辛瞳待要解释，却让宇文凌扬手止住：“你不必再说，只需给朕好好记着，往后不论是为了什么，不管你要达到何种目的，都不要再让朕瞧见你有自残的行为！再敢有下次，可就不是敲敲手心这么容易让你过关的了。”

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  ☆、如临大敌

  听他话语之中满是严肃，这份警告来得郑重其事，不夹带半点水分，辛瞳终是再不敢多言半句，只顾低垂着头一声不吭。半晌沉默，总算意识到这是面前自己侍奉的这位君王在等着自己表态，忙点头表示自己记住了，这才又听他说道：“还有罚你的第二个原因，朕给你个机会，坦白从宽吧。”

  辛瞳这会子只顾着聆听圣训，一心想着不论主子说什么都规规矩矩认错，却未料他竟会将话头丢给了自己。这会子脑子里乱成了浆糊，往日里花里胡哨的说辞都派不上用场，便只好老实交代：“主子，我实在想不到了，您告诉我吧，奴才一定改。”

  宇文凌瞧她样子，明显是给自己几下手板敲的慌了心神，便也不再为难她：“罚你的第二个原因，是你竟敢偷工减料糊弄朕。”

  辛瞳听他这样说，下意识地矢口否认说没有。

  “没有？瞧瞧你的针脚，歪歪扭扭粗枝大叶，你敢说不是用了一上午时间匆匆忙忙做出来的，你敢把你的那条拿出来让朕比比？”

  皇帝的这种说法绝对是夸大其词了。绣好之后辛瞳仔细瞧过，虽说绣得匆忙，可因为自己手艺底子好，就是有着些微差别，也瞧不大出来。可这会儿主子这样说了，自己也不好再否认，更何况才刚被他罚过，手心还疼着，辛瞳嗫喏着开口：“那主子是嫌弃了？”

  宇文凌嘴角轻挑，言语之间透出几分不易察觉的宠溺：“看在你今天难得把自己打扮得漂漂亮亮再来请罪的份上，朕便不和你计较。东西朕仔细收起来了，连带着你的那封字。而且，朕准备好好留着，说不得什么时候还能拿出来寻个乐子。”

  停了停，又开口继续逗弄她：“这身粉粉绿绿穿在身上，倒显得你年龄更小了些，偶尔穿穿还不错，但要是每天都这么个打扮，朕可就真要觉得自己是你的长辈了。”

  辛瞳给他说的更加难为情，半晌都没能摆出个合适的表情。面前的这个男人总是这样，忽明忽暗变脸比变天还快，总让自己在茫然无措之时又徒增困扰烦忧。想到明天可能会发生的种种，心里顿时紧张起来：“那主子您往后，还让不让我跟在您身边？”

  宇文凌逗弄之心顷刻收起，话头兜兜转转，终于还是回到了正题上。方才一番玩笑之下，两人仿佛暂时都得以卸下心事，可究竟还是要回归现实。辛瞳一副如临大敌的样子，而自己要做的，则是无论如何替她卸去这份沉重的负担。

  “既已经说开，朕也不愿一直这么两相为难冷着你。晚上朕还有事同人商量，你不必过来伺候。”漆黑的瞳眸蓦的又多出了几许深沉，宇文凌继续说道：“明天朕要过礼部尚书府中探望，你随朕一道去。时间上不着急，等朕下了早朝再说。”

  待到两厢离去，心事各怀，却待风起云涌，暮秋暗夜无边，寒风瑟瑟，只盼黎明将至。

  次日早朝时分，宇文凌端坐在太和殿之上听臣工们汇报日常。今年秋汛防治做得巧妙，粮食丰收不成问题。国库丰盈，天下太平，百姓日子过的美，自然也就对这庙堂之上尊崇有加，君主圣明的美誉一旦传扬了出去，便形成了一定的固有印象，如此良性循环，臣子们恭听圣令，百姓们信奉朝廷，除却那点儿不为人知的皇家秘辛，宇文凌这个帝王当的，堪称游刃有余。

  国中无事，朝中自然也无甚可议，何况皇帝心中此时还装着另一桩事，便早早打发了臣工退朝各做各事。

  才出了太和殿走到御撵跟前，便见李晟早已在此恭候多时。

  皇帝一个眼神乜过去，李晟上前几步轻声回禀：“果然一刻钟前，往太学去了。”

  宇文凌烦躁地挥手，示意他退下，尽管早知会有此事，这会儿亲耳闻之，还是觉得相当逆耳。李桂喜小心翼翼地上前：“主子，咱们这会儿去哪？”

  “回宣正宫。”

  御撵方起步，身边随侍的人便听皇帝轻叩撵栏，忙命人停下脚程，又听皇帝冲着李桂喜吩咐：“朕去处理件事，不用人跟着。”

  宇文凌觉得自己大概是疯了，这种事情放在以往，自己根本不会做出这般自虐一样的行径。可偏偏鬼使神差的，就是独自一人往太学来了，就是想看看那丫头跟旁的男人说话，是怎样子的光景。明知道见着了会更加生气，但不亲眼瞧见，仿佛心里会更加积郁于心。

  李晟早将二人相会的地点摸了个清清楚楚，深宫禁闱，道路条条弯弯绕绕，即便是在皇宫之中生活了一辈子的人，也未必能够熟识十分之一，但皇帝不同，没有人比他再清楚这座属于他自己的皇城中的一草一木。

