村里的人几乎都要死光了，他连讨饭都找不到地方，所以才被姐姐带着出了村子，想寻一条活路，一路随着逃难的人群，摸爬滚打到了晟京。

  那言斐一边拍着言毅的头安慰，一边问道：你是怎么知道这村子里的也是

  瘟疫两个字对于言毅来讲或许过于沉重，他终于还是说不出口。

  红斑。言毅轻声道。

  凭言斐的目力，方才连眼前抬过的是死人还是尸体都分不清，更不可能看到尸体身上露出的红斑；他只能将询问的目光投向戚景思，看见戚景思冲自己沉重地点了点头。

  这病刚染上的时候，手心儿就会开始出现淡淡的红斑，然后颜色会慢慢变深，顺着胳膊一路往上长，就跟个活物似的。言毅抹了把泪，从言斐怀里坐起来，等红斑爬上脖颈、下颚，人就会开始昏迷

  一天一天，睡着的时间越来越多，醒来的时间越来越少。

  我爹和我娘，当时都是这样。

  等红斑爬到眼眶，人就基本上不会再醒来了，他们会开始呕血。

  村里有赤脚的郎中说，那就是连五脏六腑的烂了，大罗神仙也救不了。

  到最后，红斑会长满全身全脸，人会七窍流血而亡，走的时候，连眼仁儿都是红的

  就跟刚才那些尸体，都一样。

  言毅已经自己坐直了身体，言斐却好像突然觉得全身脱力，他颓然地向后倒，被一只有力的手臂接住。

  累了？还是不舒服？戚景思紧张地问道。

  言斐摇了摇头，把脸埋进戚景思怀里，咬牙道：戚同甫

  就这么狠吗？

  这你倒有可能冤枉他了。戚景思搂着言斐，沉重道：这瘟疫是可怕，但到底是天灾，不是他戚同甫有本事凭空变出来的，只是

  只是言斐在戚景思怀里仰起脸，眼神愤愤，也跟他脱不了干系！

  戚景思无奈地点头。

  这莜县的差事是戚同甫硬塞给言斐的，想来是想借着这场瘟疫，来一个借刀杀人；可若只是为了除掉一个言斐，实在不需要搞出一个几千人瘟疫这么大阵仗。

  毕竟莜县离晟京不远，瘟疫一旦扩散，可不认你权贵还是平民。

  所以，戚同甫在这整件事里，究竟扮演了一个什么样的角色？

  所有线索断断续续，又千丝万缕，教戚景思一时理不出头绪。

  哥言毅担忧又紧张地拽着言斐，我们该怎么办啊？

  怎么办？

  戚景思理不出的头绪，言斐也是一团乱麻。

  该怎么办？

  他想起之前自己在汀县，也曾问过林煜这个问题。

  当时他看着一场洪水让生灵涂炭，除了带着村民救灾，让过多人活下来，根本无法思考更多；可大雨连绵，河堤每天都有新的缺口出现，而每一个缺口都可能酿成一次新的、更可怕的决堤。

  他白天领着村民前赴后继去堵堤坝的口子，晚上就想尽办法想得到河堤修建的图纸和账本，找出核心的问题。

  可那些核心的东西，戚同甫怎么可能让他看见。

  他就是在那时修书问过林煜，自己该怎么办。

  当时林煜同他说，当你不知道该怎么办，就不该想那么远，那么多，而是停下来看看问题本身。

  而问题的本身，在当时就是河堤。

  这也是为什么之后他能带人找出河堤上的漏洞，又由戚景思带着人一一补上，才终于熬过了第二次洪峰，迎来了汀县百姓的一丝生机。

  戚景思也是在带人补堤的过程中，堪破了河堤的秘密。

  那现在他在戚景思怀里喃喃自语，问题的本身是什么

  戚景思忽然坐直身体盯着言斐，瘟疫。

  他好像突然想起什么，突然看向言毅，你说，你老家在瘟疫爆发前，死过很多人？

  言毅连忙点头，都是饿死的。

  当时死掉的人呢？戚景思接着问道。

  家里不穷，又怎么会饿死言毅无奈地解释道：都穷得饿死人了，那一般也不可能饿死一个

  好些穷人家都直接绝了户，死了不知道多久才被人发现。

  你是想说言斐看着戚景思，这瘟疫的源头是尸体？

  无人料理的尸体生出瘟毒，染上后来收拾尸体的人。戚景思分析道：随着开春回暖，瘟毒沾上了活人，流动传染，肆意蔓延。

  这也正贴合了眼下的时节。

  可眼下刚刚开春，如若戚景思的分析不错，但这瘟疫更大规模的蔓延还在后面。

  回到问题本身，这一切跟戚同甫有什么关系已经只是后话，现在要如何阻止这场瘟疫的蔓延才是关键。

  这里看着只有两千来人，可几十里外的晟京，作为李晟王朝繁华了百年的都城，号称有人口近百万。

  可莜县一直都是产粮大县。言斐提出了疑问。

  他来前做足了功课，熟读书中关于莜县的记载，甚至仔细翻阅过他在朝中能找到的，关于莜县的地方志。

  因为地理位置和地势限制，莜县靠北，有山，不及汀县沃野千里，但在附近也算是良田面积和产出都最大的一个县城了。

  我查过，在莜县甚至附近，去年都没有发生过类似洪涝、干旱之类的灾害。言斐摇摇头，所以这里不可能饿死人。

  那就是我们要查的了。戚景思拽着言斐起身，让你弟弟把这里的情况传回去，这里需不需要食物我不知道，但一定需要药；而我们就先去弄清楚这里到底发生了什么。

  我、我自己吗？言毅也跟着紧张地起身，委屈地看向言斐，哥陈四的马车都走远了

  戚景思在言斐发话前抢先道：我的马给你。

  他哪儿会骑马。言斐拽了一把戚景思，眼神心虚地四处游移，要、要不你去吧

  不会骑马就去隔壁邻村雇辆马车，你们鹤颐楼也不缺那二两银子。戚景思低头看着言斐，言斐，你把我当傻子吗？

  我言斐含糊道：没有

  拿这么蹩脚的理由就想把我支开，难为状元郎这样的话都得出口。戚景思一把拽住言斐的腕子，半强迫地让人抬头，你都知道支开开我，便是知道这瘟疫凶险

  言斐，你不会觉得我真会留你一个人在这儿罢？

  言斐羞赧地垂头，心里又急又暖，眼神示意戚景思言毅还在旁边，他扭了扭自己的腕子，小声道：你把我松开

  戚景思不但没有松手，还直接把人扛到了肩上。

  戚景思你言斐盯着言毅尴尬的表情，又急又羞，土匪！