卫国公心中一凉，引路侍人已来到面前：“公爷请！”

  卫国公只得道一声：“遵旨。”恭敬告退。

  木贵人车辇已候在外，先他一步朝宫外去。

  ………………

  木府上下沉浸在一片沉重的气氛之下。

  木大老爷等人在屋外焦急等待，沈院判从里走出，众人立即围拢上去。

  对上木大老爷急切的眼，沈院判摇了摇头。

  木大老爷双膝一软，几乎栽倒在地。

  木三老爷已红了眼，脚一跺便往院外冲。

  木清鸿连忙跟上，瞧他抽了守卫的腰刀就往柴房里冲。

  木清鸿连忙劝阻：“叔父使不得！还未审出幕后主使，这便杀了他们，岂不便宜了那主使之人？”

  木三老爷给他阻住，略一怔忡，丢了那刀。

  他伏在柴房门柱上头，哀声大哭。

  就听不远处传来丫头的禀报声：“宫里派人来了！是卫国公，奉旨前来探望老祖宗病情。贵人随后便至。”

  木大老爷本在伤怀，一听宫里派了卫国公来，气的抿唇不语。木二老爷为人圆滑机敏，当即道：“不是置气的时候，兄长，奉了旨意，那便是钦差！”

  不等木大老爷出言，便吩咐木清渝几个：“快，备迎贵客！”

  卫国公迈入门槛。木家上回大门开启，还是一年前木奕珩大婚。圣恩多年不恤，少有宫中使臣前来。如今中门大开，乃是为迎昔日宿敌。

  卫国公一时感慨，立在巨大的山水影壁前，依稀又感受到他少年时，在此处立足时的焦急紧张。

  恩师待他严苛，从无悦色，便是写成了自己极得意的佳作，也定要给恩师一通痛批。

  于今……他已是为人祖父的年岁了。

  当日受训时面红耳赤的羞耻感，仍能令他惊惧。午夜梦回时，曾有很多次，迎上那抹不赞同的严厉目光，听见那道不留情面的冷嘲。感受手掌被笞得红肿握不得笔的刺痛……

  内侍在前，回过头来，轻声提醒他：“公爷？”

  卫国公半垂眼眸，微笑：“走吧。”

  木大老爷为首，木府众多男丁，立在二门外相迎。

  卫国公姿态从容，态度温和，互行过礼，方道：“圣上遣卫某前来，探视木老夫人，此乃太医院座首郑大人，可为老夫人请脉。”

  木大老爷淡淡谢道：“愧劳圣上挂心。”木老夫人因何至病，病因实不能为外人道也，可皇帝派了医者，却是拦不得的。便是家丑，皇帝想要知道，也得将这丑事拨开来给他瞧。

  让位出来，请钦差和御医先行。

  沈院判在外迎上，与郑太医行礼，两人低声耳语，一同行礼迈入屋中。

  卫国公远远隔帘相望，停步在厅中，侍婢上茶，他环顾四周，问道，“怎不见恩师？”

  木大老爷眉头不自觉地抖动一下。面容沉下来，在主位相陪，“当不起公爷一声‘恩师’，家父年迈体衰，不能相迎，还望公爷海涵。”

  卫国公淡淡一笑：“文远兄客气，当年情谊，卫某不敢或忘。一日师，终身父，如何当不得？奕珩怎也不在？”

  其实他更关心钰哥儿那小东西。屋里屋外都是人，不闻半点婴儿啼哭声。

  更无人提及钰哥儿，都只围着木老夫人。

  他东拉西扯些话，侧耳不断听着里里外外的人声，盼谁说声钰哥儿的情况。

  荣安若要动手，目标绝不可能是木老夫人。木奕珩夫妇不在家中，孩子必在木老夫人屋内看顾，如今到底如何？

  木大老爷心中忧心母亲，怎有心情与人寒暄？况对方明显有意挑衅。可势不容人，他唯有一忍。

  遂沉声道：“奕珩有要事在身，出城两日。正在归来途中。”

  正说话间，外头禀道：“贵人来了！”

  众人又再起身，不及迎出，木轻颜已奔入进来。

  宫婢被她远远甩在后头，身侧只跟着两个内监。

  不等木大老爷和众小辈行礼，她已扑倒在大老爷身前：“兄长！娘她如何？”

  木大老爷叹了一声，里头木夫人等闻见声音，连忙迎她入内。

  就听一阵悲悲切切的哭声从内传出。

  不一会儿，郑大人与沈院判从内出来。

  郑大人朝卫国公点点头，与木老爷道：“木老夫人年迈，有些病痛实无从避免，幸其一生顺遂和乐，儿女孙辈尽在膝前，沈院判与老夫诊症无异，便依从沈院判的法子即可。”

  这话的意思，便是没得救了。

  木大老爷眸中最后一点光芒隐去。

  他垂头拱手谢过郑大人。

  卫国公探视的任务就此完成。