韩城是阿大从兵荒马乱中捡回的孩子，一直养在营帐中。荀肆幼年第一次去营地，便是长她两岁的韩城带着她去外头摘野花。待荀肆再大些，韩城有两年一直对她虎着脸，那会儿荀肆不懂，总以为韩城厌恶她；然而有一日荀肆韩城营帐找他，看到他舆图下压着自己的帕子，少女之心懵懵懂懂绽开一朵小花，为韩城开的。

  荀肆想过，若是要嫁人，定要嫁给韩城。不然还能嫁谁？哦对，嫁了宫里这位。

  将狼牙带回脖颈。

  翻来覆去睡不着。手捏着自己肉乎乎的胳膊，一会儿捏出一条线，一会儿戳出一个圆，自己与自己玩了起来。

  是在那一日韩城从自己眼前消失那一刻突然爱上了吃，世上美食用不尽，一旦入了口，那颗心又会欢快起来。

  巴巴睁了一夜眼，天终于擦亮了。

  正红帮她穿戴好，一推门，外头齐刷刷十几个人在请安，亦在等她派活。荀肆脑子转了转，打死想不起都叫什么了，干脆坐在椅子上，指着站在最前头那位：“叫什么？”

  “回主子，小的叫彩月。”

  “都是进宫前的名字？”

  “回主子，是进宫后主子赏的。”彩月不好说的太明白，她是先后跟前的人，先后去了，闲了小一年，这会儿才重新给派了活。不仅彩月，眼前这些人，有半数都是伺候过先后的人。

  “那…”荀肆顿住了，又为自己的自称发起了愁，清了清嗓子：“咱们这么的，我呢还不是皇后，咱们也别见外了。跟大家交个底儿，我这人脑子不够数，你们的名字我是一个都没记住。不如这样，以后每天安排一个人，跟我说说名字，陪我说会儿话，这样记起来容易些。”

  宫人们面面相觑，这要求一天一个下人陪着说话记名字的主子，今日算是头回见了。

  “要么…奴才先来？”在队尾走出一个白净斯文的小太监，略大的圆顶软帽直盖住眉毛，露出一双清澈乌黑的眼。这个小太监名为存善，从前不是这样外露的人，只是这段时日觉出大家对新后的抵触，昨日见了真人又愈发的失望，担忧大家给荀肆难堪，是以硬着头皮站了出来。

  “我看成。”荀肆走到他面前，发现他竟然比自己还矮了几分：“走罢，刚睁眼，头还晕着，随我在这永和宫内走走。”

  “是。”存善耷拉着眼快走几步到了前面带着荀肆上了甬道。按说皇宫内各宫殿方方正正，不会有小园子，但永和宫除外。还是太上皇在的时候，将旁边几个宫合了，改了永和宫。又在永和宫内建了个小花园。这永和宫里有水有花有亭台楼阁自成一派。与西北的大山大河相比，多了一些娟秀之气。丢颗石子到湖中，咚一声，水可不浅。

  “叫什么？”

  “回主子，小的进宫后很少能到主子跟前，是以没有赐名。本名叫存善，小的娘亲从前常年给庵里的姑子送饭，供奉神灵，就给小的取了这样一个名。”

  “那你怎的就进宫了？”

  存善眼眶一红：“小的出生那年父亲得病去了，五岁那年母亲也撒手了。村里的私塾先生收养了小的，然而几年前也…”

  他这一哭，荀肆慌了，问话怎的还把人问哭了？忙拿出帕子上前帮存善擦泪，存善哪见过这阵仗，慌张的向后一退，一头栽进了湖里，手脚扑腾起来，显然不会水。正红叹了口气，刚要脱下褂子下水，荀肆已飞身跳了下去，抓着存善的衣领将他带出了湖。这一套动作一气呵成，显然是个练家子。

  二人上了岸，存善惊魂未定，挣扎着要起身磕头，口中念着：“使不得使不得。”

  荀肆又好气又好笑，在他头顶敲了一记：“出息！”而后看着湖面二人的狼狈相笑出了声：“存善你瞧，像不像两只鸭子？”

