龙毅急忙凑到窗户前一瞧，窗户里面是一间卧室，卧室的地板上躺着三个人，是一对老年男女和一个五六岁大的男孩。

  他心里“咯噔”一下，想不到还真出事了，赶紧带着方可奇几脚踹开大门闯进去。

  跑进卧室一看，张博古一家老少三口横躺在地上，早已断气，尸体都凉了。床边有一些呕吐物，屋子里弥漫着一股蒜臭味。屋内情景，简直就是宋琅夫妇命案现场的翻版。虽然还没有做出详尽的现场勘查，龙毅心里已经明白是怎么回事了。

  法医和警方的刑侦技术人员赶到现场后，确认张博古一家三口均已死亡，死因仍然是砒霜中毒，死亡时间是在头天晚上9点前后。在张博古家堂屋里的饭桌上，还放着两碟昨晚一家三口吃剩的小菜，其中有一盘是清炒芋头丝。经过检测，那一盘芋头丝里，果然含有剧毒砒霜。很显然，张博古一家三口就是在头天晚饭时吃了这盘有毒的芋头丝，才会在夜里中毒死亡的。

  “又是芋头？”

  看到检测结果后，龙毅不由得有些恼火，他脚尖一抬，把脚下的一颗石子踢得老远。

  宋琅夫妇被毒杀之后的两个案子，丽红两口子和张博古一家三口，可以说就是在警方眼皮子底下被人下毒的。凶手这么做，分明是在向警方挑衅啊！可是相同的案子已经连续发生三次，警方却仍然两眼一抹黑，完全没有掌握到与凶手有关的任何线索，这不得不说是他从警二十多年来遭受的最大挫折与失败。

  他把十个手指插进头发里，抱着头，沮丧地蹲在张博古家屋前的台阶边。“龙队，你没事吧？”有人轻轻拍了一下他的肩膀。

  他抬头一看，是老毕。他摇头说：“我没事，只是没有想到凶手居然会这么猖狂，竟然连续两次在我们警方眼皮子底下作案。”然后又看着他问，“有事吗？”

  老毕告诉他说，痕检人员已经在屋里屋外仔细检查过，除了张博古一家三口的脚印和指纹，屋子里没有找到外人进入的痕迹。方可奇也拎了一个蛇皮袋出来，说是在厨房里找到半袋芋头，但已经做过检测，没有发现有毒的芋头。

  龙毅打开蛇皮袋看一下，里面果然装着半袋芋头，存放的时间应该有点儿久了，芋头皮已经干枯。

  看着这半袋干芋头，他忽然心中一动，似乎想到了什么，对方可奇说：“赶紧通知全体村民，从现在开始，不要再食用家里的芋头！”方可奇一怔，虽然不明白龙队为什么会突然下这么一个命令，但还是领命而去，跑步通知村民去了。

  欧阳若则已经大致明白队长的用意。投毒案已经连发三次，但警方在三个现场都没有发现有凶手入室投毒的蛛丝马迹。以现在警方的技术力量而言，凶手连番作案而又想让警方连半个脚印都找不到，那几乎是不可能的。无论凶手心思如何缜密，都绝不可能在仓促间把案发现场清理得如此干净。如此一来，警方就不得不怀疑，凶手到底是不是在这三户人家下厨做菜时将砒霜投进芋头里的呢？如果是，警方没有理由找不到一丝半点线索，如果不是，那凶手又是用何种方式投毒杀人的呢？

  龙毅说：“当我看到这一袋芋头的时候，忽然明白过来，其实凶手并不用在这三户人家当天做菜时偷偷潜入他们家在菜里下毒，凶手完全可以在芋头被做成菜之前，就在芋头里下毒。”

  欧阳若点头说：“是的，凶手应该是在毒杀案发生之前，就完成了下毒的工作。他完全可以提前好多天进入这三户村民家里，找到他们储藏在厨房里的芋头，然后选定一个，用铁钉钻出一个小洞，将砒霜塞进去，然后把细细的洞口用芋头皮盖好。就这样，这个芋头在被主人挑去做菜之前，就变成了一个毒芋头。”

  “当然也还有另外一种可能，”龙毅说，“凶手如果嫌在现场制作毒芋头麻烦，他完全可以事先买好同种类的芋头，按照你说的这种方法制造出一些毒芋头，然后悄悄潜入村民家，把这样的毒芋头放进村民自己储藏的芋头里。村民做饭时，不一定会立即食用芋头，就算拿芋头做菜，也不一定就能立即挑选到凶手放进去的那个毒芋头。所以等村民吃到毒芋头中毒死亡，案件发生之时，应该已经距离凶手作案有一段时间了，厨房一定经过主人家多次打扫，凶手入室作案的痕迹就完全找不到了。”

  欧阳若点头赞同队长的推理，她补充说道：“宋琅夫妇中毒几天后，丽红家也吃到了这种毒芋头，然后就是张博古家。因为每一家的毒芋头只有一个，吃完之后，警方在剩下的芋头里也找不到投毒痕迹。凶手这一招，确实很高明啊。”

  龙毅皱起眉头说：“现在我怀疑凶手此举，并不只是仅仅针对已经案发的这三户人家。”

  欧阳若问：“你是说凶手的目标，是全村村民？”

