他们一起第一次喝得酒就是雕花酒。这酒是他们缘起的见证，也是他们缘尽的诀别书。

  就在方才，盛明州给了他们之间的情谊一个了断。

  从进入这家酒馆开始，两人就你来我往的相互试探。他试探盛明州的心意，而盛明州在一步一步地试探寒期起是否知道盛泉的下落。

  寒期起在朝堂之中根本没有势力，他怎么可能知道盛泉这些年所做的恶行？

  寒期起这是故意漏了一个破绽给盛明州，盛明州明显也察觉了这个破绽。

  方才喝酒的时候，两人小心翼翼地相互试探，盛明州企图以情感化寒期起，而寒期起撒谎想让盛明州动手。

  寒期起早就察觉去牵马车的小厮与来送马车的小厮不是一个人，盛明州早就看见了他，所以让那牵马的小厮去找人手，准备缉拿他。

  盛明州从始至终都相信寒期起的能力，他相信这些时日的调查，寒期起其实早就已经知道这件事的来龙去脉，甚至已经查清楚了盛泉的下落。

  正如盛明州所言，他自知这件事牵扯甚广，若是寒期起能查清楚这件事，那他一定接受了宁王、安王或者那一方江湖势力的诏安。

  盛明州从一开始就认定，若是寒期起来找他，一定是他已经知道了这件事的来龙去脉。只要抓了寒期起，自然就能用寒期起威胁那一方势力，换回自己的儿子，而他当前的危机自然也就解除了。

  刚好最近刑部已经审结了北境军饷大案，他手上又有了些人手。

  所以，盛明州愿意跟着寒期起一起在子时的许都寻找酒馆，其实就是在等他的人手到齐，准备缉拿寒期起。

  但不知道为什么，官兵已经到齐，在周围下了埋伏，就等盛明州一声令下就可以上前缉拿寒期起的时候，盛明州居然选择了按兵不动。

  寒期起当然不相信盛明州是被他的话给糊弄了，他只相信，盛明州是察觉了什么，所以才放弃了自己本来的计划，选择了明日用银子去赎盛泉。

  盛明州，虽然破案的天赋不如他，但是名利场上的追逐，他到底是稍逊色盛明州一筹。一定是盛明州想明白了什么。

  盛明州为什么不动手？

  寒期起怎么也想不明白，回去的路上疑惑了一路。

  最后回了藏息阁给他准备的宅院，这院子与季府隔着两条街，但是也是宁弘名下的房产。在一处不起眼的地方，是一个两进的小宅院。

  从院门口出发转两条小巷，就能到外面热闹的集市上去。算是闹中取静。

  寒期起搬过来已经有两日了，他回到自己的寝室，衣服没脱就躺在床上，心神不宁。时而翻身，时而又坐起来抓耳挠腮。

  最后他终于是忍不住，爬起来，到书桌前，给季凉写了一封信，讲明事情的缘由，想要求一个答案。

  第二日，这封信一大早就被月卿带入了安王府。等着上早膳的功夫，季凉把信拆开，仔细地看了一遍。

  许安归下了早操，来清风阁与季凉一起用早膳。

  看见她在看信便也不打扰她，只是自顾自地去了净房擦拭身子，换了官服准备上朝。

  出来的时候见季凉若有所思，便问道：“谁给你写的信？这么长？”

  季凉把信递给他：“寒期起来的信。昨夜他见过盛明州了，有些事想不明白，便来问我。”

  许安归把官帽放在一边，接过信来看着。

  清风阁里的侍女已经把早膳给摆好了，早膳有肉，应该是膳房把许安归的膳食一并送了过来。

  许安归看完，问道：“寒期起为什么要去找盛明州？他完全没有必要去找盛明州。盛明州这本是一盘死局，即便是绑了寒期起威胁你，他也盘不活这个死局。”

  季凉轻叹一声，有些伤感。

  “那日，寒期起来找我，只求了我一件事。”季凉看向许安归，“那便是若有可能，保盛明州一命。他……从始至终都放不下与盛明州二十年的情谊。明日就是盛明州大限之日，他自然是要去想与盛明州喝最后一场，为他践行。”

  许安归蹙眉：“盛明州是有机会苟活的。”

  “是，只要他绑了寒期起便是。”季凉垂眸，“可是他没这么做，可能是出于两种原因。第一，是他也放不下与寒期起这些年的情谊。第二，便是他知道，今日他躲过了这一劫，也躲不开下一劫。只要他在那个位置上，效忠于太子，我们就一定不会让他好过。”

  “盛明州是个聪明人，”许安归放下信，“不然，二哥也不会看上他，让他爬得那么快。如果花两百万两能买回盛家满门的性命，这个买卖，盛明州赚大了。”

  季凉抬起眼眸，眸低有寒光绽放：“盛明州不动手是对的，因为下一次，他根本就不知道自己有没有这么好的机会全身而退了。盛泉固然有错，可盛泉到底是盛明州的儿子，即便是他的过错摆到明面上，盛明州最多也就是落个教子不严的罪过。只要盛泉死，盛明州依然可以继续坐在刑部尚书的这个位置上。可盛明州不傻，我们每一步棋都是杀招，每一步棋都没给他留后路。即便是他今日舍弃了盛泉，也不能保证自己能够一直这么明哲保身下去。坐在这个位置上的人，哪有那么刚正？坐在这个位置上人，怎么可能没有把柄在外？所以盛明州从一开始就知道，这一劫，他是躲不过去的。”

  许安归淡然道：“他这是想明白了，现在的他要的是如何保盛家满门不死，而不是保他刑部尚书的位置。他从一开始选择了太子这条捷径，就没有了退路。只能够一条道走到底，无论黑白，他只能效忠于太子。毕竟太子现在还是太子，还有机会登基为皇帝。只要他能保住太子，来日若太子荣登大宝，他一定会重新回到这里。”

  季凉沉思着，想着这事要怎么跟寒期起解释。

  许安归帮季凉盛了一碗粥：“不用跟他解释太多，等明天之后，以他之智什么就都清楚了。吃饭。”

  季凉点点头。

  *

  刑部这次定罪的办事效率极高，早朝之后，就把这次北境军饷涉案人员量刑送到了御史台与大理寺复核。

  御史台当然没有任何异议，复核的名单送到大理寺的时候，大理寺卿汤邢看着名单上的量刑，冷笑了一声。

  大理寺少卿翟淳看着汤邢一脸冷笑，不由得觉得好奇：“汤大人，怎么了？”

  汤邢睨了一眼翟淳，把手上名单递了过去道：“第一次见刑部做事这么效率。”

  翟淳蹙眉接了过来，细细地看了一遍，心中了然，道：“汤大人，下官有句话不知道该讲不该讲。”

  “说罢。”汤邢回到自己案牍前坐了下来。

  翟淳跟过去，道：“其实，这事，陛下就没打算让大理寺插手。不然案子一开始，也不会直接交由刑部审理。”

  汤邢点头，表示赞同。