“皇上喜欢荡鞦韆？”杨絮难以置信，蹙眉问道。

  “那倒不是！皇上只是念旧。”洛湄坦白答道：“十八年前，皇上第一次见到我的时候，我还是个小女孩，当时正在荡鞦韆。那天很巧，我荣获萧皇后许可，到西苑去游玩，而皇上那时候是大隋的一名少年军官，因为雁门救驾有功，所以，你父皇特许他进入西苑参观。”

  “原来，你跟皇上是在西苑认识的。”杨絮酸溜溜说道：“我父皇的洛阳西苑，我反而没去过。小时候我一直在江都。”

  “我倒羡慕你在江都生长呢！”洛湄宛转回道：“家母是吴州人。从小，我就常听她形容江淮一带的水乡有多美。只可惜，我从未去过。”

  “江淮美景确实令人难忘，江淮美食也是。”杨絮故意炫耀道：“皇上晓得我怀念江都，就在我刚进宫那天晚上，特别为我叫来了一桌扬州菜。做那桌菜的主厨还是皇上派人专程去扬州找来的呢！”

  洛湄听了，实在控住不住神色微微一变，流露出了杨絮想要看到的醋意。然而，洛湄不肯承认自己会为李世民而嫉妒，就努力保持着淡淡的笑容，平静回应道：“那很好啊！”

  “可是皇上没送我一架专用的鞦韆。”杨絮打趣道，又故作不经意问道：“你跟皇上既然很早就认识了，为何你没嫁给他，却嫁给了他弟弟？”

  “我跟皇上只在西苑匆匆见了一面，并没有开始来往。后来过了好几年，再见面的时候，我已经长大，也已经奉父母之命，嫁给他弟弟了。”洛湄压抑着内心波动，尽量轻描淡写答道。

  “噢！”杨絮点头应道，又好奇问道：“那么，他弟弟去了以后，你既然跟了皇上，为何不肯接受后宫封号呢？”

  洛湄一听，当下记起了淑妃姐说过，絮儿只知道李世民弒兄夺位，并不清楚玄武门之变的详情。洛湄和淑妃一样，并不想讲出李世民也杀了李元吉，因此含糊答道：“人各有志。”

  不料，杨絮既不了解洛湄有意避免触及旧恨，竟误会洛湄在讽刺絮儿贪图皇宫的荣华富贵，以至于尚未守满三年夫丧，就甘为婕妤！这勾起了杨絮满腔怒火，气得她愤然抨击道：“哦？你难道以为，你不受封就很清高？你的事，二姐都告诉我了。最起码，我还守了两年夫丧，而你，连一年也没守！甚至半年也没守！你拒绝名份，只是自欺欺人而已！”

  杨絮只顾发泄怨气，浑然不知这会刺到洛湄堂姐最深的痛处。洛湄竭力忍着，却就是抑制不住泪盈于睫！洛湄委屈含泪的柔弱模样极为楚楚动人，令同为女子的杨絮看在眼里，也不由得心生怜惜...

  “哎，算我话说太重了！”杨絮心软了，改以缓和的口气说道：“你别放在心上。”

  洛湄点点头，顺势低下头，幽幽说道：“其实，我推辞后宫的名份，并不止是为了海陵郡王，也是为我自己。想想，假如我正式属于皇上的后宫，当我得知了，皇上千方百计，就是要说服皇后，让他派人接你入后宫，我一定会很伤心，因为，他弟弟生前，婚前虽有姬妾，但是娶了我以后，就再也没有主动去找过别的女人了，婚后添加的姬妾全都是父皇所赐。”

  “这么说，你认为皇上对你，不如他弟弟对你专情。”杨絮接口评论道，内心不禁为自己后来居上，而泛起了胜利者的快意。

  “事实是这样，而且，我也不要皇上对我专情。”洛湄以外柔内刚的语气说道：“反正，我在名义上并非他的女人，我也根本不情愿做他的女人！我真的寧愿他一直像你刚入宫的时候那样，将我拋诸脑后，别再来找我！”

  洛湄说的是真心话，至少是排除潜意识，本身自认的肺腑之言。然而，在杨絮听来，这却是反话，意在嘲讽絮儿得宠不久即失宠，间接宣示皇帝终究还是回到了洛湄的怀抱...

  杨絮深受洛湄此言所重挫，只不过不愿摆明，就仅仅冷冷哼道：“你如此撇清，未免太矫情了吧！”

  “我没有刻意撇清！”洛湄陷于自己的情绪漩涡之中，以致并未察觉杨絮的受伤心态，只针对杨絮所言字面上的意义，自我辩护道：“我的确寧可不要皇上的恩宠———”

  “够了！”杨絮顿觉忍无可忍，霍然站起来嚷道：“我不想再听了！你得了便宜还卖乖，哄骗得了谁呀？我再也不想见到你这个矫揉做作的女人！”

  杨絮出了气，就转过身，迅速跑出了赏桂亭。她越跑越快，亟欲离洛湄越远越好...

  洛湄望着杨絮远去的修长背影，不禁暗自兴叹：这又是一个深陷于李世民情网之中的女人！为什么，李世民总要这样，先激起女人肉体的狂欢，再带给女人心灵的折磨？

  当然，洛湄不得不暗中承认：自己也是一个因他而享受过肉体狂欢、忍受过心灵折磨的女人！在杨絮刚进宫那三个多月，在自己尝到空前冷落滋味的那三个多月，自己并非不曾黯然神伤...

  只不过，洛湄既然并无后宫名份，就能够自我安慰：本来接受他的宠幸并不应该，那么，他终于将热情转移到了真正属于他后宫的女人身上，才是合理的做法，正好让自己不必继续为了失身于杀夫仇人而愧疚...

  于是，洛湄不动声色，在那三个月之内照样安心度日。夜间睡不着时，她以纤纤手指轻轻抚慰自己的私处，每次都尽量回想过去婚姻时期与元吉的欢爱，而努力不让李世民的形象进入脑海...

  在堂姐淑妃面前，洛湄也坦然表示：倘若从此失宠，倒是一种解脱。

  不料，那三个多月过后，当李世民从淑妃口中得知了洛湄的态度以后，竟然气得七窍生烟！原来，李世民连续给了杨絮三个多月接近专宠的盛宠，在那段期间除了不忘皇后与四妃以外，几乎唯独临幸杨絮一人，一方面固然是很喜欢杨絮，尤其欣赏杨絮会骑马、会打马球，可以伴随他从事别的后宫女子都无法奉陪的户外运动，可是另一方面，他也不免想藉机刺激一下洛湄，看看洛湄会不会吃醋？

  李世民等到了杨絮入宫后第三个月的十四日，也就是他固定去淑妃寝宫的日子，才旁敲侧击，假装不经意提到了洛湄。这时候已是夏季，皇室正在山区的九成宫避暑，但九成宫的格局类似皇宫，淑妃仍有单独的寝宫。

  就在九成宫的淑妃寝宫中，淑妃所形容洛湄的淡漠反应，反而引发了李世民极端强烈的占有欲！李世民忍着内心鬱闷，听完了淑妃的转述，虽然不好意思立刻离开淑妃，跑去找洛湄，但到了次日下午，就等不及批完所有的奏章，而放下了一些次要的事务，匆匆赶往洛湄的住处...

  在洛湄见过杨絮的秋日，当洛湄独坐于御花园的赏桂亭内，回忆起那一天，李世民如同夏季暴风雨一般忽来突袭，她依然感到浑身轻颤...