“是水贼？劫船的水匪！”

  “胆大包天……怎么会有贼人敢劫掠官船！”

  “快跑，救命，救——”

  顷刻间，船上乱成一团，惊醒声、喧哗声铺天盖地，连灯火都只点起了很少的数处。

  火把在船中流动，蒙蒙黑夜中传来砍杀声，如同一柄磨得锋利的铡刀倾轧而下，在火光映照的地方，连空气都渡上一层惊人的血腥味儿。

  船夫早已将魏缺拉向船舱，他手忙脚乱地准备逃走的小船，大骂水贼，然而魏缺却忽然甩开手，抽身而去，道：“账本公文皆在房内，不可弃之不顾。”

  船夫拉他不住，眼睁睁地看着魏大人折了回去。与此同时，更多的人从甲板上涌下来，挤进船舱中避祸，他大喊道：“魏大人！那些都是身外的死物，还是保得一命最重要——”

  但那道身影还是逆着人流远去了。

  火光冲天。船上的官兵有的倒在了船上，有的干脆被人扔进水中。这群“水贼”目的明确，专门向钦差大臣的居室找寻，上下翻找，将一概公文、证据、类似于账目的东西，或是焚毁、或是投入海中。

  持刀的水贼头目踹开一道门，将随手砍了一刀的仆役扔到一边，旁边的人举着火把，道：“就是这里。”

  “这就是他们的议事之地？”

  头目跨入船中，他一路搜来，在诸多文臣的房内毁掉的证据已有不少，一边寻觅一边跟身旁人道：“这群从福州回来的人一定都要杀掉，扔进水里，就当是江难，这些玩意见到了就全毁去，就算有漏网之鱼，也成不了大气候、翻不出花儿来。”

  火光将居室照亮，桌面、书柜、案边、窗前，各处地点空空如也。

  显而易见，他们最想要找到的一批东西，被人打包卷走了。

  跟随的水贼不甘地翻箱倒柜。头目和举着火把的人却钉在这里，没有移动。

  在火光找到的边角中，魏缺怀抱着对方一力损毁的证据公文，还有自己写了一半的述职奏表。他蜷缩在两处家具的中间，在一个逼仄的夹缝里，压低自己淬着热气的呼吸。

  他回来时，几乎就一同听到了门外急促的脚步声，来不及逃离，只得就地躲避。

  “操他娘的，真晦气。”有个络腮胡的汉子拧眉骂道，“非得把这人找出来不可！这些东西没拿到，另一边根本没个交代！这群人特别是领头的那个，可是跟上头有直接联系的！”

  头目不说话，他们只能硬找。络腮胡汉子拎起刀，烦躁地劈开遮挡视线的家具，就在木制品开裂倒塌之时，一个做短打装扮的粗壮男人撞进门口，连声喊道：“老大，外头有船围过来了！”

  “什么船？！”

  “不知道，上面拴着铁链，船头上隐约都站着人——啊！”

  噗呲。一支羽箭没入传话人的后背，粗壮男人口喷鲜血，眼睛凸出，登时倒在地面上。

  头目扭身一看，望见在雾水茫茫的江面上，连着锁链的数艘大船鼓帆而来，在船头上，正有一个浑身佩甲的高大男人张弓搭箭！

  这个披甲程度，地方守卫绝对做不到，大殷的军队中只有神武军中，有如此高的盔甲覆盖率、武器精良度。

  “神武军。”头目咬着牙，眼神阴沉地挤出几个字，“撤。”

  “老大，这要是撤了，咱们什么也没找到——”

  “撤！”头目反手扇了他一巴掌，声音震耳欲聋，“这是国朝精锐！想不想要命了！想不想要你的全家性命了，还不快跑！”

  几人立刻离开了室内。

  又过了几息，确定周围没有任何动静后，在劈碎倾倒的家具之下，魏侍郎推开断裂的桌角，灰头土脸地从里面爬出来，他额角渗汗，脊背嗖嗖发凉，呼吸几乎不属于自己。

  他腿脚发软，抱着用包袱皮随意裹起来的文书账本，蹑手蹑脚地摸着黑走到门口，刚要跨过地上的尸体，忽然被一只手死死地扣住了脚腕。

  背上扎着羽箭的粗壮男人在血泊中抬起头，布满血丝的眼睛盯着他身上的官袍，张开嘴，一个字一个字地喊道：“抓住你了——”

  ……

  京都，慈宁宫。

  “这就是京中新时兴的花样子，喏，母后觉得好不好看？”

  王皇后松了笔，让开几步，将花容月貌的魏夫人展露出来。

  魏夫人跟王皇后是两姨姊妹，姓张。这是她近几日来第三次来慈宁宫请安，只不过前两次董灵鹫都在忙碌当中，无暇接见，只由慈宁宫的女尚书接待奉茶，代为请安，而后便回去了，这还是张氏第一次撞见董太后有空的时候。

  初冬，殿内已烧得温暖。董灵鹫望过去一眼，评道：“别出心裁，也是你这表妹生得好，正落在她眉上才好看。”

  王婉柔道：“母后凤仪万千，若是您乐意，儿臣也给母后画的。”

  董灵鹫正给画上的朱鹮点色，转头晲了她一眼：“难为你们费心，非要过来给哀家解闷儿，还拉着你这表妹一起。她这胎若是保养得不够好，哀家拿你是问。”

  王婉柔道：“她腹中这孩子活泼得很呢，一定十分健壮，可惜儿臣无福，若是也有了孩子，真想与表妹的孩子结亲。”

  这就是句玩笑话，实际上，王婉柔的孩子是皇子、八成也是以后的太子，起码要魏缺做到尚书、有半个宰辅之职后，才有平等结亲的这么一说。

  董灵鹫也没当真，只是微笑不语。

  她给图卷设了色，随意地浅绘几笔。虽是玩乐，但心思不免挂碍到千里之外的国事，正当这时，一贯柔柔弱弱、温言细语的魏夫人轻道：“妾斗胆，请求娘娘赐恩。”

  “你说。”董灵鹫搁下笔，眉目温和地看着她。

  魏夫人挺着肚子，经周围宫女扶起，执意行了一个礼，然后道：“妾想为腹中的孩子求一个恩眷福分，想让太后娘娘为他赐名。”

  这倒不是什么大事。

  董灵鹫问：“可知男女了吗？”

  魏夫人道：“太医院几位大人都来诊过脉，应当是个男胎。”

  董灵鹫偏头跟瑞雪说了句话，她折身而去，不多时，原本被赶去侍药间看炉子的小郑太医迈了进来。