漱鸢隔着小窗寻声望出去，见一人牵着一头黄牛正不急不缓地穿过市集，看来是要打算带到前头做牲畜买卖的地方去。

  那牛健壮的很，一足一步之间，带动着脊梁上壮美的肌肉线条，看上去比羊要结实百倍。

  公主的眼神粘在牛身上，一直望了很久，直到看不见了，才坐了回来，发出一声轻叹。

  房相如轻声问，“怎么了？”

  漱鸢垂下眼睫，眉目间有些不得志之意，手里的筷子一下一下地敲着碟子，道，“很久都没吃牛肉了……瞧见了活牛，竟然又想那个味了。”

  中书令闻言大惊，脸色立刻不好起来，凑近些压低声音再次确认道，“公主从前竟吃牛？”

  按照大华的律法，【诸盗官私马牛而杀者，徒三年；主自杀马牛者徒二年】（附注）。为了发展农业，王朝命令禁止宰杀牛马，更不许吃牛肉和马肉。一口牛肉，两年牢饭，给谁看，都知道不划算。

  中书令对公主吃了牛肉的事情显然很是目瞪口呆，难道这事情，皇帝不知道吗？

  漱鸢眼睛看着天点了点头，回忆起那次食宴来，嘴角弥漫起一层浅笑，“那是一次外藩使节来朝，父亲在后头亲自设宴款待。那使节来自一个嗜吃牛羊地方，到了中原，许是水土不服，从来不吃猪肉鸡肉，偏生要吃牛羊的味道。羊肉是有的，可牛肉哪里弄？”

  她说着，冲着呆呆房相如笑了笑，道，“水炼犊。” 她说着，拿筷子沾了下茶水，在木案上提腕游走起来，一面书写着那几个字，一面解释道，“炙尽火力，做乳牛汤羹。那些王公贵族的饕餮之口那里阻挡的住，暗地里偷吃牛肉的不止一人。到时候，他们便说，牛犊非牛。”

  房相如听得沉了脸，眉心微蹙，若有所思道，“牛犊非牛……倒是很会避开律法规定。” 那倒也是，王公贵族想吃牛肉，谁敢拦住？规避风险的办法有的是，这些律法从来都只是限制良民，而不是那些人。

  他沉默不语，漱鸢诶了一声，努嘴辩解道，“我也就吃了那一次！往后可再也没吃过了。”

  房相如倒是没有生气，手指沿着茶杯壁划了一圈，衬得那只手修长分明，他淡淡道，“我知道。只不过我想着，像臣这样的，大概一辈子都不知道牛肉是什么味道了。”

  漱鸢起了兴致，悄声道，“你要是想吃水炼犊，我悄悄托人找尚食局的……”

  “不必了。” 房相如抬手阻止，再□□对道，“身为朝臣，怎么能率先犯法？臣做不来那事情。”

  漱鸢切了声，却是笑着的。中书令一向如此刻板严苛，不怒自威，叫她从前还有点怕。如今二人是夫妻了，这人冷面之下的温柔只有她一个人知道，所以面对他的反对的时候，她只是笑了笑，反而愈加爱他的正直。

  “其实论起来鲜度，牛肉比羊肉差一些。我吃那汤羹的时候，牛肉熬得稀烂，倒是别有滋味。和萝卜一起炖煮，苏膏椒橘葱姜酒，再来一勺豆豉，啊！” 漱鸢在这个时候总是言辞华美，自己把自己说得馋了，吞了下嗓子，可惜道，“跟了你，我往后也吃不着牛肉了。”

  房相如被她的描述勾引得有了几分好奇，似笑非笑地瞧她，道，“味道有那么好？”

  漱鸢认真地点了点头，“嚼劲香浓，汁浓味厚……”说着，肚子不争气地咕噜咕噜地叫了一声。

  房相如听罢不禁颔首笑了笑，语气中带着几分宠溺，道，“才吃过午饭，竟又饿了。”

  虽然已经不是新婚，可漱鸢依旧不好意思地笑了笑，揉着肚子道，“这几日吃得清淡些了，嘴里想吃点荤味。”

  房相如没有迟疑，痛快道，“牛肉臣是弄不来的。羊肉猪肉还是可以的，上个月发的羊猪还有些，不如晚上就吃了。”

