她十五嫁进了萧家，如今是第四年了，年年不见有孕， 公公倒还忌讳着男女有别，不管心里如何想， 外面却还是好的。

  可婆婆却是每月都要请了郎中来给她搭脉， 看她可怀了身子。她心里不愿意， 每每窘迫难受到泪水盈睫，也不敢当着婆婆面犯犟。如今整个嵩阳城里， 谁人不知道，首富萧家的儿媳妇龙氏，是个不会下蛋的母鸡。

  萧明山说了那话后，就后悔了， 他最是清楚妻子对自己母亲的心结所在，忙跟了上去，小低伏的哄着。一时端茶，一时又要拿了果子喂给龙氏吃。

  龙氏也是个暴风雨脾性， 怒火来得快， 去得也快，等着萧明山又拿了一块儿梅花糕过来， 非要往她嘴里塞的时候，龙氏绷不住， 一把推开了萧明山的手，跺了跺脚：“明知道我不爱吃梅花糕，偏爱红糖糕，你还故意拿了梅花糕来怄我，你是嫌我在你家里过的难受日子还不多吗？”说着，落了两滴泪出来。

  萧明山怜惜地将龙氏抱在了怀里，唇瓣在她的发髻上吻了吻，柔声说道：“我知道你受了委屈，别怕，不是还有我吗？你放宽心，我绝对不会听我娘的话纳什么妾室的。你才十九，我才二十一，咱们年轻着呢，早晚都会有孩子。至于我娘，她说难听话，你便左耳朵进，右耳朵出，不过就是些冷言冷语，就当一阵凉风，刮完了你该乐呵就乐呵，做甚和自己过不去，自己气自己的。”

  这么些年，若不是丈夫还疼惜自己，龙氏都不知道，自己这糟心日子要过成什么样子了，抹了抹眼泪，接过了萧明山手里的梅花糕，就咬了起来。

  被萧明山夺了过去，笑眯眯道：“我给你换了红糖糕来。”

  日子依旧过得波澜不惊，可过了半月，忽的有一天，同她一样，嫁来了嵩阳城的妹妹却是难得的过来做客。龙氏吃了一惊后，心中满是欢喜，忙起身迎了出去。

  小龙氏看见了姐姐，登时满心欢喜，忙走上前握住了龙氏伸过来的手，笑道：“姐姐。”

  龙氏见得妹妹也极是开心，要知道，她这妹妹嫁的却是嵩阳城的一户读书人家，丈夫是个读书人，自命清高，极是看不起这商门户的萧家，又害怕旁人说他沾了首富的黄白之物，为了避嫌，就不许她这妹妹过来寻她。

  平时里，她们总是偷偷儿叫丫头递了消息，或是去庙会相见，或是一起去巷子里购买胭脂水粉，可青天白日头的就来萧家，却还是头一回。

  “妹妹可是稀客，姐姐我可真是吓了一跳呢！”龙氏一面拉着妹妹往屋里走，一面忍不住打趣，还笑着和丫头说：“快些去把好吃的好喝的全都给端了上来，叫厨房现做了糯米粘糕端了来，记得要快。”

  小龙氏见得她姐姐竟还是一副懵懂无知的模样，不禁扯了她的衣袖，急声道：“莫要忙乎那些没要紧的事情，你快随我来，我有要命的事情说给你听。”

  龙氏被小龙氏一路拉进了内室，看着小龙氏小心谨慎的将门关上，不禁抚着胸口，急声道：“到底出了何事，你快说给我听，可要急死我了。”

  小龙氏这才转过身来，又急又痛地看着姐姐，说道：“你莫非就没注意到姐夫近些时日的异常吗？”说着气呼呼走到了临窗搁着的软榻上坐下，翻着眼皮去看龙氏一脸茫然的样子，不禁怒道：“姐夫他在外头置办了一房外室了，每日里都要去，殷勤着呢！”

  龙氏先是一愣，随后摆摆手，笑道：“你必定是认错了人，这天底下的男人都养了外室，我也不信你姐夫会做这种事情。”

  小龙氏站起身道：“你别不信，就是你们在东三巷那里置办的私宅，就给了那淫。妇了。”

  东三巷……龙氏笑意不减：“那宅子你姐夫给卖了，想来是买主儿的家眷，也不定就是外室。”

  小龙氏简直要被姐姐的呆性子给气死了，怒道：“我都叫三丫在那儿盯了两天了，每天都要去，去的那人，就是姐夫本人，不是什么买主。”说着握住了龙氏的手腕：“走，你随我去，他每天傍晚都要去一次的，咱们赶了去，不定还能碰上。”

  龙氏被拉扯着身不由己往外走，可是等着小龙氏开了门，她却痉挛一般抽回了手臂，坚定地看着小龙氏：“我不去，那必定不是你姐夫。”见得小龙氏还要说话，龙氏板着脸道：“行了，你糊涂了，许是瞌睡了，赶紧家去睡觉，别的在我这儿混说胡话。”说着转过身，独身在软榻上坐下。

  小龙氏气急败坏撵了过去，问她：“你真个儿不去？”

  龙氏回道：“不去，那必定不是你姐夫，我才不上你的当，我相信他。”

