“今年雪下的太大了，也不知道山里的人会从哪个方向回来，风刮的大，铃声传的远，就是有人走岔了方向听到声音也会绕过来。”

  姜还是老的辣，蜜娘都没想到这个地方来。

  巴虎是在两天后的深夜回来的，他跟三个男仆赶了四辆勒勒车，拉了八棵树回来。到家的时候脸冻的青紫，坐在炕上喝了羊肉汤还冷的打摆子，后半夜就发起了热。

  “本来是走偏了，出了山在雪地里打转了半夜，天亮的时候听到铃铛声，循着声音传来的方向一路走过去，看到杆子可高兴死了。娘哎，可算回来。”巴虎从怀里掏出一块儿红布塞蜜娘手里，看她板着臭脸，讨好道：“我就说我瞅着眼熟嘛，果然是我媳妇穿过的。”

  见蜜娘还是不搭理他，就坐在炕上咵嚓咵嚓拉鞋底，男人继续舔着脸说：“等我病好了，再给你补一身红嫁衣。”

  “呦，这么大度啊？像你这样的男人可不多了。”蜜娘阴阳怪气的哼笑，“再给我补身嫁衣我啥时候穿？等你哪次折腾没命了，我穿着新嫁衣带了你给我留下的牛羊再嫁人？”人都要冻死了，死活还把八根木头给拖回来。

  巴虎脸上的笑立马就没了，面无表情地躺了回去，买什么买，钱多的烧坏了脑子，他看这块红布就怪好看的。

  “等我病好了，我去把杆子都收回来，嫁衣还是上过身的喜气足，缝缝补补以后给咱闺女压箱底。”

  作者有话说：

  明天见

  第四十六章

  屋外积雪没过脚踝, 屋内烧着暖烘烘的炕，巴虎被强制命令躺在床上发汗，他躺了两天了, 烧早就退了，但胸腔里总有呼哧呼哧的声音, 还不住咳, 买回来的山梨蜜娘没吃几个，一天三顿给他炖糖梨水用了不少。

  “蜜娘——”男人拖着嗓子喊，他睡的昼夜颠倒，躺的骨头酸疼, “咱家的牛羊咋样了？可有被冻死的？”

  “有朝鲁大叔他们照顾着，你少操心。”蜜娘坐在灶屋熬草药，瓦罐里咕噜声渐弱，她垫了抹布给篦出苦汤子，端到雪地里等个两息, 推开门走到床边，“不烫了，快给喝了。”

  “嘶！”太苦了, 巴虎一口气闷下去后呲牙咧嘴的, “其实我觉得做点活儿，我好得还快些。”

  蜜娘没理，接过碗又出了门。

  “房顶上的雪还没清理是吧？”巴虎没话找话, 他披了狼毛厚披风趿拉着鞋子走到门口, 挨了个眼风又自觉关上门，从门缝往外瞅。这把他关在屋里比让他深一步浅一步在雪地拖行还难受, 昨天牧仁大爷来陪他说话还被蜜娘赶走了, 问题是她不让别人陪他说话, 他找她说话，人家又不搭理。

  “蜜娘，你理我两声呗。”听到脚步声走过来，男人扒着门缝往外瞅。

  “闭嘴，门外来人了。”蜜娘取了毛毡雨披穿上，踩着积雪穿过小院去开门 。

  “扈县丞，是您啊？快请进。”蜜娘看清了来人，开了门让人进来，还冲屋内喊：“巴虎，扈县丞来了。”

  “听说他差点被困在雪地里没回来，我来看看。”扈县丞进门看小院里胡乱堆了几根木头，心里暗暗咋舌，又愣又倔，人差点都回不来了还没把砍的树给扔了。

  “听谁胡嚼的，我这不是好好的。”巴虎总算踏出了门槛，他长吸几口冷气，脑子都清醒多了，“夫子，你来找我就是为这事啊？我没大事，就是冻病了。？”

  “那你运气好，到今儿的还有四个人没回来，不知道是冻死在山里给老虎填肚子了还是迷了方向冻死在草原上。”扈县丞也没要进暖房的打算，两人就站在屋檐下，他问巴虎山里的情况，问他路上有没有看到过其他人。

  “扈县丞屋里坐吧，听巴虎说你喜欢喝清茶，我给煮了一壶，你们喝点热的说说话。”蜜娘提了个小陶壶，没茶碗只能拿了两个粗陶碗。

  扈县丞嗅了嗅散出来的茶香，跟着进了屋，“你还会煮茶？”

  “我老家在茶乡，门前的山上种的就是茶树，我们那儿的人从小就会煮茶。”蜜娘沏了两碗茶，见巴虎手快要来端，一巴掌拍掉他的手，响亮的一巴掌让室内安静了一瞬。蜜娘反应过来扈县丞还在，她讪讪解释：“巴虎刚喝了药，不能饮茶。”

