应当说不愧是天子脚下。

  穆空青仅仅只是排队等待入城的这一段时间里, 就至少见了三辆挂着官旗的马车入城。

  即便是那挑着扁担作农人打扮的小贩，瞧着也比旁的地方更精神些。

  穆空青牵着马，一路打听到了博闻书肆, 却并未在书肆住下。

  他此行途经京城, 最大的目的便是为了会试做准备。

  后年便是会试年。

  永嘉书院的学子们，大多会在正月里一同进京。

  一来是为路上有个照应, 二来也是为了不叫路上的时日空耗过去, 同窗一起总还能探讨学问。

  穆空青同参加过会试的学兄们打听过，若是自水路而上，从江南到顺天府拢共需要二十日上下。

  这也就意味着，若是穆空青选择与同窗们一同进京, 那么在抵达京城之后，留给他适应的时间并不宽裕。

  会试时穆空青不准备住在书肆中，那么现在自然也不会住在书肆中。

  他在书肆中将前些日子积攒下的文章寄出，又买了些笔墨, 便自去寻了一家客栈。

  接下来的日子里，穆空青便按着会试的要求，试着每日只着六件单衣活动。

  会试是在二月里，温度必然比之现在更冷。

  穆空青发现，即便是现在这个温度，无论他是着棉布还是粗麻细麻，又或是交叠着来，晚上也始终冷得叫人打颤。

  穆空青可不敢指望考场分发的棉被。

  且不论旁的，每届会试之后，这京城中的大夫都得忙得脚不沾地，那药铺中的伤寒方子都是直接配好了，成打地向外卖去。

  即便如此，因风寒而死的举子也是年年都有。

  在尝试过所有他能想到的搭配方式，发现六件单衣无论怎么穿，都能将人冻得够呛之后，穆空青果断放弃了在衣物搭配上做文章，重新裹起了厚实的夹袄。

  可别没找到合适的衣物，反倒在现在将自己冻病了。

  既然京城冷成这样，那穆空青也不得不先未雨绸缪，想想别的法子取暖了。

  往常家境殷实些的举子们去考会试，大多都是会着一件皮子用来御寒的。

  穆空青也去瞧过皮子所制的衣物。

  保暖效果确实一流，但穿上之后叫人觉得行动不便也是真的。

  会试的题量不比乡试少，若是穿着皮子答题，只怕一天下来手就要麻了，后边基本全靠硬熬。

  还有便是京城的食物。

  穆空青在京城住了几日，发觉自己除了冷之外，并没有出现什么水土不服的情况。

  这算是难得的好消息。

  穆空青又在京城住了几日，甚至连一盆木炭能烧多久都试了一遍，这才在三月将尽时，踏上了前往漠北的路。

  四月里的西北风，似乎将春意拦在了漠北大地之外。

  穆空青越向北去，路上可见的绿意便越少。

  漠北民风剽悍，地力不足，哪怕是太平年间，也有不少百姓流窜在外讨生活。

  在江南之地，大商队自家养护卫，小商队的贵重货物大多请托镖局。

  可在漠北，无论是商队还是行人，几乎人人身上都带着防身利器，如穆空青这般腰间佩剑的反倒是常事。

  漠北城，严格来说，是许多人口中的边境。

  再向前一步便是关外。

  城中即便是那麻衣布裙的妇人，发间都簪着一支削尖的铁簪。

  穆空青虽是生人，但他有举人文书，寻的还是军中将领，要入城自然没什么问题。

  先前穆白芷在信中已经说明，穆白芍欲嫁的那位校尉姓王，家住沙棘巷子，穆空青便一路打听，在那沙棘巷子四周找个客栈住下。

  漠北城中多是往来跑商的商队，客栈开得遍地都是。

  穆空青甚至没怎么同人打听，便寻到了一家小客栈。

  客栈一楼满满当当摆着八仙桌，穆空青到时恰逢饭点，里头人声鼎沸好不热闹。

  “客官您里边儿请！”

  穆空青初一到店门口，便有个伶俐的小二直接将他迎了进去。

  穆空青冲小二一点头，也不待他发问，便直接道：“一间上房，二楼最好。再上些饭菜，就摆在大堂。”

  小二见穆空青瞧着斯文俊秀，可言谈举止间却透着在外行走惯了的老练，不像个初出茅庐的愣头青，心下便有些遗憾。

  不过他是老江湖了，心底里寻思什么，面上都笑得欢欣。

  那头掌柜的将钥匙递出来，这小二便立时接话：“天字七号房，这位少爷可要先在这大堂中落座，小的给您将行李先送去房里？”

  穆空青笑道：“也好。”