这时节，才开始惦记起前头那个媳妇儿的好处了。有她在时，家里头还使唤了一两个仆役，哪里用得上她去做这些活计。吃得好穿得好，当真过得舒心如意。

  然而再去想想那活泼可爱的孙子，鲁氏使劲儿揉了揉盆里的衣服，便又觉得，那前头的儿媳妇儿再是好，可她生不出孙子来，也是万万要不得的。

  而那潘老头，原先也是个讲究脸面的人，可这世间上，最大的事儿便是肚子饿，为了不忍饥不挨饿，如今也只能将那老脸丢到了地上，眼儿一闭，便做了撒泼的妇人，没完没了的闹事。

  他心里也晓得潘小桃没钱，如此闹腾，不过是为了逼迫潘小桃身后的王家。既是要了他家的闺女，就该替她养活这没钱没粮食的老两口，还有那没了爹，跑了娘的小孙孙。

  若不然，便把那丫头还了回来，有那丫头在，不管是再卖一次，或是嫁了人得了一笔丰厚的聘礼，还是留在家里头纺纱刺绣，总能得来点儿银子花花。有了这般打算，潘老头越发闹得起劲儿了。

  潘小桃只看了两次，便瞧出了这老头子的打算，心里冰寒寒的发颤，这也算是自己个儿的亲爷爷。不过想想这老头儿伙同她那亲爹，逼迫娘亲时候的狠心，潘小桃便也释然了。

  娘亲待他那般好，比他亲儿子还要孝顺，可结果呢，那老头儿可曾对她心软过半刻？更别提她这个赔钱货了，她长了这么大，就不曾从那张老脸上，见到过半缕温情的笑意。

  身上到处都是伤痕，有些地方还破了口儿，渗出了血来。若非如今正是寒冬腊月，天气冰冷冷的寒，只怕那伤口还要发炎。潘小桃咬着牙，强忍着周身上下的痛意，眼睛望着又是跳，又是骂的潘老头，心里头，慢慢浮出了一个主意来。

  抿抿唇，潘小桃眼中掠过一丝冰寒的冷意。害了她娘，又将她置于这般境地，如此亲人，她又何必去在意他们的生死呢？

  这一日，周氏打从外头回来，脸上便带着腾腾的怒意。真真儿是气死人，那潘家要死要活和他们王家有何干系，当初可是立了契约的，三两银子，从此生死各不相干。怎的那潘家如今倒了霉，他们王家也要跟着沾了霉气呢？

  说他们王家冷酷无情，对着落魄了的亲家无情无义。周氏恨恨地笑，那丫头可是卖进来的，签字画押，同那潘家再没了干系的。他们潘家，又哪里是他们王家的亲家。

  潘小桃正端着一盆子衣物，预备着往绳子上晾晒，周氏一眼瞧见她，登时便是双眼充血，怒火盈头。随手拿起一边墙上靠着的一根细竹子，便朝着潘小桃，劈头盖脸地打了过去。

  疼痛袭来，盆子“哐当”一声落在了地上，刚刚洗好的衣物散了一地，沾上了雪水污渍，瞬时就脏了。潘小桃抱着头蹲在地上，那竹竿打在了胳膊上，背上，腰上……疼，真疼！

  潘小桃恨恨地瞪着脚下的墨绿色绸缎外衫，腔内里的愤怒好似烧沸了的热水，蒸腾出的滚烫热气儿直奔着脑子里去了。凭甚？凭甚？都把她卖了，不是说以后生死两不相关吗？她已是活得如此艰难，为何还要将她推进更深的深渊？

  是，是她设了计谋，叫长生哥哥的爹爹引诱了那没廉耻的女人染上了赌瘾。可是，他们不是很厉害吗？不是很绝情吗？可为何为了那个女人，又是卖果园，又是卖田地。一纸休书拿给那个女人，不是一切都结束了吗？

  当初娘亲做了那么多，都没换来他们的半丝怜悯，为何面对着那个女人，他们的胸怀就变得如此之大？任凭她将潘家变卖了个干净，也不做声。如今家境败落，没了生路，却来寻她这个，已经被卖出去三年，被他们抛弃了三年的可怜少女。

  真真儿是可笑！

  潘小桃咬牙切齿地想了一回，心里的恨好似疯长的蔓藤，将一颗心死死缠绕，勒得潘小桃对那潘家，再没了半点儿的情分。眼儿一眯，潘小桃忽的张开口，尖叫出声来。

  周氏正打得解气，被那一声歇斯底里的凄惨叫声惊了一跳，呆了一呆，便恼羞成怒地再要继续打，不曾想，那挨了三年打，从不高声嚎啕的少女竟是突然转了性，嚎哭了起来。

  “做甚要打我，做甚要打我，又不是我叫他来的，我也想他呆在家里不能来，可我又能有甚个办法？”哭了一阵儿，潘小桃抽抽噎噎地抬起头，泪眼朦胧地看着周氏道：“不是我叫他来的，若能叫他待在家里头出不得家门，不能来咱们王家庄，我也是求之不得的。可是他偏不呆在潘家庄，就不呆在潘家庄……”

  潘小桃从来都是个犟脾气，便是这几日被打得遍体鳞伤，也只是偶尔忍耐不住了，才会短促地叫出一声儿。周氏这还是头一次听见她悲悲切切的哭诉。到底是被惊住了，然而呆了一阵，周氏仍旧转回了神儿来，举起那细竹竿，照旧下了死手，把潘小桃直接抽晕了过去。

