冯湛风风火火地策马离开书院，去找蒋云初，随后发现，好友如今真不是想见就能见到的：锦衣卫所、北镇抚司、天牢转了一圈儿，都没见到人，有知晓他根底的锦衣卫好心告诉他，蒋云初在宫里，午后得空，要回家一趟。

  冯湛看看天色，已近正午，笑着道谢，找了个饭馆用饭，又着小厮拿着帖子去了蒋府。

  .

  皇帝卧在病榻上，看起来萎靡不振，且难受得厉害。

  蒋云初、莫坤站在近前。

  皇帝问道：“那母子两个，审得怎样了？”

  蒋云初道：“端妃拒不承认与方志过从甚密，但是招认了一些谋害嫔妃的旧事。”语毕，将口供交给皇帝。

  皇帝冷哼一声，“招认那些也是死罪的事，便能证明她与方志的清白？笑话！”

  他还是比较了解端妃的，没急着看口供，又问：“梁王呢？”

  蒋云初道：“梁王始终缄默不语。”

  皇帝瞪着他，“那你就由着他装哑巴？”

  蒋云初很认真地扯谎：“曾用刑，没下重手。”这是必要的工夫，不然不合常理。

  “为何？！”皇帝恼火起来，“不是与你说过，只管用刑么？”

  蒋云初一脸无辜，“真动刑的话，会有明伤，甚至残废。”

  “你管那些做什么？”皇帝责问之后下令，“放手去做！尽快撬开他的嘴！”

  蒋云初称是，心生笑意：皇帝所谓的撬开梁王的嘴，是要梁王招认什么？是端妃与方志不清不楚，还是意图谋朝篡位？正常来说都是不可能的——皇帝是真气迷糊了，到这会儿居然还没清醒，另一方面，丸药的作用也不小。

  皇帝又吩咐莫坤：“这类事，蒋云初是生手，此刻起，你全力帮他。”

  莫坤求之不得，忙不迭领命。

  皇帝本想多问几句，但精力不济，身体几个地方实在疼得厉害，草草打发了二人。

  服药之后，陷入幻梦之前，他非常不情愿地承认已经身不由己，太子监国的事，这几日便要定下来。要不然，群臣会生怨言，诟病他不顾大局。

  从未想过，病痛会成为他最大的敌人。

  .

  未时左右，冯湛来到蒋府，遇到杨素衣，纯属意外：他下马时，她刚好下马车，无意间四目相对，都愣了愣。

  他们要细看之后，才能认出对方——比起同在书院时，变化太大了。

  冯湛没了读书时的青涩毛躁，此刻端然是意气风发的少年郎。

  杨素衣就不消说了，样貌依旧，变的是气质。

  让冯湛说心里话，她以前那种大小姐做派，他总觉做作。如今却是不同了，她整个人透着真正的优雅与谨慎，给人我见犹怜之感。

  念及她那桩婚事，以前他与很多人一样，当笑话，这会儿则唏嘘她时运不济——爱美之心人皆有之，更何况终归同窗一场。

  她变化这么大，贺颜多多少少有点儿功劳吧。冯湛胡思乱想着，走过去与杨素衣见礼，“许久不见，这一向可好？”刻意没用世子夫人称呼她。

  杨素衣侧身还礼，“劳冯师兄记挂，还不错。”

  冯湛一笑，“我有件急事要蒋侯帮忙，算是贸然登门。你这是——”

  “蒋夫人派人传话，说侯爷有几句话吩咐我。”杨素衣说到这儿，觉得措辞不妥，“也不能说吩咐，总之就是有点事，他要亲自知会我。”她并不知道蒋云初为何见自己，为此很是忐忑。

  冯湛见她提起蒋云初这般谨小慎微，心中失笑。

  她曾有意于云初，他是知道的，且知道她那点儿心意只出于虚荣——自认为最出色，便要找个最出色的少年，仅此而已，一如有些男子娶妻的条件，只是女子貌美。人虚荣起来，也能做尽荒唐事。

  当初虚荣荒唐的小姑娘不在了。她长大了。

  常兴与一名管事妈妈走过来，请两个人分别到外书房、花厅品茶点。

  两个人礼貌地点一点头，刚要随引路的人走开，蒋云初回来了，便止步见礼。杨素衣的谨慎几乎到了局促的地步。

  蒋云初神色淡淡的，对冯湛道：“你的事等会儿再说？”

  冯湛颔首一笑，“应该的，要讲个先来后到。”

  蒋云初望向杨素衣，“就是几句话的事儿。稍后你要去内宅，我送你几步？”

  杨素衣欠一欠身，低声称是，与蒋云初隔着三两步的距离，一起顺着甬路往内宅的方向走，走出去一小段，便示意随从退远些。

  蒋云初开门见山：“想离开赵家？”

  杨素衣轻声称是，想就此说些什么，又不敢。

  蒋云初道：“你能如愿。等着便是了。”

  杨素衣非常意外，心知是贺颜与他提了自己的心愿，不然他才懒得管她的事。只是——“赵家是真正的无赖，若侯爷会因此惹上麻烦，哪怕再小，也不必了。”

  “怎么说？”蒋云初慢悠悠地瞥她一眼。

  “侯爷是蒋夫人的夫君。”杨素衣说完这一句听来根本是废话的话，又补充道，“我不想给蒋夫人添麻烦，朋友不是用来祸害的。现在，这是我最明白的一个道理。”

  蒋云初唇角微不可见地扬了扬，“没麻烦。你离开赵家，与蒋家无关，今日我不曾对你说过什么。”

  杨素衣听出弦外之音，喜出望外，因在外面，不敢表露得太明显，只是语声诚挚地道：“大恩不言谢。”

  蒋云初道：“给你三天准备退路。去向随你，不必离开京城，离开也没人阻拦。”