“娘子莫要听嬷嬷所言，王爷既喜欢娘子，乐意和娘子待在一块儿，娘子何苦要做了甚个贤德人儿，撵了王爷走。似那等贤惠人儿的名声，不要也罢，要紧的是王爷的宠爱和看重。”

  薛令仪嘴里咬着一枚兰花枣吃得正是香甜，闻言不觉一怔，心说这丫头看似憨傻，可要紧的事儿上却是个心眼儿明白的。于是低笑了一声，叹道：“你倒是于这事儿上很是有些心得。”

  如碧立时咧嘴笑道：“奴婢哪里知道这些，都是我娘说给我听的。”

  薛令仪咽了那甜滋滋的枣儿，又捡了如碧剥好的栗子搁在嘴里，心说这丫头虽是嘴上像把漏勺，什么都敢说，却真是个憨直的性子。

  等着半下午的时候，织香苑的孔儒人孔雪英提了一篮子新鲜的果子，又登门拜访了。

  虽是后头知道了，那一日，王爷并不曾随着那孔儒人去了她的院子，原是有人来寻王爷，王爷转脚去了前院儿。只如碧这里仍旧警惕着孔儒人，把她当作了踩着她娘子往上爬的第一可恶之人，每每见了面，却是难得有好脸色。

  因着这事儿私下里如灵骂了如碧好几回，偏这丫头是个死心眼儿，虽是挨了骂稍稍有所收敛，可一见着孔儒人，那张脸不由自主的，便拉长了好几寸来。

  孔雪英自来是个性子纤细柔和的，哪里瞧不出如碧的态度，只是如今她也是顾不得什么脸面了，便是瞧出来了，心里难受了，也只能厚着脸皮当作无知，照旧频频登了这关雎楼的大门。

  她也是没法子，她父亲和哥哥还指望着她在王爷面前能得了一些脸面来，好惠泽了他们。她背负着家人的期待，是父兄前程的指望，如何还能顾忌了她那点子的脸面自尊。

  原先在王妃那里，她也是小心伺候了好几年，精力没少出，却始终得不到一张好脸，后头王妃彻底失了宠，她便去了李夫人那里，却也是频频吃了冷羹。至于孙侧妃那一干人，都已是失宠之人，顾及自己已是不易，也容不得她去再沾了光来。

  正是无奈何，偏来了个薛娘子，虽是恩宠荣盛，是府里头的第一人，可这薛氏后无家人，原是个无依无靠的，她这时候投靠了来，两人抱团取暖，互为依靠，却是再正常不过的事情了。

  如碧不知她心中所想，只觉这女人脸皮厚，心眼儿孬，可薛令仪却是看得透透的。

  当初在赵家，她娘也如她一般摸样，背无家人，却深受主君的宠爱。那时候，她那养父赵世荣除却正妻罗氏，还有一个姨娘辛氏。见她娘受宠，又身影孤单，那辛氏便投靠了来。

  她娘也如孔儒人这般作想，以为两人抱团取暖，好过一个人孤零零去面对着来自正妻罗氏的嫉恨。岂料好日子没过多久，这辛氏却是私下里得了罗氏的授意，靠着她娘对她的信任，差点害的她和她娘一起命归黄泉。

  也是为着这个缘故，她那养父和罗氏好一顿大闹，后来，便带着她和她娘从赵家搬了出来，在十里巷买了一套两进的房子，将她娘俩安置了进去。

  如此，薛令仪虽是有意顺水推舟，送了这个人情给这孔儒人，但心里头却是打定了主意，在这庭院深深的王府后宅里，她再不会去寻了曹凌的任何女人，做了她的同盟好友来。

  彼时天光大盛，薛令仪立于廊下，见那孔儒人扶着个丫头下了石阶，进了游廊，远远地走了来。

  孔雪英今个儿这一身儿是用心打扮了的，水碧色的锦缎褙子，两片衣襟上头绣着一整副的折枝水莲，下面配着一条白色百褶长裙，端的是富贵清雅，秀美雅致。上头也是干干净净的，满头乌发挽了一个高高的发髻，只簪了几朵青蓝玉雕出来的富贵花，配了一根玉石长簪，两个莹白如玉的耳垂上，葫芦形的玉石耳坠子于阳光下正是莹莹发光。

  如碧一旁扶着薛令仪，嘴里发酸道：“瞧她这身儿打扮，说是来和娘子说话，却也不知道到底来做什么下贱勾当呢！”

  薛令仪纤眉一挑，眼见那孔儒人将至，低声呵斥道：“你回自家屋里呆着，不许你在身边儿伺候。”

  如碧立时委屈道：“娘子——”

  “还不快走！”薛令仪冷冷甩了这一句，脸上泛起轻笑，上前几步道：“姐姐来了。”

  孔雪英忙几步上前扶住了薛令仪，嗔笑道：“瞧你，我都是老熟人了，还专门出来迎我不成？”

