“且慢！”

  季扬刚拨开人群，便听到这一声清脆的女声。

  鸿胪客馆门口的石狮子处走出名舞姬，无袖衣衫颜色黄绿交相辉映，纤细的手臂上挂了对金臂钏，额前吊饰与头上的橙黄头纱紧紧连在一起。

  异牟硕抬手，示意手下停下，稍安勿躁。

  “你又是谁？”异牟硕漫不经心问道。

  “古兰珊朵，此次随西州大皇子来京为太后贺寿，”她右手至于胸前，冲异牟硕行了个礼，客气道：“王子殿下，从西州来京城，一路上我听到的最多的一句话便是‘冤家宜解不宜结’，西州与南诏素来互不相犯，一向友好，今日何须为了一件小事起纷争？”

  “笑话，你来看看，今日这纷争究竟是谁先挑起的？”异牟硕唇间流露出一丝不屑的嘲笑，双手环胸望向古兰珊朵，“适才那趾高气傲不是挺能说的？怎的，现在要打起来就将你这弱女子推出来？道歉！不然这事没完！”

  古兰珊朵看了眼适才挑起纷争一直不肯退让的侍卫，如刀般锐利冰寒的眼神你挪到那侍卫身旁的中年男子身上。

  那中年男子迎上她目光，轻轻扯了扯唇角，似有几分挑衅之意。

  复而，古兰珊朵敛了神色，回身冲异牟硕鞠躬，客气道：“今日之事，是我们西州的不是，我替皇子殿下跟您道歉，改日皇子殿下设一赔罪宴，还请王子殿下莫怪。”

  “这赔罪宴就不必了，改日叫你们皇子亲自登门道歉吧。”异牟硕赶了好几日路程，身子疲乏，便懒得同他们打架，让手下们将到收回去，“把我们的东西搬进客栈，大伙儿赶路累了好段时间，都回屋好好休息。”

  古兰珊朵行礼，“多谢王子殿下。”

  纷争止了，南诏国使臣一行人进了鸿胪客栈。

  古兰珊朵站在一众侍卫前，厉声喝道：“等南诏使臣进去后大家再把箱子卸到我们住院子，轻拿轻放，这箱子里放的全是乐器，”目光投向那台阶下一直在怼异牟硕的西州护卫旁边的中年男子，“今日若是谁再生事端，皇子殿下饶不了你们！”

  那中年男子指腹理了理唇边卷翘的胡须，面色微沉，袖子一拂，抬脚进了鸿胪客栈。

  这厢，鸿胪客栈外看热闹的广大京城群众纷纷散去。

  季扬将马车赶过来，霍澹和赵婳一前一后进了车中。

  自从适才人群散后霍澹眉心就渐渐拢起，赵婳指尖抚平他拧起的眉心，“陛下心事重重，在想什么？”

  霍澹握住她手，“许太后寿宴在即，南诏和西州皆派使臣前来贺寿。南诏国这几年不怎么安分，常在挑拨我南疆战士，犯我南疆国土，但都被打回去了，如果朕没猜错，适才勒令手下毁了西州箱子的人，是南诏王儿子，异牟硕。而西州，近来与我虞国往来友好，互不干犯。”顿了顿，霍澹唇角紧绷，忧心道：“不过，朕听说西州王前阵子重病，如今虽已无碍，但身子大不如前，西州这一两年送往虞国的岁贡与以往相比差了几分意思。西州皇子不远万里来虞国献舞，应是想与虞国示好，如此一来西州边陲一些国家便会有几分忌惮，不敢轻举妄动。”

  赵婳道：“那箱子放的应该就是西州独有的乐器，宴会上用的。”

  “如此重要的箱子，西州侍卫应当小心看护才是，可适才在与南诏国起纷争时，那护卫一口咬定是南诏故意使坏。阿婳还记得异牟硕说的话？异牟硕不屑，根本没将西州放在眼里，他又怎会害怕西州在宴会上将南诏比下去？朕担心西州这边会出岔子。”

