孔辙听了这消息， 只觉心里头的烦躁更多了。

  如今，萧姐姐连他送去的豆糕都不要了， 还叫绿莺好声好气地和他说了一番话， 总归是他的心意她明白， 可到底是有缘无分，还望他莫要把一腔真情浪费在她身上。

  将手里的家书扔在桌子上， 孔辙起身走到床前，将自己重重摔进了床褥里面。这日子真是难过得很！

  然而再是难过，该尽的孝道还是要尽的，孔辙只得收拾了行囊， 又快马加鞭回了孔家。

  柴氏自然是装病的，然而这病倒也装得很像，她拿了黄色的药膏涂满了脸庞，又做了奄奄一息的模样， 孔辙在床前端汤侍奉的， 倒也没瞧出来端倪。

  因着柴氏的病缠绵不休，孔辙一时间也不得脱身， 只得在家里头住下。期间除了每日去柴氏跟前当个孝子，便在屋中捧着书看， 只等着来年的春天，去燕京里参加会试。

  即便萧姐姐一再的拒绝他，态度之决然，显而易见，但是他还是不死心，总觉得，只要他得了官职，到时候拿了官凭去萧家，不见得萧姐姐就真个半点的心思都不动。

  他自然晓得萧姐姐的顾虑，不过就是一朝被蛇咬，十年怕井绳，又觉得他年纪小，不可靠罢了。所以，他所要做的，便是要让萧姐姐明白，他其实，是说到做到，很可靠的一个人！

  深深内帷之中，柴氏靠在床头问道：“你宁姐姐还没到吗？”

  孔月英削了苹果递过去，回道：“午时应该便会到了，母亲莫要急躁。”

  柴氏翻着白眼：“我哪里能不着急，依着说好的日子，前两日便该到了，说什么中间渡船出了事故，这么一耽搁，可真是叫人急死了。”

  孔月英笑道：“好事多磨，许是磨了这么几日，宁姐姐一来，二哥哥就心甘情愿，欢喜得不得了了呢！”

  柴氏一听心里立时顺畅了许多，啃了口苹果，笑道：“还是我乖囡会说话，若真是应了你的话，可真是阿弥陀佛，幸甚至哉了！”

  *

  推开窗子，外面银装素裹，依旧冷得叫人打哆嗦。

  绿莺上前把窗子合上，嗔道：“娘子也真是的，咳疾还不曾痊愈，却把窗子打开吹冷风，可不是要病上加病。”

  萧淑云没说话，转身回了床上躺好，默了半晌后，问道：“他不曾再来过了吧！”

  绿莺晓得娘子问的是哪个，不禁叹了气道：“人家来的时候，娘子不许人家进二门，也不见人家的面，后头连豆糕也不收了，这般绝情，如今又何苦提起人家？”

  萧淑云垂下眼睫没作声，只手指绕来绕去的，很快便把被角绞在了一处。

  绿莺瞧在了眼底，不觉又心中叹气，将手里的活计搁下，上前坐在床前的绣墩上道：“依我说，娘子既是动了心，何苦藏着掖着，自己憋屈得难受，叫人看在眼里也跟着难受。”

  萧淑云睨了绿莺一眼：“你当旁人都跟你一样，心里欢喜了，就不管不顾起来。”

  这话却是说绿莺两月前，去银楼给孔辙送图样子的时候，瞧上了银楼里头正招揽生意的掌柜。

  那掌柜是孔辙家中的家奴，长得国字脸，浑身正气浩然，却是个很是瞧得上眼的男子。

  绿莺一眼看过去，便红了脸，后头又得了机会去了回银楼，也是巧了，那掌柜正是闲暇，便和绿莺说了几句话。绿莺愈发的春心萌动，回去便和萧淑云说了。

  难得绿莺有自己瞧上眼的人，萧淑云不方便出面，便和萧明山说了。萧明山回头一打探，那掌柜姓卫，今年三十了，家中娶过妻室，生得一个女儿，可惜生产时候难产，孩子活了下来，那妻室却是没了。