  存善忘了怕，看向湖面，可不是？只是皇后这衣裳…他欲开口提醒，荀肆又一个猛子扎进了水里。在西北能下水的时候少，每年就那两个月。适才下水扑腾那几下着实未过瘾，这会儿已是春末，水不那么凉，荀肆玩的开心，这小水泡小了点，聊胜于无吧！撒着欢儿在这小水泡里游了几个来回，这才上了岸。打了个哆嗦奔寝殿跑：“正红，快呀，冷！”

  衣裳贴在身上，一身小肉膘无处可藏尽数显了出来，身后留下一溜水渍。

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  静念忍不住笑出了声。

  云澹放下笔看着他：“何事？”

  “奴才说奴才说。”千里马凑上前：“今儿早上永和宫可热闹了。下面人说新主子早上跳进湖里游水了。”

  “？”云澹眉头皱了皱，将笔放下：“当着众人面？”

  “那倒不是。身旁有一个贴身丫头正红，还有一个小太监存善。”

  “有分寸。”云澹嘴角动了动：“那你笑什么？”是问静念。

  静念清了清喉咙：“在下只是觉得还从未有人在那湖里玩过水呢..”

  “那不能称之为湖。”云澹想起永和宫那个小破湖，不知老祖宗当初建那么个不顶用的东西做什么：“那只能勉强称做小水泡。”而后对千里马叮嘱：“永和宫里的人，嘴得严。不能什么事儿都朝外说，否则她不好做这个皇后。还有，未必从前伺候过思乔的人就是好的，今儿你去问问荀肆的意思。”

  “算了，朕去吧。”云澹想起荀肆刚进宫，东南西北尚分不清。这会儿派一个不相熟的千里马去，恐怕她要介怀。云澹求和睦，昨儿说的帝后和睦方能国泰民安的话不是胡诌，他当真这样想。思及此，放下手中的笔，出殿门奔了永和宫。

  彩月和轻舟正在院中无所事事，见到云澹喜上眉梢，笑盈盈弯身请安。从前在思乔皇后身旁之时与万岁爷就很相熟，想到他日又时常能见到他自然高兴。然而再一想屋里那位，不知怎的，心中五味杂陈。她二人脸上的神色没有逃过云澹的眼。

  云澹心想：路还长着呢，荀肆在宫里的路还长着呢！

  一脚跨进寝宫，眼前的景象却教他一愣：小太监存善坐在小凳上不知说着什么，荀肆两眼泪汪汪红通通，就差哭出来。听到动静看向门口，万岁爷挺如松的身子立在那，将日光遮个严严实实。

  存善扑通一声跪下了，荀肆膝盖快着地时方想起自己是皇后，可不兴这样行礼，于是又轻飘飘起 了身，双手交叠微屈膝，道了万福。昨日慌慌张张并未注意到他的身量，今儿站直了一比，个头不俗。

  “怎的还给皇后说哭了？”千里马脚尖在存善腿肚上磕了一下，小声问他。他是存善的师父，当年存善进宫之时，跟个小耗子一样，看着快要归西了一般，没有大太监愿意教他。千里马无所谓，万岁爷的人，教不教这么一个小玩意儿都不影响他的前程，于是有一搭无一搭的带着存善。存善心细人善，又没日没夜读过几年书，与其他太监不同，是以在后宫不招待见。这回被千里马趁机塞进了永和宫，要他日子好过些。

  “给皇后讲从前在村子里发生的事儿..”

  “裹乱！”千里马一巴掌拍在存善头上：“边儿去！”

  那头云澹看着荀肆的肉手在眼上一抹，心道西北人都不稀罕用帕子？又想起此番来意，微侧了身子看她：“下人用的可还称手？要不要重新挑一些？”

  “为啥要换？”荀肆指了指存善：“这人多好。”

  …云澹被她这一问，不知该作何回答。难不成她打陇原出发前，荀良一点没教她在宫中的生存之道？首先就要挑自己信得过的人在身边。“外头那些呢？也不用换？”云澹没有答她，手指着外头。

  荀肆头摇了摇，意思是大可不必。

  真是不知好歹。云澹心中觉得她脑子里似乎装满了水，每当她的头微微一动，他就能听到里头的水声，她不会被自己蠢死吧？

  那头的荀肆还沉浸在存善的凄苦身世中，丝毫不知自己的头上已被万岁爷扣上一个“蠢”字。

  “喜欢戏水？”