兄弟二人见了宁王太妃，坐下说了会儿话，就起身告辞了。

  他们都有要事在身，宁王太妃也没有多留。

  只是看着两人离去，看到柔嘉的目光也跟着萧璟出去，宁王太妃眼中浮现出一抹思索的神色。

  方才虽说是宝意柔嘉和他们一起进来的，但听起来他们先遇见的是柔嘉？

  四皇子跟自己的孙子交好，时常出入宁王府，柔嘉从小就认识他。

  先前她的身份还是郡主，心中对四皇子有憧憬这正常。

  可是现在……

  宁王太妃想着，又看向自己的亲孙女。

  宝意倒是从头到尾都表现得跟平常一样，没有多放注意力在这两位皇子身上。

  宁王太妃不禁露出了满意的目光，重新转向空闻大师：“大师。”宝意站在桌前给祖母添茶，听宁王太妃问道，“两位皇子今日怎么也来了贵寺？”

  “阿弥陀佛。”空闻大师清矍的脸上带着笑容，手中握着佛珠道，“两位殿下今日到来，是为了防治天花的事。”

  宝意听到“天花”两字，不禁被吸引了注意——

  这场天花，是她重生回来的第一个转折点。

  宝意放下茶壶，退到一旁，顺手拿起了放在桌上的扇子，给祖母轻轻地扇了起来。

  她还记得先前天花在城中肆虐的惨状。

  这场天花疫情过去之后，也暴露了大周朝对这洪水猛兽般的传染疾病缺乏抵抗能力的事实。

  空闻大师将内里的事一一道来：“老衲下山去看感染过天花的病人，想要寻求治愈天花的办法，四皇子也奉了皇命来办这件事，同监察院的大人一起给老衲大开方便之门。可说来惭愧，哪怕有四皇子跟监察院的支持，老衲也依然不得其门而入，这还是有一日偶遇一个东狄来的客商，经由他的点拨，老衲才找到了思路。”

  这关键就在于，不去想着治愈，而是先从预防着手。

  东狄地处幅员辽阔，草原众多，驯养的牛马比起北周南齐两国加起来都要多。

  他们在许多年前就发现，在养奶牛的牧民身上有类似天花的症状。

  不过，这种感染却不像真正感染天花的人死亡率那样高。

  东狄的医师去看过之后，发现他们是长期接触牛，感染了牛痘。

  这牛痘是牛的天花症状，经过这一层削弱再传染到人身上，毒性就要弱许多。

  感染牛痘的人痊愈之后，再次遇上天花，也不会再受感染。

  东狄的医师便是根据这一点另辟蹊径，让人感染毒性没有那么强的牛痘，以此获得抵抗天花的能力，大大降低死亡率。

  “天地广阔，”空闻大师的语气感慨，神色中隐含对众生的敬畏，“这样的办法，也只有在东狄才能有人这么快想到了。”

  在听到这个办法之后，老人感到醍醐灌顶，茅塞顿开，立刻便去尝试。

  很幸运的是，他在救治天花病人的过程中，还没有受过感染，于是便先在自己身上做了实验。

  他身先士卒，去寻来了生有牛痘的牛，自牛痘中取出了毒液，然后刺破皮肤，送入了自己的皮下。

  很快，空闻大师就感染了跟天花非常类似的症状，不过比起先前城中爆发的烈性天花来却要轻微许多，而且在痊愈之后，他再去跟身上还带有天花传染性的人接触，也没有再感染。

  空闻大师神色平静地说完这一切，露出了一个如释重负的笑容。

  “阿弥陀佛。”老人表现得仿佛在生死之间走过一遭的人不是自己，“老衲总算是不负所托，了结了这桩事。”

  “大师高义。”宁王太妃肃然起敬。

  宝意也发自内心地双手合十，朝空闻大师行了一礼。

  这老人所为，比起佛陀割肉饲鹰、舍身喂虎，也差不远矣。

  “只不过这取自牛痘的毒素虽比起烈性天花来要轻许多，但是若是直接让小儿接种也还是过于凶猛。”怕他们承受不住，所以空闻大师这段时间正在想办法，看能不能减轻这牛痘的毒性，又依然能够让它发挥作用。

  正好那位指点了他牛痘之法的东狄客商身体也不是很好，空闻大师便邀请他来在灵山寺小住。

  一方面，这位客商对天花知之甚多，老人可以同他探讨。

  一方面也能够为他诊治，以表达自己心中的谢意。

  毕竟能够预防天花，是惠及大周朝百姓的事。

  有了这种牛痘的法子，下一次再遇见天花疫情，他们就能少一分危险，多一分活下来的机会了。

  萧璟跟萧琮今日来，也是为了此事。

  两人过来除了为了代表皇家对空闻大师表达谢意，也想来见一见这位正在灵山寺休养的东狄客商。

  承天十三年前后，北周内忧外患，东狄的境况也是如此。

  同北周南齐不一样，东狄疆域广阔，为了方便统治，整个国家又分为十三个封地。

  每一个封地都有一个藩王，令中央集权削弱。

  东狄的上一任君主早年英明神武，可是越到晚年就越是残暴昏庸。

  他不仅杀死了自己的七个儿子，连东狄的一代名将岳衡也被他赐死。

  本来这十三个封地之所以一直没有移动，就是因为有岳衡的存在威慑。