珍珠听着程锦拿先前的话取笑她，就转头泪眼婆娑的去看彦桓。就见彦桓竟然拿了几大张的字给程锦看，程锦一边夸着彦桓写得好，一边瞥了眼珍珠。珍珠见这状况，隐约觉得自己背后似乎被射了一箭，一时竟要起志气不肯去求彦桓了。连着几天，珍珠都独自哭哭啼啼地写到半夜。

  最后还是程锦见珍珠凄凄惨惨着实可怜，怕她为了赶几个字再熬坏了身子。程锦也就狠不下心了，让珍珠不必再着急写字了，她会去跟关嫣求情。她也就再听关嫣多念几句“慈母多败儿”吧，反正她也听得够多了。

  当彦桓早起之后，听到珍珠一边吃饭一边笑嘻嘻地说：“我再也不用写字了，姑娘已经应了，会去跟嫣姐姐求情的。”

  彦桓好好的心情就突然败坏了，直到这天落下了入冬后的第一场雪，程锦先带着他和珍珠去堆了雪人，后又张罗着晚上要吃涮肉锅子，彦桓的心情才好起来，甚至觉得冬天也不是那么不堪忍受了。

  其实彦桓最讨厌冬天，冬天太冷了。在皇陵时，分发给他的炭火并不够用，他的手上总是会生出冻疮来。那些老宫女太监们，总是会克扣一些。他总是被冻醒。人受着冻，吃的东西也都是凉的，汤饭送到他这里来，上面已经结成了一层冰碴子。彦桓需得把碗抱在怀里，将饭菜捂暖一些，才能吃得下去。

  当然也有人愿意帮他热一热汤饭，为他多担来些炭火。他这个皇太孙虽然无宠无权，却有一副很好的相貌。但彦桓实在讨厌那些老宫女老太监落在自己身上黏腻的目光，无法忍受他们把手停留在他身上过久。

  就算彦桓还没去皇陵，尚在皇宫的时候，他也不喜欢冬天。他正好是冬天生的，他的生辰就是母妃的忌日，他的父王到了冬天总是心情不好，他每天都活得胆战心惊。他很怕下次父王醉酒之后，就不是单单将他从寝宫丢出去，让他跪在雪地里静思己过，而是直接劈下一剑，要他去给母妃殉葬。

  但这个冬天不一样，他没再生出冻疮。不仅早早穿上了厚实的棉衣，也换上了厚被。他的屋子里有火炕，烧些柴火，就能暖一整夜，再不用被冻醒。他也没挨过饿，吃的都是热腾腾的饭菜。他喜欢吃什么，需要什么，都可以直接要，并不需要拿出什么条件作为交换。再没有人目光盯着他，用着诡异地语气对他说：“老奴能多给殿下多准备些木炭，只求殿下给老奴一个‘恩典’，成全了老奴一番忠心，让老奴亲近亲近。”

  他可以安心的靠着程锦，不用担心谁半夜把他从床榻上拎起来，扔到雪地里去。

  彦桓笑着看向程锦，程锦察觉到他的目光，也转头看向了他。她的目光很干净，全然都是关心，说话的声音也很轻：“可是吃急了，烫到了？我给你倒些果酒来。”

  果酒是他们秋天的时候一起酿的，他们一起摘下的果子，一起酿得酒。说是酒，酒味却很淡，果香的味道很浓也很甜。果酒被程锦早就拿进屋了，虽然微微有些凉，却并不冰。彦桓喝了一大口后，就见他面前的碗里已经堆满了热腾腾的羊肉。

  “等肉凉一凉再吃，别再烫到了。”程锦笑着对他说。

  彦桓笑着点了下头，他从未想过自己有一天会因为怕被饭菜烫到，还需等一等。

  第42章 生日

  关嫣出去一趟回来, 经过了历练，整个人看起来更加开阔爽利了。程锦远远地看关嫣穿着男装快步向她走过来，不由得就想起了当初馄饨摊旁边那个孤零零的影子, 轻叹一声才笑了起来。

  如今关嫣是很好, 但这种蜕变未免太苦了。

  关嫣给每个人都带了东西，当中最金贵的东西就是蜀锦，关嫣只拿了一匹回来，单给了程锦，算是补给程锦的生辰礼物。余下的人都分些胭脂水粉、珠钗佩环、果脯肉干。

  为了迎接关嫣回来，程锦早早就置办了一桌子饭菜, 都是紧着关嫣喜欢吃的做的。吃饭的时候，众人都很开心。只是吃过了饭, 关嫣一开始检查珍珠的课业, 珍珠的脸苦了起来。程锦虽忙给珍珠求了情, 关嫣虽免了这次的罚，但却加重了往后珍珠的课业，此后每天都能见到珍珠哭哭啼啼地写字。

  程锦果然被关嫣说了几句“慈母多败儿”的话，心里也不过去, 生怕自己看到珍珠哭哭啼啼的再心软, 又耽搁了关嫣管束珍珠, 就带着彦桓躲到了庄子上住了几天, 也可以让彦桓再练练骑射。

  那几天彦桓格外欢喜, 他跟程锦住得屋子紧挨着, 早上晚上就只他和程锦对坐着吃饭。一同住在庄子上的除了原先看庄子一对老夫妻与他们的儿子儿媳, 就只有程锦这段日子新雇的马夫长福, 他们都是少言寡言的人, 又不常往程锦跟前儿走, 就仿佛是只有他和程锦住在这里一样。

