一口气又憋在了心里，拿工钱的时候都忍不住心虚气短。

  “朝鲁大叔，这里有没有卖鞋的？”蜜娘等其他人都走了，她走上前去帮朝鲁收拾东西，她压不住羊，但一羊毛袋的羊毛她还是搬得动的。剪刀绳索都给理整齐放牛车上，她又问：“东家打算什么时候择羊毛洗羊毛？”

  “洗羊毛不急，先给羊都剪了毛再洗也不晚。剪羊毛这事急，十月份漠北就要下雪，到时候羊的毛没长起来可是会冻死的。”朝鲁对着牛屁股甩了一鞭子，牛车动起来他也就不管了，老牛识途，认得回家的路。

  “你刚刚问啥？卖鞋的铺子是吧？有的，别看我们这儿人少，各种东西都齐全，每个月都有大康的商队过来，他们运来的货我们临山的商铺或多或少都会进些。”朝鲁看了蜜娘一眼，想到晌午东家亲自去喂门外栓的那条狗，他认识巴虎三年多了，就没讲过他跟哪个姑娘主动打过交道。

  “你等会儿帮我卸羊毛，牛车清空了我也下工了，我家就在后面，我回去的时候领你去买鞋的铺子，免得老板看你是生面孔喊高价。”朝鲁说。

  “好，麻烦朝鲁大叔了。”有当地人领着最好不过了。

  两人把羊毛袋搬进做库房的毡包，蜜娘站在毡包围成的院子里等着朝鲁给牛解缰绳，不着痕迹地打量四周的布置。

  “我还以为你就住在前院的毡包里呢，原来你也跟我们打短工的一样，天亮过来天黑回家。”走路的时候蜜娘闲聊。

  “不一样，我还要给主家守夜，十天一轮，再过两天就该我带着巴拉和阿尔斯狼，再卷了毛毡去看守牛羊。”朝鲁大笑，“而且我们是没有工钱的。”

  “……”这是什么值得高兴的事吗？蜜娘震惊了，在大康即使卖成死契的奴婢也是有月钱的啊。

  “说是卖身为奴，其实也是还债，我前些年租了巴虎的二十头羊，死了一大半，到期不能按约定归还，就自卖自身跟着他学养羊了。”朝鲁看向蜜娘，“这下你明白我为啥笑了吧，我没吃亏还偷师学艺了。”

  “怎么个租借法？”蜜娘忍不住心动，但她肯定不成，莺娘可以，即使是还不起债卖身五年也才十二岁。

  “最低起租两只羊，公母不论，租的时候是羊羔，两年后归还成羊加一只小羊羔。”

  “一只母羊一胎能生几只羊羔？”蜜娘盘算。

  “要论种羊，种羊选的好，母羊一胎能生三四只羊羔。四五个月的羊就进入发情期，母羊揣崽五个月，各方面都照顾到位，两年后归还了成羊和羊羔，手里还能有落四五只羊。”朝鲁说。

  蜜娘明白这是最好的情况下才能达成的，“朝鲁大叔，你养的羊是怎么死的？”

  “哦，病死的。”朝鲁说的云淡风轻，“养牲畜就是这样的，长生天护佑，就能像巴虎一样几年的时间从几十只牛羊发展到上千只。”

  倒霉起来就是牲畜死光，还说不出是得了什么病，蜜娘默默为他补充。

  “呐，门外挂了鞋挂了布的就是了。”朝鲁领着蜜娘往进走，“卖东西的铺子都会在屋外挂东西，卖什么挂什么。”

  “要什么鞋？布鞋还是草鞋？布鞋二十文，草鞋七文。”

  蜜娘暗自咬牙，她看了朝鲁一眼，见他点头，忍痛数出七个铜板，“一双草鞋。”

  真贵啊，在她老家，五文钱能买两双草鞋，二十文钱能在布铺买一袋子零碎布头，能糊好些鞋面。

  “东西真贵。”出了毡包，蜜娘小声嘀咕。

  “正常，商队运来卖的也贵，但我们漠北本地的牛羊肉奶卖的肯定是比大康便宜的。”朝鲁打算回去了，问蜜娘可还要买的。

  “你有事就先走，我再逛逛。”

  很明显，这条道上的毡包多是做生意卖货的，蜜娘一路走过去看到了医馆，豆腐坊，沽酒的，卖油的，卖粮食的，还有卖肉的。

  “小娘子眼生啊，新来临山的？”肉铺老板苏合正在清洗砧板，听到脚步声抬头就认出了人。

  蜜娘没理他的话，站门口问：“可还有肉？”

  “你有钱我就有肉。”苏合不正经说话。

  “还有什么肉？”

  “羊肉还有一块儿腿肉。”这是他准备带回去晚上吃的。

  “多少钱一斤？”蜜娘走进去。

  “十五文一斤，你要多少。”苏合嘿了一声，这姑娘胆子挺大，还敢走进来。

  是比大康便宜得多，蜜娘掏出一把铜板放案桌上，“两斤，别割多了，我就这么些钱。”

  作者有话说：

  蜜娘：没钱没色，你看能不能换你正经说话。

  第九章

  蜜娘拎了刀肉从肉铺出来又绕出去沿着河边往下游走，她还要去接大黄回来。

  “汪呜—”还没走近大黄就开始挣着绳子跳脚，解开绳子后更是贴着蜜娘走，绊的她无处下脚。说起来这还是这两个月来大黄第一次没跟在她身边。

  蜜娘牵着狗往门口走，最大的那个毡包门在敞着，里面应该是有人的，但她喊了两声也没有动静。

  “巴虎？我把大黄带走了。”蜜娘心里惴惴地走近毡包，还防备着别有狗蹿出来咬人。

  “干啥的？谁让你进来的？”

  蜜娘回头，一个蓬乱着头发的老汉不知道从哪儿钻了出来，满眼审视地盯着她。

  “我来找巴虎，喊他一直没人应声就走过来看看。”蜜娘解释，牵着大黄往外走，“大爷，你是不是巴虎家的帮工？劳烦你给他捎句话，大黄我带走了，我是这狗的主人。”

  “噢，你的狗啊，那没事了，东家出去了，等他回来了我给他说。”

  “哎，劳烦了。”蜜娘道了个谢，发现大黄探头嗅她提着的肉，摸了下狗头，抬高了手臂。

  蜜娘买肉是想着赵阿奶搬家她总要登个门认个地儿，祖孙两人对她都心怀善意，她总不能手里有钱了还厚脸空手上门占便宜。

  漠北的夏日天昏的晚，河边有不少捶衣洗菜的妇人，蜜娘提一刀肉过了河惹了不少眼。