  羊皮花丝，冷味生盘，羊肉索饼，这些做法还只是最简单的。房相如问她想吃哪种。

  漱鸢不假思索道，“炙羊肉吧。秋夜冷，吃炙肉，配青梅饮，再好不过了！”

  “炙肉烟火大，不如去臣的旧府邸烤。人少，也安静些。” 房相如权衡片刻，这般提议道。

  漱鸢一听，倒是很久没有去他的旧宅子看过了。当年她偷溜出去出现在他家门前，叫他大吃一惊，顺便还吃了一次酥山。如今再去，又是另一番滋味。

  二人商议一番，于是亲自逛到街市那头采买食材，再回去的时候，已经临近夜禁的钟鼓了。

  漱鸢同房相如进了宅子后，旧仆过来相迎，见二位主人自己买回来了吃食，不禁叹道，“有什么需要的叫奴去就可以了。房相和贵主怎能亲自去？”

  房相如笑道，“无妨。陪公主出去走走。今日我们宿在这儿，晚上，我亲自为公主炙肉于院中，下去准备吧。”

  “是。”

  漱鸢站在院中绕了一圈，依旧是修竹丛丛，莲池回廊，只不过看着比从前小了一些，道，“怎么没有以前瞧着大了？”

  房相如俯身查看了一下牡丹花的叶子，回头淡笑道，“公主忘了？我如今不是宰相了。按照勋官规制，住的房子不得过五间九架，两头门屋，不得过五间五架。” 他说着，起身负手望向回廊，道，“这宅子是先帝当年赐的，也不算臣自己卖的。如今做中书令而已，自然依照本品，要改小些。”

  漱鸢为此感到抱歉，上前环上他的腰身，轻声道，“我知道你放弃了很多，我们才在一起……”

  房相如很快截住她的话，抬手碰了碰她的鼻尖，道，“千万不要这么说。舍弃，得到，从来都是我自己的选择。值得与否不在旁人，而在，本心。” 说着，他拉过她的手在自己的胸前按了按。

  中宵明月当空，院落里尚有几株还未凋谢的花，零落地搭在彼此的花枝上，斜斜的疏影倒显得别致。

  院中一缕青烟慢慢升着，漱鸢坐在旁边看着房相如慢慢煽着铁奁下的火，火光明明灭灭照亮两个人的脸，彼此都是闲适的神色。

  “真香啊……”漱鸢在一旁捣起了杏子酱，听见肥瘦相间的羊肉烤得滋滋冒油，深深吸了口一口气，是木炭和肉香混合在一起的味道。

  “还没好。再等等。” 房相如虚着眼探身瞧了瞧，又坐了回去，不急不缓地用小刀翻转着肉片，道，“文火烤出油脂才行，外酥里嫩是为最佳。”

  公主仔细欣赏起中书令的脸，慢慢悠悠道，“想不到，房相做炊米之事也如此英姿。”

  他听得斯文一笑，掸了下袖子，道，“上一次炙肉，已是十年前。豫王府中议事，王设宴，门客数人对坐于室。” 房相如抬头看了看漫天星子，盐花似的撒了下来，感叹道，“如今该得的，该看的，都已经过眼云烟。回头想想，倒也不觉得有什么惋惜的。”

  拿得起，放得下，这是做官的最高境界。处于高位时宠辱不惊，罢相了也自得其乐。说起来，这种乐观的天性，他还是被她多少感染些。

  漱鸢抹了一筷子杏酱，喂到他的嘴边，颔首道，“尝尝。”

  房相如启唇品了一口，不禁直皱眉，道，“真酸！” 他摇了摇头，“还是韭菜酱好些。”

  漱鸢如数家珍似的回答道，“吃鱼用桂皮，猪肉配蒜酱，炙鸭用椒盐；羊肉的话，要用杏子酱才是。”

  中书令诶了声，半信半疑起来，“宫里的吃法还真是不一样啊。”

  “啊，那个。” 漱鸢想起来什么似的，手指点了点案几，道，“从前我吃胡饼和炙肉那事情……”

  房相如眨了眨眼哦了一声，“银刀擦饼，臣在陛下那告了一状。”

  漱鸢显然不大乐意，道，“是。你那时候，可真是爱多管闲事。”

  “臣是不想看你走歪路，以后叫御史写上几笔，流传百世，那可就不好了。” 房相如见炙肉差不多了，挑起一片放入她的盘中，道，“其实那时候，也是为了你好。”