  这掌柜倒也长情，如今已是三年了，还不曾动过娶妻的念头。萧淑云说给绿莺听，绿莺自是愿意得很。她是个望门寡，配得鳏夫，正是合适。

  于是就叫龙氏去说合，却也是天赐良缘，那掌柜见得绿莺几次，倒也心里生出了好感来，龙氏那里一说，再有孔辙一旁的撺掇，这婚事很快便定了。

  绿莺被萧淑云说得红了脸，可她心里却是不服气，强忍着臊意，“哼”了声回道：“我和娘子不一样，才不是扭捏多心的性子。依我说啊，这良缘都是可遇不可求的。总是我也做过了望门寡，便真个又遇人不淑，也不是头回遭遇了，大不了到时候拼得和离罢了！那时候再想着灰心丧气，倒也说得过去。”

  萧淑云笑嗔道：“你倒是不害臊得很！”又笑了笑：“却也是个心里通气儿的，比我活得利索明白。”

  绿莺笑了笑，起身去倒了茶端来给萧淑云，劝道：“要我说，娘子只端看孔家的那位二爷会试过不过再说，若是过了，到那时候，飞黄腾达却还不忘初心，依旧回头来求娶娘子，娘子不若便应了就是。到时候孔二爷拿了官凭去任上，娘子一道儿跟了去，管他家中三个婆婆还是七个婆婆的，又用不着娘子伺候，或是夹在里头受气，叫她们自己个儿斗气去，娘子只管在外头和孔二爷和和美美过日子，岂不快活！”

  萧淑云本是下定了决心，再不会乱了心扉的，可叫绿莺这么一说，不想乱却也乱了。她叹了叹气，捧起茶杯喝了口水。

  有话说是无欲则刚，她却是暗地里慢慢长出了春草般茂密的欲念来。这心，实在是不该动的。

  *

  “二爷，二太太身子又不爽快了，要二爷去瞧瞧呢！”

  孔辙“唔”了一声，说道：“你先去回太太，我稍候就到。”

  等着那下人去了，孔辙本还带了点柔色的脸登时拉了起来。这么几日的功夫，他总算是瞧出来了，这位二太太的病，根本就是装出来的。

  想起那日他本是殷勤给她端茶水儿喝，却是凑近了一瞧，那脸上的蜡黄，一片重一片轻的，很是不均匀。再定睛分辨一回，心里就又数了。只是到底是长辈，也不是亲生的，他也不好戳穿，怕得闹将起来，再坏了那本就少得可怜的情分来。

  将手里的书本撂下，孔辙不情不愿地往柴氏的院子里走去。

  屋子里烧了银丝碳，暖洋洋的叫人熏熏然。柴宁端坐在床前的绣墩上，正和床榻上的柴氏说着话。

  “姑姑可是和你交代了，家中的那位二爷，等着来年开春儿过了会试，那以后必定是前途不可限量的。便是过不得，一个县令也是能做做的。咱们柴氏以前也算是荣光过，可惜早三代，便开始没落了，如今若能攀得这门儿亲事，也算是极好的婚事了。”

  柴宁唇角抿着抹软笑，轻轻点了点头。

  这话却是没错，他们柴家，虽说如今还能维持着外表的光鲜，实在里子里，早就烂得不成样子了。她来孔家之前，家里才又卖了一处田地。可惜家中男儿没一个争气的，没得个顶梁柱子，这家，早晚也要给败了。

  柴氏见得侄女很是受教，不觉心满意足地笑了笑，又左右端详一番，实在心里满意。可惜他们家如今不成了，上头也没门路，不然依着他家侄女的人品，便是进宫当个娘娘，也是绰绰有余了。

  可惜了，门楣太低，便真个进去了，只怕也是个卑贱得不得了的宫人，也不知道要被送去哪里磋磨呢！虽说家中败落，可到底这孩子也是柴家的血脉，便是个女娃儿，家里头的长辈，也是舍不得送了她去受罪的。

  柴氏笑了笑，又道：“我这个嗣子，人品自不用说，那是才貌双全的人物。若是以后你嫁了进来，我便是你的正经婆母。咱们姑侄自来亲近，到时候亲上加亲，如何不是一门儿锦绣良缘？”

  柴宁依旧含着抹软笑，点了点头，没说话。

  柴氏却是奇怪地看了柴宁两眼：“你这孩子，怎的如今话这般的少，以前可不是这样的。”

  柴宁便笑了：“以前是年纪小不懂事，如今大了，姑娘家的，自是要矜持些才显得大方端庄。”