霍澹道：“天黑，严庆你掌灯，将长公主安然送回霁华宫。”

  “老奴领命。”

  严庆躬身，比了个“请”的手势。

  霍岚气呼呼瞪了他一眼，甩了甩衣袖，带着怒气出了思政殿。

  殿中恢复宁静。

  烛火跳跃，霍澹那映在墙上的影子跟着忽摇忽摆。

  站在窗边，霍澹转动拇指上的白玉扳指，目光挪到那张赵婳每次来都坐过的木榻上，心绪不定。

  许明嫣当着有这个本事？

  赵婳失踪了，一个时辰前发生的事情？

  一个时辰能做的事，太多了。

  霍澹乌瞳一缩，没敢往下想，骤地夺门而出。

  季扬在前面掌灯，路过御花园某处时，霍澹又折了回来。

  鹅卵石铺的小道旁边，似乎有个东西挂在灌木枝上。

  霍澹顿身，季扬将宫灯照了过去，是一张粉白手绢。

  拾起手绢，霍澹一顿，他见过赵婳拿过这手绢。

  沉眸抬眼，霍澹锐利的目光落到所处的这两个岔路口上。

  这两条道，一个是回霁华宫的，一个是去永安宫的。

  她不是被许明嫣掳走的，是许太后！

  霍澹起身，从季扬手中接过宫灯，道：“你回去带一小队人马，速去永安宫。”

  “不去瑶光殿了？”季扬道。

  “不去了。”霍澹抿唇，将那手绢收回怀中，急急往永安宫去。

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  永安宫。

  “唰——”

  一盆冷水泼下，躺在地上昏厥的赵婳蓦地醒来，被水呛住了，她捂着心口猛地咳嗽，哪知一咳嗽，牵动了伤口，痛得她忍不住倒吸口凉气，缓了许久也没缓过来。

  冷水泼下，地上有一滩水洼，被赵婳衣裳渗出的鲜血染成了浅浅的红色。

  赵婳翻了个身，背靠在水中，面朝梁顶，缓缓吐了一口气。

  她被许太后身边的大宫女晚秋姑姑从御花园带到永安宫，一到永安宫便被关进了这间小屋子。

  许太后摇了把团扇，在主位上高高坐着，瞧见了赵婳模样，笑里藏刀说了几句她模样可人之类的话语，手一挥，笑着让晚秋给了她点颜色瞧瞧。

  晚秋拿了细长的银针，往赵婳穴位上扎。

  银针封住了赵婳要害，她怎么也使不出力气，像是案板上的鱼肉，任人宰割。

  许太后质问赵婳，究竟是谁派她去勾引皇帝的。

  若是往常，赵婳指定将战火往严庆身上引，但是她向来性子倔，一生要强，如今被晚秋这般折磨，她实在咽不下这口气，便死咬了牙不吭声。

  如果眼神能杀人，赵婳早就将许太后一干人等杀了千百遍。

  许太后见她嘴硬，动了重刑。

  两名太监架起被银针封穴的赵婳，把人绑在乌木架子上。

  “啪啪——”

  鞭子声在屋子里极为响亮。

  鞭子打破白色宫衣，鲜血染红了衣裳，和那白色宫衣上的鲜红色衣襟交相辉映，一时分不清到底是哪个染红了哪个。

  赵婳死撑着，不知挨了多少鞭，忽地眼前一黑，晕了过去，再醒来是已经被放在地上，还挨了一盆冷水。

  ……

  “嘴巴挺硬，哀家佩服。”许太后伸手，晚秋递了胳膊过去。

  许太后搭上晚秋手背，信步款款走到赵婳身旁。

  她绕过水洼，蹲身，不屑一顾的眸光落在她那狼狈不堪的仪容上。

  团扇手柄抵在赵婳淌水的下颌，许太后轻轻一挑，将她下颌抬起，迫使她抬头看向自己。

  “还不说？哀家这可有的是让你开口的办法，你都要逐个试试么？”

  “是……”赵婳闷哼一声，不知那鞭子是不是伤着了胸腔，她一说话，心口就疼。

  攥紧衣袖，赵婳闭眼缓了缓，带着杀戮的眸子迎上许太后目光，带血的嘴角扯出一个笑容，忍着撕裂般的疼痛，道：“是许明嫣。”

  “你！”许太后脸一黑，气得一把掐住赵婳湿漉漉的脖子，又猛得将人扔在地上。