  偏就捡了条偏僻的小道儿寻过去，待到走近，果然瞧见不远处那抹熟悉的倩影。而她身边那个墨色装束的青年男子，显然就是近来名满京城，人称绝代风华的少年才子，工部侍郎陆为的儿子陆双祺。

  他瞧见辛瞳面上神色满是焦急，瞧见陆双祺眸中呼之欲出的关切之情。他听见二人此刻正在匆匆忙忙道别，听见心辛瞳唤他身边的人叫做双祺哥哥。他看见陆双祺的手搭在了辛瞳的肩头，安抚地拍着她的手臂，看见辛瞳轻轻点头，冲着身边的男人露出一副感激的笑容。

  宇文凌觉得自己真是疯了，偏要来这儿给自己找不痛快，实在失常。不过话说回来，这出戏倒也不失精彩绝伦，果然青梅竹马就是不一样，这打小培养的感情，就是能衍生出别样的情愫。双祺哥哥？亲耳听见这几个字，着实刺耳的可以，陆双祺那只搭在她肩头的手真是让他恨不得立时剁去。再看辛瞳，她脸上那是什么表情，一副如临大敌，壮士扼腕的样子，这是拿她身边的男人当依靠，反倒把自己当敌人？

  有那么一瞬间，宇文凌很有冲动就这么直接上前质问，料想辛瞳在看见自己的那一瞬，表情一定会十分精彩。可到底时机不对，抬手在眉心轻轻按压，再不愿于此地多逗留，转身拂袖而去。

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  ☆、无声较量

  辛瞳回到宣正宫，才发现今日早朝结束得竟比往日早出许多，心里暗道不妙，不住祈祷千万别因着今早的事儿惹出意外的事端。所幸一切看似未有不寻常之处，进了清心殿，李桂喜说主子正在更衣让她稍候片刻，盏茶功夫便见宇文凌一身玄色常服，阔步走出。

  皇帝经过自己身边的那一瞬间，辛瞳隐约感到自己在他瞳眸之中，发现了一抹类似幽怨与哀戚的神色，微吃了一惊，待要再细细探究，却已在转瞬之间消失得无影无踪。

  无暇多想其他，更何况是这般绝不可能发生的事情，辛瞳收敛了心思，跟在皇帝身后出了清心殿门。

  依旧是便衣出行，依旧是乘坐马车，只这一次，随行出宫的人显然多出了许多，浩浩荡荡的数十乘车舆。

  宇文凌盯着辛瞳看了半晌，仿佛想自她的神情之中瞧出破绽，却见那双明丽的瞳眸之中恍恍惚惚，夹杂了太多情绪，却不易辨别出个究竟。闭了闭眼睛，开口问她道：“跟在朕身边伺候，还是坐到后头车里去，随你。”

  辛瞳实在没想到他会有此问，只是面对着这份诱人的选择，却依旧不敢迟疑半分，嬉笑着答道：“主子都准我在身旁伺候了，我当然是想跟您一起。”

  听她这样说，宇文凌心中一阵莫名厌烦，不愿让她瞧出差池，索性不回给她任何表情，也不再看她，径自先行上了车。

  辛瞳惴惴不安地跟了上去，好在这次车内空间足够宽畅，两人不必坐在一起。辛瞳倒了杯水递在皇帝手里，倒并未遭遇为难，皇帝很快伸手接过，只就这么冷冷沉默着，一句话也不肯说。

  辛瞳想着他方才的问话，越发觉得自己的选择十分明智。尽管混在后头随侍的车驾之中，对于中途出逃而言，显然会更加容易一些，但这却是个立场问题。自己昨儿才上赶着讨好，好大一番周折才同面前的男人勉强弥补了信任，口口声声说着几天没在跟前伺候心里有多难受，要是这会儿没眼力见的又避一旁去，那么昨日做出的所有，就成了一场哗众取宠的笑话，同时也坐实了自己欺君瞒上的罪名。

  两人虽均保持沉默，但时间却并未随着冷凝的气氛停止流转。礼部尚书府原本就在京城之中仅隔皇城两条街的地方，约莫一刻钟车程就能到。

  各种各样的想法在心头飞也似地转过，眼瞧着马上就要到达目的地，辛瞳实在控制不住焦躁不安的情绪，只好大着胆子开口赌运气：“主子，您去探望尚书大人，我若跟着进去，会不会不太妥当？”

  终是问了出来，辛瞳如释重负，望向宇文凌的眼睛，却见他始终垂着眼眸并未看向自己。沉默半晌，嘴角蹦出三个字：“随便你。”

  不能不说，这样的结果已经好到出乎意料。辛瞳生怕再说下去，事情又会有了变故，索性摆出一副诚惶诚恐的模样，做出再不敢言语的样子。

  待到临下车方开口说道：“主子，尚书大人跟前，我露面总是不合规矩。我便在院子里头等您吧。”皇帝却根本不再理会她说什么，径自下了车，空留她一人坐在原地。

  他大概是又生气了，只是这次他生气的原因，辛瞳暂时无暇顾及。小心翼翼躲在一侧瞧着皇帝的身影，直到他被众人簇拥着远远走入尚书府中，方才下了车舆。