  等着再次醒来的时候，窗格外已是漆黑一片。潘小桃只觉得浑身上下疼痛难忍，叫她冷汗恰如雨落，唇瓣直打哆嗦。挣扎着起身，潘小桃哼哼唧唧地坐在床沿，套上鞋，往茅房里去了。

  正屋里头，周氏叫了王如春，正在商量着潘家的事儿。

  “那死老头子闹了这么些日子，可是把咱们的脸面给踩到了地上。你是不晓得，我出门去，村里头的人，暗地里都在戳我的脊梁骨。说甚难听的都有，可把我气得恨不得把耳朵都给摘了去。”周氏说着，气哼哼在桌子上拍了一巴掌，恶狠狠道：“再不把那死老头子解决了，我这连门儿都没法子出了。”

  王如春听罢翻了翻眼皮子，哼道：“娘不过是一介女流，便是不出门也是无妨，我可是堂堂正正的七尺男儿，这些日子你当我的日子好过？走哪都被人嬉笑。你不愿意出门儿，我还不愿意呢！”

  周氏听了愈发的生气，瞥了一眼王如春，气鼓鼓道：“你是家里头的顶梁柱子，就不能想个法子？”

  王如春立时恼了：“我是堂堂男子汉，干的是大事业，那老头子不过是装疯卖傻倚老卖老罢了，叫我去解决他，不是大材小用吗？”

  周氏望着自家大儿子一副理所应当的模样，一时竟是无话可说。顿了顿，忽的想起了今个儿下午的时候，那死丫头哭叫时喊的那几句话，心头猛地一跳，有一个想法，慢慢在脑中变得清晰起来。

  ☆、第013章

  不知哪里溜进的风将案几上的烛焰吹得东倒西歪，周氏望着那烛火，慢慢地眯起眼睛来：“不如你去寻个人，在半道儿上，将那老头子打上一顿，最好把那双腿给打断了，没了腿，就会老实地呆在潘家庄，再不会跑出来惹是生非了。”

  说到最后，竟是咬牙切齿起来。她真是太恨了，嫁进王家庄几十年了，还不曾这般丢人现眼，叫人欺负到头上来的时候。

  映着昏黄暗沉的烛火，王如春也缓缓地勾起唇，露出一个奸笑来：“还是娘见多识广，想出的法子着实妙哉！”说着，母子俩相视一笑，俱是洋洋得意的模样。

  隔了一扇窗子，潘小桃抚摸着胳膊上，下午时分才添上的新伤，干裂的，泛着苍白的唇瓣悄然勾起一抹冷漠的讥笑来。他们本是这世上最亲的亲人，却为何陷入了今日这般境地。

  昏沉沉的夜色没有半点星光，刺啦啦的痛意犹在周身四处游走，潘小桃立在窗台下，眼睛凝视着前方的黑色虚空，只觉得彷如潮汐般的悲戚，在心底来回地流转。

  她悄然抬起手来，将那不知何时凝结在眼睫的泪珠缓缓擦去。她不哭，这冷淡浅薄的亲情，哪里又值得她去落下半滴眼泪呢？

  没了潘老头在村口处的咒骂，周氏的心情明显好转，自然而然的，潘小桃的日子也好过了许多，最起码，这几日她都没有再挨打。潘小桃觉得很轻松，很惬意。

  至于潘老头他们如今日子如何，这不是她要去考虑的。就像他们做下那些事情的时候，压根儿就没想过，身处在王家的，身为童养媳的她，将会面临着怎样的境遇。既是你不仁，便不要怪我无义。

  潘小桃蹲在地上慢慢摘着手里的菜，唇角缓缓扬起，冷漠的，讥讽的笑再次出现。她的心肠当真是愈发的冷硬了呢，潘小桃心想，若是娘亲知晓她变作了如今的模样，该是如何痛心疾首的一副模样呢？

  冰冷的泪珠慢慢滑落，潘小桃抽抽鼻子，一抬手，那泪珠儿，便都不见了。

  再次听说潘家的消息，是在半个月之后的一个清晨。

  沉静如一方水晶的净水潭边，潘小桃正在慢慢敲打着石板上的衣衫。

  身旁蹲着的崔长生，不时地往她脸上瞅，默了片刻，伸手扯了扯潘小桃的衣袖，软声道：“桃妹妹，你莫要难过。”

  潘小桃愣了愣，然后扯唇轻笑：“我才不难过呢，那些人……”她的眼睛幽幽地看向了轻漾着水纹的潭面，缓缓道：“那些人，早就和我没什么关系了。”

  崔长生心思单纯，见着潘小桃说不难过，便当真以为她不难过，欢欢乐乐道：“不难过便好，那些都是坏人，对你也不好，死了便死了。”

  说完，双颊突地红了红，半垂下头，两只手交缠在一处使劲儿地摩挲着，羞涩地笑：“桃妹妹，昨个儿赵叔夸我呢，夸我学得快，是学做木匠的好胚子呢。”嘿嘿笑了两声：“桃妹妹，你说的，要是我学有所成，便嫁给我的。”

  潘小桃本因着潘家的事儿，心里头很是纷乱难受，忽听得崔长生扭扭捏捏的一番话，不由得偏过头看了过去。