二爷有三个儿子，老大陆嘉易是原配生的，去年已经成亲，老二陆嘉齐订了亲，年后办喜事，老大老二在陆家私塾读了几年，十二三就没念了，回家帮忙管理田地。只有老三陆嘉元年纪小，还在私塾念书。

  听见二爷提起儿子们，钱姨娘就浑身有劲儿，她往二爷碗里夹了块猪肝，又倒了杯酒，笑呵呵地说，“老大嘉易最聪明稳重，现在能帮二爷管账啦，多孝顺，老二嘉齐逊色一些，还要他大哥多提点。”

  钱姨娘在说违心话，在她心里当然是自己的亲儿子天下第一聪慧，可她又不得不这样说，病逝的原配夫人就是二爷心中的仙女，月光，二爷觉得她比不上原夫人，生的儿子自然也没那么宠爱，三个儿子中，二爷最喜欢的就是老大陆嘉易，要哄二爷开心，钱姨娘当然要挑好听的说。

  她接着道，“老大老二是不读了，老三还在读哇，最近他和果儿……就是七夫人娘家堂弟走得近，上次和果儿去如意堂给三太夫人请安，三太夫人一人赏了一套笔墨，听说是湖州产的好东西，当年三太爷留下的哩。夫子还夸咱老三是读书的料子，将来定在读书上有出息。”

  三太爷是陆家出的第一个秀才，他的儿子陆彦生是第二个，除了这爷俩，陆家还没出过其他读书人，二爷觉得三太爷的东西有福气，太夫人赏了他儿子这样一套好东西，真不错，当即笑了，对钱姨娘说，“等老三下学了叫他来见我，咱爷俩好久没好好说会子话喽。”

  钱姨娘连忙点头，见酒杯空了，又给二爷斟酒，不料二爷抬头道，“我记得你是能喝的，陪我喝两杯。”

  “欸，我取个杯子来……”钱姨娘笑盈盈的，心里俱是欢喜。

  上回简单的和七夫人聊了两句，钱姨娘抱怨说二爷总不理她，七夫人就提点她要‘投其所好’，要明白二爷喜欢听什么，讨厌听什么，迎合着二爷聊天就好了，今日一试果然好使。

  七夫人果真厉害，轻轻一点拨比她鞍前马后讨好大夫人几年都好使，往后钱姨娘去如意堂更勤快了，因为听雪堂不欢迎外人，只能借着去给三太夫人请安的机会，偶遇陈五娘。

  钱姨娘倒是意外的得了陆何氏的喜欢，叫她经常来坐坐，顺便对钱姨娘的小儿子陆嘉元也喜欢起来，陆何氏出手大方，经常给些料子、吃食给她娘俩，不知不觉间钱姨娘日子滋润起来，舒坦多了。

  虽然都是奉承，讨好陆何氏可比大夫人简单太多，三太夫人总是一团和气，只要多陪她说话，人家就高兴，而且陆何氏自己就是填房，也暗暗心疼钱姨娘多年没有扶正，不仅没瞧不起她，反而隐约带着可怜。

  钱姨娘是个善于交际的，宅门里的事情没她不知道的，比徐婆子知道的还要多，更重要的是知道很多大爷院里的事情，她没什么可报答陈五娘的，就将自己知道的消息全部说给小娘子听，钱姨娘心里很清楚，只有扳倒了大爷一家，她往后才有宁日。

  ……

  陈五娘是带着翠玲还有王林一块儿去大爷院里送酒的，王林提着酒，翠玲抱着个大南瓜，然后田婆子追上来给陈五娘送披风，主仆整整四人一齐进的大爷的院。

  恰好陆嘉轩带着媳妇儿子也在，使唤丫头莲儿也在，一共十来号人，把院子屋子挤得满满当当。

  陈五娘笑得温和，福了福身道。

  “大爷，大夫人安，酒坊里酿了新酒，特提了几升来给你们尝新，这南瓜是我自己在院里种的，又粉又香甜，做菜做饼熬粥都好，若吃了喜欢，我院里还囤了许多，递个信儿我再送，只盼你们不要嫌弃。”

  陆嘉轩昨日才被大爷从如仙楼揪回来，先关了一夜禁闭，这是他第三次撬柜子偷钱出去鬼混，大爷气得牙根痒痒，大骂当初生下来时就该扔到河里淹死，省得现在成了祸害。大夫人看这次难善了，儿子又要吃皮肉之苦，上次被打得半个月下不来床，这次大爷怒火更盛，岂不要躺到腊月？

  于是大夫人偷了钥匙将儿子放出来，让他回去将媳妇儿儿子都带来，一家人一起给大爷磕头认错，看在刚为陆家诞下孙子的儿媳妇和小孙孙的面子上，兴许大爷顾及舔犊之情，这次饶了陆嘉轩也未可知。

  陈五娘带着田婆子、翠玲、王林几个来送酒送南瓜的时候，陆嘉轩正流着男儿泪，带着妻子儿子求老子的原谅，身边的大夫人也陪着垂泪，一家人哭的哭骂的骂，就这个档口，陈五娘喜气洋洋笑盈盈上门了。

  老七媳妇儿现在在长辈面前风光无限，据说老七直接将手头的生意给她打理，这回酿造新酒最大的功劳正是这位刚过门半年的新媳妇，她登门送东西，怎么好不开门，大爷眼睛一瞪，“别哭了，别在外人面前现眼！”