  新雇长福是长顺的族弟，同样是从程远所管的军营里退下来的，人比长顺还要老实一些。自从长顺跟着关嫣去了蜀州，就荐了他来做程锦的马夫。程锦这些日子用下来，觉得长福还算得用，因此就留下了他。便让长顺专心跟着关嫣做事去，有许多事也正缺个男子去奔走，也是给长顺一条更好的路走。

  程锦到庄子上这几天，天气都算不错。彦桓如今也不对程锦多加遮掩，每天出去骑一阵子马后，都会带些袍子、野兔、野鹿回来，有次竟然猎下三只白狐狸来。1

  但因为彦桓才刚练了骑射不到一年，还没有完全掌握好准头，狐狸的皮子都射毁了，扒不下快整皮子下来。让一块儿料理皮子的长福，都直道可惜，那三张一样雪白的狐狸皮，若是能三块整张的，拼起来，正好能做了裘衣来穿的。

  彦桓猎到那三只狐狸的时候有多欢喜，待听到皮子竟做不得裘衣，就有多失落。他便收了这些日子来的笑脸，皱了眉，闷闷不乐地坐在炕边吃着程锦递过来的烤红薯。

  程锦笑着劝道：“还为了那皮子的事生气？你已经很本事了，这么点儿年纪，就能猎下这么多的东西，还气什么？”

  彦桓双手捧着烤红薯，小声嘀咕道：“原来是想把狐皮留下给姑娘做件裘衣的，如今也做不成了。”

  彦桓是想猎个好皮子出来，给程锦做件生辰礼物的。彦桓并不知道程锦哪天生日，直到十月初三那天晚上，珍珠很是得意的跟彦桓炫耀，昨天她给程锦送了一枝金钗过生日。彦桓这才知道原来程锦的生日实在十月初二，只是程锦没有声张。

  彦桓自己没有认真地过了生日，但来到了程家，也知道了原来民间是有些人是看重生日的。而且竟然不仅珍珠给了程锦金钗，关嫣给了程锦蜀锦，连芷兰知道后都给了程锦一条绣好的帕子，流月给程锦扎了几只绒花。

  就独彦桓什么像样的都拿不出来，他虽有些月钱，但都用来买弓箭和吃的了。

  余下的银子，不过就够给程锦买几块点心，压不过珍珠也就罢了，甚至连芷兰和流月都比不过。

  彦桓心里正不自在呢，恰好程锦就带了他出来。彦桓便想猎个好皮子出来，给程锦做件裘衣，这比什么金钗子好多了？

  可是三张好好的狐皮，竟然被他给毁了。

  “做不了裘衣，可以做件皮帽子，做双皮手套，都是很好的。”程锦笑着说。

  就见彦桓依旧闷闷不乐，小声道：“那也比不过金钗子，我都还没送你生日贺礼呢。”

  程锦便明白了彦桓为了什么不高兴，想了想，才轻声道：“啊，我想好做什么了。我们将先前的兔皮搓软了，拼在一处，缝在斗篷里面，斗篷就用了青绒布做，斗篷周边挑些好的狐狸皮缝一圈儿，又好看又能挡风，冬天秋天都能穿。我早就想要这么件斗篷了，只是可惜白狐狸皮子难得，如今不是正好么？你猎来的这些狐狸皮，也够拼在一起在斗篷上缝一圈儿了。”

  “那皮子还是比金钗好？”彦桓试探着小声问，语气虽然还蔫蔫的。

  程锦便是为了哄彦桓，也不忍心说珍珠送来的金钗不好，只是道：“皮子是你亲手猎的。”

  彦桓立时高兴了起来，确实！金钗不过是从别人那里买的，但皮子可是他自己亲手猎的。

  而且往后他的箭术只会更好，会猎更多东西，肯定会猎出更好的皮子来。

  彦桓的嘴角已经压不住了，他翘着嘴角笑道：“那我去和长福一起料理那些皮子，可不能再毁了。”

  因为程锦还要给顾珏治腿，只带了几日就要回去了。等彦桓和程锦离开庄子的时候，除了这些皮子，还将彦桓猎下的鹿肉、兔肉一并带走了。回到家里，珍珠虽然哭丧着脸抱怨了一阵程锦他们把她撇下了去玩儿，但吃了一顿烤鹿肉与炖兔肉下去，便也好了。

  待知道了这些竟是彦桓猎来的，珍珠忍不住惊叹：“没想到你的饭竟没有白吃，还有这样的本事。你竟然不怕马的么？姑娘先前也教我骑马，我因为怕马，怎么都骑不上去。”

  彦桓斜眼看了下珍珠：“我才不怕呢。”

  珍珠心里暗暗将自己与众人比了比，便皱起了眉头，叹道：“如今竟只我最没本事了。”

  先前院子里珍珠一个跟着程锦，珍珠还自觉自己比旁人机灵一些。但如今院子里添了许多人，珍珠在与旁人一比，就惊觉比旁人竟差了许多。

  珍珠便难得不再因为多写几个字而叫苦，竟然一直勤奋到了年根儿底下。临近过年，程锦就又忙了起来，除了要打扫屋子，买年货备年礼，还给阖府上下的人都换了一身新衣。

  自家的事多了少了，都不要紧，只是年礼不能有差错。不止程远是燕州的同僚要送年礼，先前程远的军中同袍也得提前托人送过去，当中有些折在战场上，家中只余下些老弱妇孺的人家，更得实实在在备些能用得上的东西。