九宁笑道：“祖父答应我了。”

  炎延搓搓手，嘿然道：“以后我就跟着县主了！县主有什么吩咐，只管叫我！我力气大，一个人能干几个人的活！”

  她那天在营地外面看到县主时，第一眼就直觉跟着这位粉妆玉琢的漂亮县主能出人头地过上好日子，所以鼓起勇气上前自荐，成功加入队伍。意外暴露身份时，她以为自己这下子算是彻底栽了，不想县主竟然一点也不生气，主动为她求情，还说以后要教她写字……县主不仅人生得好看，心地也好！

  和喜气洋洋的炎延不同，阿大像是被兜头泼了一盆雪水，从头顶到脚底都拔凉拔凉的。

  出了蓬莱阁，阿大还在发怔：“这怎么能行呢？”

  “这怎么不行？”一旁的炎延白他一眼，“县主说了，以后我可以和其他人一样，他们练什么我也练什么，只要我考核在前几名，我就能留下来。”

  炎延摩拳擦掌。

  前几名算什么厉害，她要次次得第一！

  阿大扭头，看一眼从头到脚哪哪儿都不像小娘子的炎延，又羞又气，欲哭无泪：他……他看过炎延的身子啊……

  以后要怎么和她共事？

  等炎延和阿大离开，阿二进院禀报最近炎延在军中的表现。

  “几次考核她都名列前茅，力气大，准头高，演练的时候胆子也比别人壮，冲锋陷阵一点都不怵。”

  九宁点点头。

  炎延不是汉人女子，没有心理上的束缚，又自小跟着沙陀父亲打猎，天生巨力，能徒手打死一只老虎，这些都让她不惧和一群男人朝夕相处。

  “县主真的要退出选拔吗？就算没有炎延，有秦家兄弟们在，我们还是有胜算的。”

  阿二小心翼翼问。

  九宁一笑，摇摇手：“一场比赛罢了，我养部曲又不是为了争闲气。”

  阿二还是觉得可惜，不过见九宁并不在意比赛的事，便罢了。

  第二天，九宁公布炎延的身份，同时宣布退出比赛。

  五十个私兵中立即有人提出反对，九宁让他们自己去找炎延，等打赢了炎延再说其他。

  几天后，阿二告诉九宁，只有少数几个人不愿接受炎延的身份愤然离去，剩下的人次次输给炎延，虽然心不服口不服，还是默许了炎延的存在。

  与此同时，周家一片哗然。

  其他房的郎君讥笑九宁胡闹，和她关系好的劝她送走炎延，关系不好的背地里嘲笑她在过家家。

  九宁一概不理会。

  这天，侍女们忽然一起来找九宁，神色郑重，跪下向她行礼，表示她们想练武。

  九宁诧异：“你们练武做什么？”

  她院子里的这几个婢女吃穿用度比外面寻常富户家的小娘子还好，个个清秀可人，养得娇滴滴的，怎么想起练武了？

  衔蝉出列，道：“我们也想像炎延那样，这样以后我们就能保护县主了！”

  说着，她声音低了低。

  “上次县主在家中被人掳走，奴们什么都帮不了县主……”

  其他侍女纷纷抬起头，望着九宁的目光饱含期许，盼着她能答应下来。

  九宁挑眉，道：“也好，从明天开始，你们就跟着府里的骑射师父练武。”

  “谢县主成全！”

  侍女们欢欣鼓舞。

  九宁暗笑，她敢保证，这帮姐姐们也只是一时心痒痒罢了，最后能坚持下来的肯定不超过三个人。

  练武不能速成，而且她们已经长开，骨头不够柔软，现在练，没个一二十年根本练不出什么名堂。

  翌日，侍婢们一部分留下当差，一部分前去箭道，骑射师父给的任务很简单，先从跑步开始——不用扎马步，不用练力气，先跑上几圈。

  侍婢们身娇肉贵，跑完几圈后，气喘如牛，脸色青紫。

  如此几天下来，侍婢们叫苦不迭：她们很想咬牙坚持，可练武真的好苦啊！

  九宁不动声色。

  几天后，她问骑射师父还有几个人坚持天天跑圈。

  骑射师父道：“都来了，一个都没漏下。”

  九宁怔住。

  第70章 要人

  天气渐渐暖和起来, 南来的暖风吹化冻了一整个寒冬的土壤, 吹软了庭中枯瘦虬曲的枝干。

  箭道修建得开阔，廊檐前石台深处十几株参天古木在朦胧晨雾中迎风舒展开翠绿嫩条，枝叶婆娑, 发出沙沙轻响。

  九宁走过幽静的曲栏, 目光透过清晨笼在阶前若有若无的雾气，落到远处一群年轻娇美的侍婢身上。

  她们一个个面色青青白白, 鬓发散乱，满头油汗，晨起脸上精心装饰的薄妆早就花了, 总是洋溢着温柔笑容的脸拉得老长, 五官扭曲，甚至可以说有点狰狞。

  一个侍婢实在支持不住，停在花池边, 双手撑在膝上, 抬起湿漉漉的脸, 上气不接下气地嘟囔一句：“还有多远啊？”