他手指捻捻，尾音故意翘起来，“……咱家要大人把十个秀女都送进宫里去，大人竟公然违拗，是觉得自己已经高枕无忧了？”

  贺兰粼将茶杯放下。

  “岂能？公公方才也说了，您手里可还有一份呢。”

  “你知道就好。你现在可是连犯两罪了，一旦叫陛下知道了，那可是凌迟的罪名。”

  贺兰粼淡淡说，“还得请公公多加包含。”

  华莲舟双眼眯成一条缝，“若求咱家再帮你遮庇一次，得要你立即将刘申姜送到皇宫去，另外再加三千黄金。”

  申姜见华莲舟又提到自己，心中一阵恶寒。

  贺兰粼摇头，“没钱了。人也不能送。”

  “不能？”

  华莲舟围着贺兰粼转了一圈，“贺兰大人，这话你可要慎说啊。条件不答应，咱家想包庇你也不成啊。”

  贺兰粼抬起眼，“确实没钱了。不过，公公也会包庇的。”

  华莲舟见此，“哦，你还能怎么说服咱家？”

  贺兰粼眼中雪浪翻涌，“死了，不就行了？”

  *

  女人发出嘤嘤的哭声，一声一声的，千回百转勾着人。

  惠帝身穿龙袍，搓搓手掌，迫不及待地将轮椅滑到了床榻边，想看看今日华莲舟送来的女子是何姿色。

  隔着老远，他就闻到了女子身上的芳香，那叫一个醉人。华莲舟曾跟他信誓旦旦地保证过，这一次绝不是平常的那些庸脂俗粉。

  “美人，朕来了！”

  惠帝眉花眼笑，一把将棉被掀开，却哇地一声大叫，差点从轮椅上跌下去。

  棉被里哪里是什么美人，分明是一具浑身水渍、臃肿不堪的尸体，吐着舌头，近看居然是华莲舟。

  “放肆！护驾！”

  惠帝吓得屁滚尿流，捂着头蜷缩成一团，浑身一点力气都使不上。

  忽然他感觉有人在戳他。

  惠帝更害怕，“别过来，别过来！”

  “陛下，陛下？”

  “陛下，太极殿外有御林军把守，何人胆敢伤害陛下啊？”

  惠帝惊魂未定，缓缓睁开眼睛，发现自己正躺在宽大松软的龙床上。

  安神香静静地燃着，内侍举着蜡烛，一脸担忧地望向他。

  惠帝擦了擦冷汗，轻嘘一口气。

  “原来是梦，原来是梦。”

  内侍殷勤道，“陛下做噩梦了？奴才要不给陛下添杯热茶？”

  惠帝坐起身来，那浑身水渍的尸还浮现在他眼前。

  他暴怒，打掉了茶杯，“华莲舟呢！叫他滚进来！朕要见华莲舟！”

  内侍支支吾吾地说，“陛、陛下，华公公今日不当差……奴才来服侍陛下吧？”

  惠帝更是恼怒，将手边的龙枕、花瓶全部砸在地上。

  “你算什么狗东西，立刻给朕传召华莲舟！”

  内侍忽然跪下来，哇地一声哭道，“陛下，华公公来不了了，刚才长华宫的人来信说，华公公失足掉入井中，淹死了！”

  ……

  长华宫中，华莲舟的尸体被蒙上白布，御林军的人费了九牛二虎之力才把他从井中捞上来，人已经泡得浮肿了。

  华莲舟为人奸诈，多有欺男霸女之行径，平时人缘不好，如今骤然失足落水，也无人为他落泪。

  叶君撷瞥了眼尸体，长叹一声，叫抬走了。

  他之前预感不妙，不想还是晚了一步。

  “是一位姓贺兰的云鹰卫最先发现华公公落水的，”仵作解释道，“那位大人还想下井去救华公公，不想井口过于滑腻，那位大人救人不成，还伤了自己。”

  叶君撷脸色冷峻，“去把那位贺兰大人叫来，我有事问询。”

  仵作道，“叶将军，贺兰大人腿受伤了，无法前来。”

  叶君撷冷笑道，“这借口便能躲过一劫吗？既然他不过来，那我便过去。”

  仵作觉得不妥，“大人……”

  叶君撷已大步流星地朝后堂走过去，他心中愤懑，走路也生风，险些与一位姑娘撞上。

  “啊！”