梁家夫妇倒不知道还有别人在，以为只是女儿同傅提刑单独见的面。可若有别的公子小姐在，那瞧见的人怎么不提？

  “秋穗……和余公子是谁？”梁夫人想了一圈，竟也没想出余姓公子会是哪家的公子，而秋穗又是哪家的小娘子。

  原本梁晴芳自知坦荡，提及上面那些，她也是理直气壮的，丝毫畏惧和退缩之意都无。但这会儿提起余丰年兄妹来，她明显有些底气不足，开始慌了。

  她自己心里也知道，若她告诉父母她的心思的话，父母怕是会一时接受不了。到时候，连母亲也生气了的话，她怕是连门都出不去。

  而这个节骨眼上若出不去门，她和余公子怕此生真就再不会有交集了。

  忽又想到了那日午后的初见，他一身浅色袍衫，身上气质干净，为人也内敛又稳重，她一眼看去就觉得心下怦然一动。活到十七，还是第一次有过这种感觉，她也不知为什么，只觉得，若是此生嫁人的话，她定要嫁给他这样的人。

  原以为他是侯府的亲戚，一番打探下才知道，原他是府上女婢秋穗的兄长，如今在提刑司衙门任仵作一职。

  梁晴芳知道父母肯定不会看得上他的出身，所以她跟谁都不敢说出自己的心思来。还是后来同秋穗闲聊时，偶尔得知其实余家也不算差，也是出了两个秀才的，她这才又觉得自己还是有希望的。

  再接下来便是打探他在乡下有无婚娶，有没有定亲。一切都打探清楚后，她才敢制造机会和他再次邂逅。

  而余公子这个人是越接触下来越觉得他好，他是不比傅家五郎出众，可他的温和稳重，总叫人莫名有种踏实感。他对她妹妹极好，想来这样温和的一个人，对未来娘子也会很好吧？

  梁晴芳想了很多，有些神游了，梁夫人夫妇面面相觑，还是梁夫人又喊了她一声，梁晴芳这才回过神来。

  回过神后，梁晴芳倒是如实说：“之前去表姐家玩儿时，认识了府上一个女婢。那女婢原是侯府老夫人身边的一等婢女，极得老人家喜欢，后来被调去了傅家五郎身边当差。起初女儿只是觉得她与寻常的女婢不一样，人很聪慧，气质也好，像是读过书的。后来认识久了后，她便同女儿说了她家里的一些事儿，原来她真是读书人家的女儿，只因幼年时家中遭了难，这才不得已卖身为奴的。她家里一门两个秀才，父亲是秀才公，家中幼弟以十三之龄也中了秀才。女儿见她身世可怜，便从未拿她当女婢看，一来二往的，倒处成了知己。她就是秋穗，余公子是她兄长，原是周边县衙的仵作，后因能力出众，便被提刑司衙门借调了过来。”

  “所以，女儿同傅提刑在遇仙楼吃饭，不是因为傅提刑，只是因为秋穗，女儿始终都是和秋穗呆一起的。爹爹娘亲若不信，大可去傅侯府找了秋穗姑娘来问，女儿句句属实。”

  梁晴芳尽量不在父母面前提余丰年，只辩说她同傅灼是没有的事儿。因她同傅灼之间无事是真的，所以她说起来是坦坦荡荡。

  梁夫人自然信了的，她叹口气说：“那女婢再好，可她毕竟是傅家的女婢。你既不愿同傅家五郎结亲，还是莫要同他的婢女走得近的好。女孩子家名声最是重要了，咱们多一事不如少一事。”

  梁晴芳知道如今不是摊牌的时候，她只能顺着母亲话应是。

  *

  常拓被傅灼派去京外办事，这两日常拓回来复命了。傅灼得了他的复命后，没再另外交给他差事，但也没提要他还秋穗值夜的事儿。

  常拓以为郎主是一时忘记了，便主动提了道：“郎主，那奴今日当差吗？”

  傅灼的确是忘了，若非常拓提起，他都不记得从前一直都是常拓守夜一事了。如今想来是习惯了秋穗的侍奉，若再恢复到从前，傅灼觉得自己或许可能会要再重新适应。

  “不必了。”所以傅灼道，“之前不是一直抱怨内宅拘着你，都不能去外头敞开手做事吗？如今既然调你去外院做事，就不必再回来了。”

  常拓从前是为自己管着内宅而憋屈，觉得自己不能像哥哥一样在外面帮郎主。可如今只替郎主办了这一回差，他便有些想念从前的日子了。能外头闯荡固然是好，可也辛苦啊。不说旁的，就说他连日来快马加鞭，那双腿木得都快不是自己的了。

  人都有惰性，常拓便犯了难。犹犹豫豫的，想说什么，又不敢说。

  傅灼望他一眼：“觉得苦了？”

  常拓嬉皮笑脸道：“是奴从前太高看自己了。”

  “但你这差事的确办得不错。”傅灼肯定了他的付出，“凡事都是需要历练的，一回生，二回熟。第一次办差能办成这样，属实不错，下次也只会更好。”又说，“之前不让你出远门历练，是因为你年纪尚小，你哥哥也担心。如今你年纪不小了，的确该给你派几件像样的差事做。男子汉大丈夫，该志向远大些，而不是躲在深宅内院打理家事。”

  常拓被肯定了，还没来得及高兴一场，就又听主家数落他没有进取之心，不免也难为情起来。

  常拓挠挠脑袋，仍是一张笑脸，他嘻嘻哈哈道：“能得郎主的认可，奴便觉得自己还是有用的。的确是懒惯了就总想舒服些呆着，但男儿志在四方，奴也想日后成为郎主的左膀右臂。郎主放心，奴会好好干的。”

  傅灼自然信他，也晓得他这一趟来回着实辛苦了，便叫他先回去歇着。

  常拓退下去后，傅灼便也暂且撂下了手中的公务，一时陷入到了深思中。方才常拓来问换班之事，他本能反应便是如何搪塞。私心里，倒是希望能留秋穗一直在身边值守。也就是说，如今他们二人的相处，他是觉得轻松且愉悦的。

  这种对一个人的依赖感，倒是从前不曾有过。

  而不管是一种什么样的情愫，到底出乎了他的意料。

  傅灼有些分神，难再沉浸到公务中去。

  而常拓离开后，秋穗便奉了茶进来。搁在一旁案头后，秋穗仍站在边上，没离开。

  其实她也想问问，如今常二管事回来了，她是否可以同之前一样，不必日日留宿书房值夜了。

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  第三十五章

  傅灼知道她这会儿徘徊在跟前不走的原因, 但他没问，只是端了案头的茶盏来捧在掌心。也没看她，低头吹了吹浮沫, 然后浅啜一口后, 才抬眸朝身边人看来。

  秋穗对上他的目光, 便笑问：“郎主，如今常二管事办差回来了, 可要奴婢即刻就退下？”

  这会儿已经晚了, 且方才二管事又被郎主打发了出去, 想今日肯定还是她值夜的。但秋穗真正想问的是, 之后的日子, 他们怎么排。是否还如从前一样。

  还是说，二管事会还了她之前代他的班。

  弄清楚这些，她好做日后的安排。

  但傅灼却道：“常拓毕竟是男丁, 总拘在内宅也不合适。之前是因为内宅没有合适的人选, 这才叫了他暂代打理。如今你来了, 且也一应打理得都很好，这内宅之事自然就不需要他了。”又说, “他才回来, 先给他休息几日, 之后再给他派别的活。”