蔺老爷问谨言：“小女去了何处？”

  谨言笑笑地取出一份证供，递给蔺老爷，“孟观楼在守孝期间大行淫/秽之事，令嫒是帮凶。四老爷无意家丑外扬，便与族人商议着处置了二人。为防万一，留了二人的供词，这是令嫒那一份，您请过目。”话里话外，孟观楼与蔺氏已不再是孟府的人。

  蔺老爷敛目细看。

  蔺太太则茫然地问：“处置了？怎么个处置的法子？不论怎么处置，也得活要见人死要见尸吧？”

  大夫人不阴不阳地一笑，将话接了过去：“您二位若是愿意家丑外扬，孟府也乐得奉陪，将人扭送到官府就是。”

  看完供词的蔺老爷，已是面色铁青，他用眼神阻止妻子再说话，让她看供词。

  大夫人道：“孟府请二位过来，为的是商量一下孩子的事情。令嫒不曾善待四娘，四老爷有意照拂，将她留下了，至于五娘，四老爷没有留着的意思。你们是把人领回去，还是把她送到庵堂？”

  蔺太太却因为所见的供词哭起来。

  “失礼，失礼了。”蔺老爷起身，过去低声告诫妻子要冷静些。

  大夫人指了指花厅西侧的宴息室，“二位不妨去那边商议。”

  夫妻两个匆匆称是，移步过去。

  大夫人撑着头，不自主地想到孟观楼昨日的惨相，便是一阵手脚发凉，胃里也翻腾起来。她痛苦地闭了闭眼睛，暗叹自己命苦，怎么就摊上了个那么彪悍的小叔子？那情形，比在她面前杀人还可怖。

  她打起精神来，和谨言没话找话，借此转移心绪，“西院这边，四老爷还有什么吩咐？”

  “也没什么。”谨言平静地道，“四老爷临出门的时候说，等蔺家带走蔺氏的嫁妆，就请大夫人费心，清理一下三房的屋舍。”

  “怎么清理？”只是收拾出来的话，用不到那费心二字。

  谨言笑说：“拆掉。”

  “……”人去楼空都不行，要将那两个人的居处夷为平地。大夫人睁大眼睛，随即点头，“好，我记下了。到明年，依照地势，随意植个花树林什么的，总之，弄点儿景致。”

  语毕又想，孟观潮真正的用意，不是继续撒气，是为了避免四娘触景伤情吧？

  那个年轻人，偶尔有着几乎不可思议的善良。

  她忍不住又自怨自艾：可惜自己福薄，得不了他的照拂。

  谨言笑道：“那您费心了，所需花费，走四房的账。”

  “那些都好说。”大夫人道，“这边内宅的人，我会好生约束，让四小姐照常度日。”

  “那自然再好不过。”

  蔺氏夫妇转回来，已经有了决定：“我们带走五娘，何去何从，问她自己的意思。四娘——我们能不能见一见？”

  “不行。”大夫人态度坚决，“你们那女婿要把她许配给一名鳏夫，你们女儿也不管，做睁眼瞎。四娘小小年纪，受了那么大的委屈，不需要再有双亲，连带的，也不需要外祖父外祖母了。”

  她跟前有元娘、二娘，不难将心比心，想到四娘的经历，便是一阵心惊肉跳，对蔺氏唯有满心嫌恶，恨不得一刀灭了她。

  谨言补充道：“蔺氏的嫁妆，你们全部带走，孟府不会贪图那种便宜。四小姐日后有孟府照顾着，你们只管放心，此后与她桥归桥路归路，便是积德行善了。”

  来回说了一阵，因为孟府态度决然，蔺氏夫妇终是同意。

  大夫人麻利地安排了下人，找出蔺氏的嫁妆单子，安排人照着单子将东西装入箱笼，送到蔺家，在外面的田产也一并清还。

  忙完这件事，大夫人心里好过了一些，却又开始发愁：夫君是国公爷，然而直到如今，也没能立文晖为世子——哪一次，请封世子的折子递到礼部，孟观潮都会从中作梗，把事情搅黄，到了这几年，军国大事根本由他一手把持，更别想了。

  文晖就要娶妻了，却是混得要地位没地位，要差事没差事。

  这日子可怎么过？

  去求孟观潮？她可不敢。等着夫君斡旋吧，漕运相关的差事，时间可长可短，只盼他能早些回来。

  .

  在太夫人房里说笑的时候，回事处送来两份帖子，送帖子过来的人还在外面等着示下。

  一份是原四夫人的，她比幼微大六七岁，已有一儿一女，却与幼微很投缘，这一阵，得空就过来说说家长里短。

  另一份拜帖，出自权静书。徐幼微多看了那份帖子一会儿，继而吩咐李嬷嬷：“原四夫人想后天下午过来，我得空；权小姐么，明日或两日后过来，都可以。”

  李嬷嬷称是，出门传话。

  太夫人笑问：“权小姐是你在闺中的好友么？”

  徐幼微笑一笑，反问：“我跟谁在明面上看起来都不错吧？”

  “这倒是。”太夫人笑道，“你这性情、做派，也很少见了。”

  四娘认真地想了片刻，“我如何都想象不出，小婶婶发脾气的样子。”

  婆媳两个都笑了，徐幼微这才正面回答婆婆的问题：“有两年，静书常去我师父师母那里，经常有机会碰面，就熟稔了。大抵是与我四姐格外亲厚的缘故，对家门外遇到的女孩子，便不是很上心。”

  太夫人闻音知雅，笑道：“那两年，观潮不允外人打扰你，不论谁送来帖子，都一概回了。权家也陆续送过不少帖子，我有印象。不管怎样，人来了，好生应承着。”

  “我晓得。”

  过了一阵子，荷香苑收拾好了，婆媳两个一起送四娘过去。

  大夫人、二夫人、二娘、三娘闻讯，一起赶到了荷香苑。元娘昨日被着实吓到了，还起不得身。

  几个人见到四娘，果然如孟观潮吩咐的那样，态度一如往常，二娘更是道：“这可是乔迁之喜，四娘明日午间办个乔迁宴吧？”

  “是啊。”三娘跟着凑趣，“让小婶婶给你出银钱，让祖母安排给你几个人。嗯，我想吃烤鹿肉了。”说着，凑到徐幼微跟前，眼巴巴地看着她，“小婶婶，好不好啊？”

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