  这才是霍澹一直忧心的。

  西州使臣在京城出岔子，这事可大可小，往大了去，可能还会挑起两国战火。

  赵婳闻言，低眉沉思，片刻后似乎明白了霍澹所担忧的，“那侍卫像是故意要与南诏国起冲突。鸿胪客馆外面那么宽，正常卸箱子哪里会撞上刚到客馆门口准备进去的南诏国使臣？我现在细细一想，更觉得其中大有问题！”

  霍澹道：“姜子真善套话，朕让他悄悄潜入鸿胪客馆打听打听，他这段日子跟舞姬被杀案较上劲了，毫无头绪。他担任大理寺少卿三年有余，还是头次遇到这棘手的案子。案子先放一两日，让他缓一缓，没准儿思路一换，案子就破了。”

  赵婳点头，觉得颇有道理，“别看姜少卿平时玩世不恭，喜欢逗小姑娘，但一正经起来还是挺靠谱的。”

  霍澹不乐意了，“当着朕的面，夸别的男子，”握住她手指的指腹暗自用力，“朕比姜子真靠谱多了，怎没听你夸朕两句？”

  赵婳忍俊不禁，“幼稚。陛下您可是一国之君，咱不兴吃味那套。”

  霍澹幽幽叹息一声，“让你夸朕就这么难？”

  赵婳笑笑，细眉上扬，自说自话道：“我对郎情妾意这套没感觉。”

  可能是常年单身的原因，小情侣之间的腻腻歪歪，她受不了，自动免疫。

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  话分两头，这厢大理寺，正堂。

  “哎呦喂，姜少卿，您可一定要还曼儿一个公道啊。自从曼儿去了，我是整日心神不宁，”雨花楼老板娘扬了扬手中的丝绢，欲泫欲泣，在正堂中央转了转，“瞧瞧，整个人都瘦了一圈，茶不思饭不想，就指望这您能早日破案。”

  姜子真眼底鸦青，接连几晚上都没睡好，雨花楼老板娘今日一大早就到大理寺外面吵着闹着要见他。姜子真让曹泉把人带进来，雨花楼老板娘一见到他就开始哭天喊地，嚷着求他快些破案，还吴曼儿一个公道。

  若是能早些时候破案，姜子真早已结案，这时候案件综述都已经呈递都霍澹御案上了。

  关键是，毫无头绪啊。

  吴曼儿仇家，连杀人动机都没有；

  近段时间，与吴曼儿接触的人，他逐一排查，还真没找出嫌疑犯。

  听了老板娘哭哭吵吵好段时间，姜子真面露疲态，随意坐在公堂上，手肘往扶手上那么一搭，慵懒道：“你前阵子提供的口供，有问题。”

  老板娘捏着丝绢，对姜子真这话一百个疑问，“有问题？岂会？”

  一改吊儿郎当模样，姜子真紧紧盯着老板娘，厉声道：“岂会？若非你有意隐瞒案情，不据实相告，这案子又岂会拖到现在？本少卿告诉你，你若再跟本官打马哈，今日你回的便不是你的雨花楼，而是这无数死刑犯待过的大理寺监狱！本少卿治你个欺瞒之罪！”

  “砰——”

  惊堂木一拍，老板娘肩膀抖擞，吓得一下子瘫坐在地。

  雨花楼的收入主要还是客人来捧吴曼儿的场，如今这人去了，大伙嫌这楼晦气，加上这案子一直没破，故而来吃饭喝酒的人越来越少，她那楼里的生意一落千丈。

  没法子，这才到大理寺来催一催。

  前阵子姜子真找她来大理寺问事情，她确实是有一件事情隐瞒了，但这事她觉得跟曼儿被杀应该没太大关系，就没在姜子真面前提，倘若现在不说，她恐是要被拖进大牢治罪。

  “我说，我说……”老板娘被那凛冽的眼神吓住，慌忙改了口，回忆道：“曼儿遇害前大概是两天还是三天前来着，有人在打听这京城中可否有舞姿曼妙的舞姬，想一睹风采。现如今的情况是清落跳舞全凭心情，有钱不一定能瞧上一面，如此一来，这一睹风采就睹到了我那苦命的曼儿身上，”老板娘拧着丝绢，又是拍地，又是哭喊诉苦，道：“可怜我曼儿，枉受了这无妄之灾，将性命给搭了进去！”

  姜子真气急，直起身子做好，“如此重要的事你怎不早说！”