛊种进去后，不一定保持活性，后面还需观察两日。”

  “如何观察？”汤幼宁追问道。

  陆谦颜看她一眼，不答。

  薄时衍用帕子在手腕上按住止血，道：“过几天便知分晓。”

  ********

  乐萝县主与姚顺侯府顾三郎的事情，在京城传扬了好几日，渐渐没了动静。

  两家不做回应，也没听说定亲走礼，估摸着是成不了事儿？

  百姓们好奇观望了几日，热情高涨，纷纷猜测是哪家没看上对方。

  有人说衍裕郡王府嫌弃姚顺侯府没落，也有人说，是那顾郎君不喜欢小县主……

  不同观点各执一词，或许能闹到元宵节去。

  乐萝在她外祖家养身子，汤幼宁写信问候了她的恢复状况，并未上门去打扰。

  她猜测，他们有家务事要处理。

  此番落水大难不死，有惊无险，不仅把承恩侯府吓坏了，齐弘维同样后怕恼怒。

  他回去后，对几个仆役严刑拷打，是不是无辜，哪能经得起彻查？

  起初还都在死扛着，齐弘维发狠当场打死一个，还是无人招认。

  然后，他命人去把这几个丫鬟婆子的家人给扣押过来，不肯招的，那就把她们家人给发卖到糟践之地去。

  都是家生子，卖身契捏在齐弘维手里，他想如何处置都行，绝非戏言。

  这般威胁恐吓之下，才有人哭着认罪。

  吕嬷嬷是伺候乐萝的老人了，她这辈子在郡王府兢兢业业，眼看着即将颐养天年，谁知小孙子赌博惹祸。

  欠下天大的一笔债务，交不出银钱，生生被剁去一根手指！

  赌庄的人三天两头上门围堵，儿子儿媳没法子，悄悄求到吕嬷嬷这里来。

  他们丝毫不敢声张，一旦闹出去，主家会辞退发配这种仆役，转卖出去也没人要。

  吕嬷嬷一边怒骂一边把自己的积蓄给出去，无奈杯水车薪。

  为了筹钱，铤而走险顺走了县主的首饰，她不敢多拿，怕惹火上身，然而还被郡王妃给发现了。

  人一旦有把柄在对方手里，一来二去就会为她所用。

  况且，世间没有不透风的墙，赌庄的人轮番过来，并非小事。

  吕嬷嬷之所以能蛮得严严实实，还是郡王妃在暗中出手，她答应了替对方做事。

  郡王妃予以重金酬谢，要吕嬷嬷在适当的时机出手，除掉乐萝。

  背主的奴才绝对没有好下场，吕嬷嬷在偷窃之后，彻底没有了回头路，除了一条路走到黑，她别无他法。

  所以才有了除夕夜那一幕，趁着大家上船没注意，暗中松开搀扶的手，在裙摆遮掩下踢一脚县主的小腿，让她站立不稳，坠入河里。

  这种天气，娇贵的小娘子浸泡在冷水里，不死也难活。

  至于郡王妃对付乐萝的动机，不外乎[子嗣]二字。

  齐弘维只有乐萝一个女儿，他竟然没打算再生。

  郡王妃身为继室，过门后没少为此与他争吵，感觉匪夷所思。

  寻常人家，不说重男轻女，大抵都认为男子才是继承家业的人选。