  龙毅点头说：“是的。我已经调查过，已经案发的这三户村民之间并无特别的交集，没有理由会成为凶手同时毒杀的特殊目标。所以我怀疑凶手的本意，很可能是针对全体村民，他应该在每家每户储藏的芋头里，都悄悄放进去了一个毒芋头。”

  “难道他想杀光全村人？”

  欧阳若不由得倒抽一口凉气。

  “并不是没有这个可能。”龙毅冷静地说。

  “那凶手的目的并不是杀人，而是屠村啊！”欧阳若脸上露出难以置信的表情。

  没过多久，方可奇又气喘吁吁跑来报告，说他已经逐户通知村民，不要再食用芋头。另外经过走访调查发现，村里还有五户村民家的厨房里储藏有芋头，经过警方检测，每户家里储藏的芋头中，都有一个芋头被人隐蔽地钉了一个小洞，里面塞满了砒霜。所幸的是这些村民还没有吃到这个毒芋头，所以没有被毒死。当警方把消息告诉村民时，他们都惊出了一身冷汗。

  很显然，方可奇的调查完全印证了龙毅刚才的推理。

  龙毅拍拍这名年轻刑警的肩膀说：“干得好，小方！走，带我去这五位村民家里看看。”

  方可奇说：“我知道你会找他们，所以把他们都叫过来了。”他向身后招招手，五位村民就围了上来。

  龙毅看了他们一眼，问：“在你们家储藏的芋头里发现了毒芋头，这事你们以前知道吗？”

  五个村民一齐摇头，说：“不知道，要不是警察帮我们检查出来，我们根本不知道还有这样的事。”

  龙毅问：“平时你们都是把芋头用袋子装着，放在厨房里保存的吗？”

  五个村民相互看了一眼，又一齐摇头，一个叫老黄的口齿比较清晰的村民站出来回答说：“不是的，我们一般都是把芋头埋在泥坑里储藏和保存的，也就是昨天才从坑里挖出来，准备做菜吃的。”

  这位村民告诉龙毅说，村里家家都种了芋头。芋头一般在农历八月成熟，所以在乡下有句农谚叫作“八月初一，芋头生日”。每年进入农历八月，村民都会把芋头从地里挖出来，除了留下少许新鲜芋头当时食用之外，都会在向阳的地方挖一个地洞，把剩下的芋头用稻草包好，储藏在洞中，这样可以较长时间保持芋头的水分和新鲜度。等到第二年春季，菜园里青黄不接的时候，就把芋头从地洞里挖出来，提回家做菜吃。

  龙毅问：“那么，你们一般会把芋头埋藏在什么地方？”

  老黄说：“我们都是把芋头埋在安民台南面的斜坡上，那里地势较高，不会被雨水浸到。”

  他说的安民台，龙毅知道，就在村子最中间。据说三四十年前，村里人丁兴旺，人口大约相当于现在十倍之多。那时马蹄沟经常发洪水，直接威胁到全村人的生命财产安全，于是村人集体出力，花了两年时间，在村中筑起一个高约十米，占地面积达数千平方米的大土坝，叫作安民台。如果河水冲垮堤坝，洪水涌进村子，村民可以快速地爬上安民台躲避水灾。

  大约在20世纪80年代初期，马蹄沟遭遇百年不遇的大洪水，导致河堤垮塌，村庄被淹，多亏了有这座安民台，才救了全村人一命。后来，因为当地政府兴修水利，河水逐渐得到控制，马蹄沟再也没有发过大洪水，所以安民台的防汛功能渐渐退化，数十年过去，如今已经成了一个长满杂草的大土丘。

  龙毅对老黄说：“你们把芋头具体储藏在安民台什么位置？能带我们去看看吗？”

  老黄点头说：“行啊。”

  第五章 卖地风波

  龙毅等人随着老黄来到安民台，在安民台南面向阳的土坡上，果然看到已经被人挖出好多个地洞。

  老黄指着那些地洞说：“你们看，那些已经被掏空的地洞，都是里面的芋头已经被村民挖走了的。而那些洞口仍然掩埋着泥土的地洞，里面的芋头还没有被村民挖走。”

  龙毅仔细看了一下，果然看见有些地洞已经被掏空，里面只留下一些散乱的稻草。那些被掏空的地洞大约有一米深，直径一尺有余。而仍然被泥土封住洞口的凹陷处，每一处都插着一束玉米秸秆。

  他不觉有些奇怪，问老黄：“为什么要在这些地方插上秸秆？是为了留作记号吗？”

  老黄不由得笑了，说：“基本上每一年村民都会把芋头储藏在相同的地方，自己挖出的洞不用做任何记号也会记得的。之所以在洞口插上秸秆，是为了透气。你看这一面土坡面向南方，阳光充足，泥土比较干燥，而且地势较高，不用担心被雨水浸泡到，再加上有空心秸秆通风透气，所以埋藏在这里的芋头，一般留到第二年春天也不会腐烂生霉，更不会发芽变质。”

  老黄向前走了几步，指着一个空着的地洞说：“你看，我们家的芋头，就是埋在这里的。”

  龙毅点点头，走到那个地洞前看了看，又问他：“那你们家的芋头，是什么时候从这里挖走的？”