疫病已到收尾的阶段, 虽这场不知算是天灾还是人祸的苦难过去，但户部的亏空可想而知，又到了春日, 哪哪都是用钱的时候, 偏偏南方多发起义, 为了平定战乱, 朝廷还得派人，一派人, 免不得就要提到军饷。

  顺安帝如今每日都畏惧上朝，听那些朝臣们吵架, 听得他耳朵都生出茧子了, 偏偏吵到最后没个定论，便会问上一句：“皇上如何看？”

  能如何看？！

  他哪知道，他又不能凭空给他们变出银子来，为了这事儿, 他已不敢在宫中大摆筵席, 更不敢大手大脚赏赐美人，生怕朝臣惦记上他那点仅剩的私库。

  是以他甩锅道：“阁老如何看？”

  那位被点名的阁老姓舒，乃是三朝老臣, 他抚着苍白的胡子，道：“开春化雪, 有些地方发了洪涝，春种困难, 致使不少百姓流离失所，那些起义之人并非全是流寇反贼, 其中也有迫于生存的农民, 对于这些人, 未必要攻，晓之以理或也是条路，如此避免伤亡，也省下开支。”

  顺安帝点头，“对，对对对！阁老说得对！”

  此时另有一人站出列道：“幸而霍镇抚追回了部分白银，否则户部这趟恐怕亏空更多，且疫病之事多亏锦衣卫反应灵敏，办得极好，霍大人更是劳苦功高，日夜不玳，微臣认为霍大人此次该赏。”

  话题被岔开，顺安帝松了口气，说：“对！霍显这回事儿办得漂亮，一码归一码，朕确要赏他。”

  不知哪个角落发出一声冷哼，“恐怕不妥吧，锦衣行事乖张，如今疫病刚过，百废待兴，百姓心中尚存怨恨，霍镇抚便在府中大肆挥霍，连早朝都倦怠了，我看不该赏，该罚才对！”

  扭头看去，说话的果真是御史台的老家伙，说话夹枪带棒，呛死个人。

  为锦衣卫说话的人道：“霍大人那是因病——”

  御史又哼：“他那是昨儿醉酒没醒呢！且昨夜他烂醉如泥，还砍了老臣家门的牌匾！在门外轻嘲慢讽，简直不将当朝言官放在眼里！仗着皇上厚爱胡作非为，此人怎堪重用，怎配为天子近臣？！”

  大殿一阵漠然，心下唏嘘。

  众所周知，霍显与御史台的周锦平向来不对付，这周锦平弹劾霍显的折子，没有上百也有几十，霍显刁难周锦平也是常有的事，甚至有一回出了大殿，竟拿绣春刀横在他脖颈，吓得周锦平一届文官当即就晕了过去。

  是故周锦平这么一控诉，众人纷纷表露同情，太惨了，周大人太惨了！

  就连顺安帝也噎了一瞬，唉……

  此时，被议论纷纷的人正从书房的榻上坐起身，捏了捏鼻梁，太阳穴坠坠地跳跃，宿醉的疼痛涌上，他哑着声儿道：“南月。”

  南月留就在门外，听声儿路过书案，掀了帘幔进来，“主子醒了，今儿早朝称病推了。”

  霍显摁着眉心，清醒些说：“周锦平气死了吧。”

  南月回顾了一下昨夜周大人的脸色，忍住不笑，道：“何止，都快气晕了，今日朝上他参了主子一本，皇上确实没赏。”

  这种事，南月也驾轻就熟了。

  近日来主子处事太周到了，有时周到过了头，便会引起忌惮，可能是赵庸，也可能是皇帝，故而这些年他总是在办完一件事后，紧跟着就会“得意忘形”，亦或是“居功自傲”，每每都能让御史台抓到把柄，赏无可赏。

  是以这几日，他几乎是在温柔乡里醉生又梦死，人都要喝吐了。

  霍显胃里烧得慌，喝着水问：“主院那边可有过问什么？”

  “嗯？”南月愣了一下，随即道：“哦，夫人么？听嬷嬷说她近来很忙，常常出入府邸，不知她在忙什么，属下也没见她来书房，许是在忙那什么催雪楼的私事吧。”

  霍显“嗯”了声，丢下一句“请她过来”便去洗漱了。

  姬玉落这几日忙着在京中增设暗桩，这次进京种种让她觉察到北方与南方的诸多不同，催雪楼的势力，尤其是她的，多在南方，而北方包括京都，是她从未涉及之地，行动起来难免不便，否则先前也不会因此被霍显拿捏住。

  至于李叔那个暗点，终归是谢宿白的人，催雪楼几个掌事人之间势力关系分得很清，并不交织在一起，暂时借用尚可，但毕竟不如自己的人用起来那么得心应手，例如朝露和红霜，红霜的心并不在她这里。

  姬玉落这阵子就在忙这事儿，霍显着人来请时，她正从外头回府，还没来得及回到主院，干脆拐个弯便来了。

  甫一进书房，并未见到人影，但依稀能听到隔着帘幔的里间有声响传来。

  这不仅仅是个书房，还是个五脏俱全的寝屋，透过帘幔的缝隙，里间的床榻稍小一些，是个单人的罗汉床，里头的布置也不像主院那般富丽堂皇，没有镶金钻玉，也没有名贵摆件，除了书案后头那幅“铁马冰河”的画，简洁得不似霍府的任何一个角落，以至于姬玉落踏进来时略有迟疑。

  霍显束着袖口走出来，他抬了抬下颔示意她坐，又将袖绳在小臂上缠了几圈，目光落在姬玉落那层层叠起的紫色锦裙上。

  一看就是出过门了。

  大清早，正如南月所说，她是真忙。

  “坐。”霍显也落座，道：“最近忙什么？”

  “打算在京中置办一些产业，正在着手筹备。”

  置办产业，话说得隐晦，但是和布置暗桩是一个意思，这无甚可隐瞒的，姬玉落便如实说了，但却也没说得太细。

  轻飘飘的一句，仿佛没将锦衣卫放在心上。

  京都，可是锦衣卫的地盘。

  霍显心下觉得好笑。

  年纪不大，胆子不小。

  但他早就知道了不是么。

  霍显道：“上回说云阳的事，我派人查过，没有结果，虽然王谦死了，但云阳上下仍有可能沆瀣一气，赵庸对此地甚是敏感，这个地方，兴许是他的势力范围，我不能轻举妄动，你也不能，倘若打草惊蛇，很有可能事倍功半。”

  姬玉落明白，她放松地往后靠，双手自然而然环在胸前，沉吟道：“那就从萧家着手？有些难，萧骋看起来尤为慎重。”

  霍显道：“但萧家还有个不是很聪明，萧元庭。”

  闻言，姬玉落恍然大悟。

  七年前萧元庭也尚还年幼，但未必不能从他口里套出些蛛丝马迹，私养精兵是大事，萧骋乃武将出身，他还在云阳时，许多事必是常亲力亲为，萧元庭可能真有点印象也说不准。