  薛令仪笑道：“原是我坐乏了，出来走几步，顺道也迎一迎姐姐。”

  孔雪英抿着唇浅笑：“我便说呢，原也不曾出门迎过我，怎的今个儿却这般客气周到了。”

  两人说着，就一道进了屋里。至于旁边一脸哀伤幽愤，慢慢离去的如碧，竟是无人去理会她。

  饶是孔雪英来这关雎楼的回数也是不少了，可每每进了来，都不免心里头暗羡这里面的富贵锦绣。这样的屋子，怕是她这辈子都难住上了。

  “姐姐请坐。”薛令仪在榻上坐下，便笑着请了孔雪英也坐。

  孔雪英一时坐下，笑道：“今个儿我得了些新鲜果子，心里想着妹妹，就送了过来。虽是知道妹妹这里自来不会缺什么，只是这是姐姐的一片心意，还请妹妹不要嫌弃了。”

  薛令仪笑道：“姐姐客气了，既是姐姐的一片心意，妹妹自然感激万分，哪里还会嫌弃。”说着同如灵笑道：“拿下去清洗了。”又同孔雪英笑道：“这般的好果子，我与姐姐一同享用。”

  她的眼神闪烁，语气中分明藏着一丝意味深长的暧昧，孔雪英躲避开了薛令仪望过来的视线，微垂眼睫，雪白如玉的脸上，原来清淡温雅的笑意忽就热烈了起来，竟是在两颊上，飞起了两片浅浅的红晕来。

  她该是没听错了意思的，孔雪英心想，一定是没有听错的。

  薛令仪却已经移开了眼睛，望着雪白墙壁上挂的那副二湘图，唇角勾了勾，翘起一抹淡笑来。既是都想来同她做姐妹，效仿了娥皇女英的前事来，她便如了她们的心愿便是！

  两人对坐半晌，谈诗说词的，很快便到了将吃夕食的时候，毫无意外的，孔儒人如愿地见着了曹凌。

  曹凌今个儿手里头又提了一个檀木匣子，这匣子比之前那个装着一套宝石金簪子的匣子大了些，外头没有裹了锦缎，薛令仪隔了老远，隐约瞧见了上面密密麻麻的，雕刻了一些繁复雍容的花纹来。

  “王爷金安。”碍着孔儒人在场，薛令仪不好连个样子也不做，便起身微微福了福，做了个万福礼。但是因着她的肚子已经挺了起来，却也只是略略矮了矮身子。

  然而便是这般，也叫曹凌不高兴了，几步上前扶住了薛令仪，目露责备，可语调却温柔似水，说道：“你这丫头，这几日不是不行这些子虚礼了，怎的今个儿故态复萌，又开始了。”眼神儿一瞥，立时醒悟，将身子略直了直，语气颇为冷淡地说道：“你在这儿啊！”这话却是同孔儒人说的。

  孔雪英脸上原本的红晕变作了飞霞，热辣辣，滚烫烫的。她这不是激动的，原是羞得了。

  虽是来之前，便已然抛去了那自尊和自爱，只是眼睁睁看着王爷眼里头就只有这个薛氏，半点都没有她，连同她们说话的语调，都一个是天上，一个是地下，如此的对垒分明的，实在是叫她有些无地自容了。

  “王爷金安。”孔雪英迟了一步，蹲了个规规矩矩挑不出半点毛病的万福礼来。

  曹凌不以为然，随意叫了声起，便将那匣子递给了一旁的如灵。

  “拿去里屋搁着。”曹凌道。

  分明曹凌说这话语气平常，没有任何的波澜异样，只是孔雪英脸上的飞霞，却忽就成了满脸的通红。

  她想，她果然是个外人，是不该在这里出现的人。不然，这匣子大约要放在她手边的这小几上，然后王爷会和这薛氏，蜜里调油地一同打开了这匣子，分享着只属于他们的浓情蜜意。

  孔雪英憋不住了，她想要立时离开。

  薛令仪沉默地看着孔雪英，心里忽就生出了一丝丝的怜悯来。

  那时候在赵家三房的沉香榭住着，那辛氏同她那养父，还有她娘在一处的时候，便时常会有这样满面红光的模样。便是那眼里的神色，也同这孔儒人一模一样。分明有着渴望，可更多的，却是躲闪隐藏的不甘和羞愤。那时候她还看不明白，可如今她却是明白了。

  薛令仪笑着去拉孔雪英：“姐姐站着做什么，赶紧坐下了。”又同曹凌笑道：“王爷快瞧，孔姐姐绣工了得，便是京都里锦衣坊做出来的花样子，放在一处也能堪比一二！”

  曹凌随着薛令仪的视线看了过去，却见那榻上的黑漆嵌螺钿梅花小几上，放着一个针线筐子，还有一个绣绷子，上头是绣了一半儿的小儿折花图。