  小龙氏气得没话说，怒火冲冲看了会儿龙氏，忽的一泄气，说道：“三丫说的，每天傍晚，差不多酉时以后，你若是不信，大可自己去看看便是。”说着转了身，便慢慢去了。

  龙氏晓得，妹妹只怕是觉得，自己是觉得脸上无光，才会不愿意跟她去，可是只有她自己心里清楚，不管是真是假，她都不愿意去。

  若是假的，她疑心夫婿便对不起他深情一片，若是真的，这五雷轰顶一般的事实，她又如何能接受。

  两行泪珠慢慢滑落，龙氏低头看着自己平坦的小腹，忽的一声哽咽，扑在了软榻上，无声地哭了起来。

  萧明山渐渐发现，龙氏的话少了，虽然脸上还在笑，可那笑分明是带了些勉强的。问她，她也是淡淡说没有的事情，不许他多心。

  萧明山以为是自己娘又逼迫的紧了，一面抓紧时间物色宅子，一面去了萧太太房里，很是不高兴地说了一通。

  把萧太太气得半死，骂走了萧明山后，又把龙氏叫了过去，怒目圆瞪，骂龙氏生不出儿子便罢了，竟还敢挑拨他们的母子情份，实在是可恶。

  龙氏自来最是厌恶婆婆的责骂声，偏这回听在她耳朵里，却叫她心里慢慢踏实了起来。不管如何，夫君的心里头，总是还有自己的。为了自己，他那么孝顺的人，还在婆婆跟前为自己诉委屈，若是说他移情她人，她是万万不能信的。

  这般安安心心过了两日，龙氏这里倒是稳如泰山，不闻不问，偏萧太太那里，却是听到了风声。

  和龙氏的自我欺骗不一样，萧太太却是高兴坏了，又是得意，又是舒坦。她最是厌烦儿子把那龙氏当做了宝贝蛋儿来看，分明是个不会下蛋的鸡，有什么好喜欢的。

  好在儿子如今开窍了，只是这孩子也是，纳回家来便是，何必把人搁在了外头。叫人说来讲去的，怪难听的。

  等着萧太太叫人打听来了住址后，一日，便故意叫来了龙氏，把写了地址的条子给了她，说道：“去这里，把这人给我接回来。总是成了山哥儿的人，一直在外头也不是回事情不是？我晓得，你是知书达理的好孩子，一定会欢迎多个姐妹，和你一起服侍山哥儿的，对吗？”

  龙氏捏住了纸条儿的手指头猛地一紧，萧太太看在眼里，心中得意，脸上却是一拉，皱眉道：“你这是干什么，再捏碎了纸，哪里还知道人在哪里？”又续道：“行了，快些去，中午之前，务必把人给我接回来。”

  出了萧太太的屋子，龙氏只觉得肝肠寸断，疼得她几乎要背过气去。她这些日子，虽是一直告诫自己，不要去疑心丈夫，可不由自主的，却还是留了神。

  果然，不留神不知道，这一注意，才慢慢发觉，丈夫的身上，总是有股淡淡的幽香。她素来不爱熏香，这香味儿，自然不是她的。可若和丈夫在一处的并非女子，而是男子，又哪里会有男子熏了这般香甜的味道来。

  芙蓉扶着龙氏慢慢往院里走，见龙氏面色煞白，唇瓣几乎被她咬破了皮去，不由得心疼万分，柔声劝道：“奶奶还是想开些，便是少爷真个儿有了旁人，依着少爷的为人，和往日的深情，也必定不会委屈了奶奶的。不然，少爷直接纳进家门儿便是了，又何苦在外头置办一房外室，还不是害怕奶奶伤心。”

  龙氏捂着胸口，眼中慢慢垂着眼泪：“我倒情愿他直接告诉我，不要瞒我。这么细碎的折磨着我，还叫别人告诉我来听，他把我的一颗心，置于了何地？”

  芙蓉还要再劝，可龙氏一摆手制止了她，又抽出帕子擦干了泪，慢慢恢复了从容的脸色，冷冷说道：“走吧，咱们去把二爷的新娇娘给接回了家来，也省得二爷风里来雨里去的，两头儿跑，再熬坏了身子。”

  东三巷的宅子里头，萧淑云正把描好的图样子递给孔辙和萧明山看。

  “这是石榴石水晶珠串，这个，是玉石为托，玛瑙和水晶珠子穿起来的玫瑰花步摇，还有这个，是黑檀木雕刻出来的流苏发簪……”萧淑云一面说，一面在凳子上坐下：“我想着，那边儿的铺子一旦卖了，便在这边儿也置办几间商铺来，总是不能坐吃山空才是。”

  孔辙看着手里的图样，细细看了看，笑道：“萧姐姐果然厉害，这样式新颖又好看，若是做了出来，必定漂亮极了。”

  萧淑云便抿着唇笑了笑，又转脸和皱着眉看图样子的萧明山说道：“我闲了出去逛了几圈，发现嵩阳城的几家卖首饰的铺子，样式老旧无趣。我想着，不如我也开一家，专门做女子首饰的铺子。需知这凡尘女子，就没有不爱美的。只要样式够新颖，价格公道，必定能立稳脚跟，财源滚滚的。”

  萧明山将图纸放下，不可否认，这上面的图样子，颜色鲜艳好看，样式又是少见的，可是——

  “姐姐到底是个女子，抛头露面实在不妥。若是姐姐缺了银子，只管跟弟弟我开口，我若是迟疑片刻不肯给，便叫天打五雷轰。”

  萧淑云脸上的笑便淡了淡：“我已是出嫁之女，不愿意靠着娘家的救济过活。”

  萧明山忙道：“便是不愿意依靠娘家，可姐姐嫁妆丰厚，便是靠着那些田地的租子，也能生活富裕。再者，等着姐姐以后出了嫁，自是要靠着夫家过日子，何苦自己劳心费力，做这种事情。”

  萧淑云脸上的笑意完全消失了，不快道：“我本就是商门女的出身，操持旧业有何不妥，你别忘记了，当初我待嫁在家的时候，家中的生意我也是有参与的。”