  等大夫人、陆嘉轩等人擦干净眼泪，才叫莲儿去开门。

  “有心了有心了，这南瓜可真好，黄橙橙的，呦，酒也香。”大夫人接过东西随口夸了两句，又叫莲儿泡一壶好茶上来，再备几样茶点，要留陈五娘喝茶。

  陈五娘看这屋里的架势，又挤得落不了脚，当然不喝茶了，推说要去如意堂，下次再来讨茶喝。

  一走出大爷的院子，田婆子就神气的哼哼两声，“显摆什么呀，咱们听雪堂的茶也很好。”

  “七夫人，您刚才瞧见大爷大夫人的脸色了吗，哎呦，阴沉沉的还非要挤出笑来，还有大少奶奶眼角好像挂着泪，大少爷脸上青青紫紫，我猜大少爷准闯祸了，刚才大爷找他算账哩。”

  大爷算的是陆嘉轩去如仙楼找红玉逍遥了十多日的帐，陈五娘清楚得很，因为花钱包红玉的豪客就是她，不对，也可以说是七爷，因为钱是七爷出的，红玉套话本事了得，没有她还挖不出大爷院里的秘密。

  田婆子对大夫人大爷喜欢不起来，当初在厨房里当差，大夫人没少整她，刚才可真解气，她一咕噜说了很多，翠玲仔细听着，从此对大爷那边的人也不客气，她觉得夫人和田妈都不喜欢的，都是坏人！

  陈五娘一想到大爷极有可能是幕后主使，听田婆子骂他们心中也觉得畅快，听了一会儿道，“行了，别说了。”

  她已经解气了，道隔墙有耳，在外面不能乱说话。

  田婆子知道自己说着说着上头了，赶紧点头道，“七夫人教训的是。”说完顺势教训跟在后头的翠玲和王林，“你们都听见了吗？在外头不要乱说话，仔细被人偷听了去。”

  王林默默点头，他从来不在外头乱说话哩，他就不是那爱说话的人，而翠玲也猛地点头，好一会想起自己是个哑巴，她想说也说不了呀。

  陈五娘无奈地笑笑，“走吧，好几日没去看太夫人了，今儿陪她喝会茶，说一说话，王林，你回去看看七爷有没有时间，若有的话叫他一块儿来。”

  雪让天地万物铺上一层纯洁干净的薄纱，风里夹杂着凛冽的寒气，雪的味道很好嗅，吸一口沁人心脾，陈五娘穿着红色的披风行走在白雪皑皑的院里，精致的脸庞上染上一抹红晕，唇红齿白，美的像一幅画。

  路过的下人纷纷福身请安，道七夫人好，等陈五娘一行人过去后都踮着脚张望，小丫头们羡慕的说七夫人真好看，像是画里头走出来的仙女儿，也有人羡慕她的红色披风，听说是雪缎，三太夫人赏的哩。

  小丫头们叽叽喳喳，婆子们也议论，都说七夫人气色好，越来越美了。

  ……

  “凭什么她能用三个下人！我带着孩子才用一个奶妈，夜里还要和奶妈轮换着睡觉，就不能给我添个人吗？！”

  “都怪你无用，你看七夫人，还没生下一儿半女，外出时就仆人成群，再看看我，多寒酸，我还要陪你跪着给爹请罪，我哪里有罪，还不是你在外沾花惹草管不住下面！”

  从大爷院里出来，大少奶奶就哭着抱怨起来，羡慕陈五娘羡慕的眼睛都红了。陆嘉轩应付过去这次打骂，心里正高兴，不曾想媳妇又哭喊上了，还指责他在外鬼混，立刻赌咒发誓，“别冤枉我，我就是去赌钱了，什么花花草草我都不稀罕，我只要你一个……”

  大少奶奶抱着孩子抹了把眼泪，“你让娘再给我添个使唤丫头！”

  “不行啊，二太爷说了，长辈才能有使唤丫头，咱们这种小辈，只有奶孩子的才能用奶妈，你就知足吧，一个还不够你使唤？七嫂身边的哑巴是七叔自己掏钱买的，自己掏钱供给吃喝，我们哪里有这闲钱啊。”说着陆嘉轩长长叹息了一口气，媳妇儿羡慕七嫂，他何尝不羡慕七叔呢，还是七叔的爹靠谱，给他留下了金山银山，想咋花就咋花，不像自己花老子几十两要去半条命。

  “哼！都是一家人，凭什么他那么富，我们就要受穷？”大少奶奶气愤不已。

  “就是，凭什么！”陆嘉轩也一肚子气，两口子对视一眼，不约而同的想到，若陆彦生的病当初没有好，如果他不在了，那么三房的巨额财产岂不是大房二房平分，陆何氏和陈五娘成了遗孀，凭什么继承三房的财产。

  唉，可惜了。

  两口子眼里闪过一些想法，之前隐约期盼过的事情，七叔要是死了，该多好哇。

  ……

  十一月十五，是黄历上的好日子，这一日陆家酒坊门口热热闹闹，点了好几挂炮仗，噼里啪啦的热闹劲儿惊动了半个县城，飘扬的红纸屑落在雪地里，像是冬日绽放的寒梅，点点滴滴，喜庆漂亮，飘散在空中的火药味儿则是寒梅的香味，是喜庆的味道。