  扈县丞一心抿茶水，只当做没听到没看到。

  巴虎脸上有些热，他搓着手问：“其他回来的人如何了？我当晚回来就发起了热，带去的男仆也病了。”

  “跟你一样，都冻伤。”扈县丞摇头，今年头一仗雪就下的老大，要不也不会出这事。没回来的四个男人家里人还跑来衙门让人出去找，雪掩掉了脚印，哪还找得到了。

  喝了茶，扈县丞放下碗说：“我也就路过来看一眼，你没事我也就走了。”

  “我送送你。”

  待走出大门，扈县丞转过身指了指院子里横躺竖放的木头，劝道：“巴虎，有家有室的人了，家里有人惦记你，别再像以前似的莽着头干，要知道取舍。你这次是走了大运回来了，倒霉点的就像那四个人，死了家里人想收尸首都寻不到。”

  “哎，我晓得了。”巴虎看了蜜娘一眼，刚好瞧到她不屑地翻白眼，送走扈县丞，他揽着蜜娘说：“我真的知道错了，也长记性了。”这次要不是蜜娘去插长杆，也不会有人想起来挂铃铛，那他能不能找回来还真不一定。

  “知道错了你还站外面？”蜜娘冷眼瞥他，嫌弃道：“你这粗哑的嗓子说话吵我耳朵了，少说话。”喝苦汤子还喝炖梨水，他的嗓子还是一日日咳哑了。

  巴虎立马闭紧了嘴，蔫蔫地回了屋，乖巧地把敞开的门关得严实合缝的。他站门口等了一会儿，听蜜娘脚步声远了，大门外似乎还有说话声，巴虎以为是家里的仆人在跟蜜娘说话也就没在意。他无趣地绕着墙走，看蜜娘纳的鞋底还没完活儿，一下就来了精神，从针线篓里抽出来，学着蜜娘坐在炕上咵嚓咵嚓地扎针抽线。

  蜜娘推门进来就见了这一幕，忍不住笑了，她真没见过几个男的拿针线，她爹她阿爷就是肉里扎了刺都是让她或是她娘拿针给挑出来的。巴虎不仅对下厨做饭不抵触，衣裳也多是自己洗，鞋破了衣裳烂了不等她发现就已经给缝好了。

  “晌午给你炖鱼吃，还有没有其他想吃的？”

  巴虎眨了眨眼，就这么一会儿的时间，心情突然就好了？

  “你做的我都喜欢吃。”他还是保持着谨慎，不敢瞎提意见。

  “不对，哪来的鱼？”巴虎猛地反应过来，“刚刚是谁来了？”

  “高娃，就是我们给安胎药的那个妇人的男人，他媳妇肚里的娃娃保住了，昨天去撒网捞鱼，给我们提了一桶来。”

  “噢。”巴虎手上的动作慢了一拍，他思索片刻又低下头继续纳鞋底，这还是他搬来以来，第一次有当地人给他家送东西。

  有了鱼，蜜娘砍了鱼头油煎后熬出一锅奶白的鱼汤，她去找了在清扫羊圈的牧仁大爷，让他去端了两块儿豆腐回来，晌午就吃鱼头豆腐汤，葱油煎鱼块儿。

  “还是你们中原人会做吃的，这鱼汤熬得可真鲜。”牧仁大爷又舀了碗鱼汤，往年他都不怎么吃鱼，刺难剔还腥味重。

  “东家，你啥时候病好？好了也带着蜜娘去砸冰捕鱼去，这天儿鱼离了水就冻住了，放到明年春天都不会坏。多捞几网回来，我们多炖些鱼吃，羊肉太燥了。”牧仁大爷年轻的时候可没暖炕睡，那时候的冬天就盼着顿顿喝碗羊汤暖身子，现在他老了能睡在暖炕上，但沾了羊荤晚上又热得难受。他想他可真是没那享福的命。

  “快好了快好了。”巴虎也急，他也盼着赶紧病好，病好了首先要把前院的木头桩子给搬走，免得杵在那里扎眼，他也跟着挨脸色受气。

  又过了两天，巴虎总算不咳了，他才被准许出门。连夜带人给白桦树剥了皮，树皮泡在灶房的大水缸里，树干给搬进后院的晾肉房。

  “泡树皮是准备做啥用的？”蜜娘问，她最开始还以为是拿来当柴烧的。

  巴虎擦了脚把洗脚水给倒了，爬上床说：“白桦树皮泡出的汁液能揉制皮毛，牛皮羊皮刮掉油脂后会变硬，用这个能让它变软。”白桦树皮泡的时间越久，汁液的效果也越好，但要是气温高了，桦树皮会泡烂，水臭了就意味着泡坏了，冬天是最适合泡桦树皮的季节。