安夫人叹道：“我像蒋夫人这么大的时候，还跟在婆婆身后长见识呢，别说这样的八面玲珑，便是遇到这等场面不怯场，已是不易。”

  张夫人会心一笑，“我与你不同，婆婆走得早，嫁进张家便主持中馈，起初三二年举办宴请，都要这里那里地去查看，好似我是京城第一个大忙人，没一次是不出岔子的。”

  安夫人莞尔，“你瞧瞧人家，与去别家赴宴无甚差别。”

  “到底是蒋侯爷的意中人、陆先生的得意门生。”张夫人慨叹之后又道，“我们倒也不需自惭形秽，毕竟这样的人是凤毛麟角。”

  “说的是。”安夫人颇以为然，连连颔首。

  开席之前，贺颜在主座就座，与秦夫人闲话家常。二人隔着辈分，但因蒋云初、秦牧之是忘年交之故，便无形地亲近几分。

  晓瑜听得传话的婆子的话，面露不悦，随即目光微闪，走到贺颜跟前，行礼后语声如常地禀道：“王夫人与王小姐前来，并无受邀的请帖，外院的护卫小厮请夫人示下。”

  贺颜略略调整了一下坐姿，沉了片刻，敛了笑意，神色转为淡漠，语气亦是：“王家？”

  晓瑜称是。

  在座的宾客有意无意间，都随时留意东道主那边的动静，见一向和颜悦色的蒋夫人冷了脸，不免噤声。由此，喧哗声减去十之六七。

  贺颜又漠然问：“王小姐，王舒婷？”

  晓瑜再次称是。

  此刻，花厅内全然安静下来，人们齐齐望向贺颜。

  贺颜牵出一抹凉凉的笑，继而对众人解释道：“那王舒婷也不知是怎么回事，有一度没事就递帖子过来，说了多少次不见，只当耳旁风。近来倒好，那边厢与素衣摆架子意图刁难，这边厢又与我来一出不请自来。”

  杨素衣先是讶然，猜不出是谁把前些日子的事告诉了颜颜，随即就意识到，颜颜在言辞间把自己带进去，何尝不是存着让别人晓得她蒋夫人护着杨素衣的意思，心下一暖，绽出清浅笑靥。

  旁人轻轻的亦或无声地笑了笑，静待下文。

  贺颜道：“礼送二人离开，说我不想倒胃口。”

  晓瑜脆生生称是，转身之前，留意到了夫人眼里闪过一抹赞许，不由得嘴角上翘，步子愈发轻快。

  在蒋府当差这么久了，便是与侯爷夫人学不到多少，也与那些人精一般的管事妈妈、外院的小厮管事学到了诸多处事之道。

  她就知道，王家母女的事应该当众禀明，夫人亦会当众表明态度。

  可是，到了外院，见到王家母女之后，她就开始怀疑自己是不是做了件蠢事：

  王夫人的态度倒还好，听得晓瑜转述了贺颜的回话之后，便欲转身离开，神色间有着对女儿的不满。

  王舒婷却拦住母亲，神色傲慢地道：“怕倒胃口，也就是想大快朵颐了？也就是心情不错了？那你告诉她，不恭恭敬敬请我进门，她会后悔的。她的事，我知道了。”

  晓瑜听了，扬了扬眉，第一反应是不着痕迹地挖苦对方几句，下一刻便意识到，对方来意不善，似是握住了夫人什么把柄，这样的话……

  “二位稍等，容我回禀夫人。”她行礼道。

  晓瑜再见到贺颜时，宴席已开，她附耳禀明。

  “让她滚。”贺颜微声道，“交代阿海，带人将王家母女两个盯住，她们若是离了蒋家便去贺家，直接设法将她们抓起来。”

  晓瑜神色一整，称是匆匆而去。

  贺颜垂了眼睑，端起手边的茶，啜了一口，以此掩饰眼中闪过的薄怒。

  该来的，终究是来了。

  万幸，是意料之中。

  她岂止是怒，若非身在这样的场合，怕是已对王舒婷起了杀心：得知别人那样的身世秘辛，想到的只是谋取好处，是什么东西？——若不想谋取好处，便不会是如此行径。

  连带的她可以确定，王舒婷并不能笃定有心人告知她的消息，要不然，今日这一出，不是这样的唱法。

  这很好。

  .

  马车上，王夫人横了王舒婷一眼，“好端端的，非要拉着我过来讨没趣，真不知你整日里在想什么！”

  王舒婷不以为意，自顾自吩咐车夫：“去贺府！”

  王夫人瞪着她，“吃闭门羹上瘾了是不是？”

  王舒婷笑得不阴不阳的，“我存的可都是好心，蒋夫人不领情，就让她的母亲听听我所知道的那件事。到最后，别说蒋夫人，便是蒋侯，也要对我感恩戴德。”

  “大白天的就开始做梦了。”王夫人嗤笑一声，“到底是什么事？”

  “您别急，眼下您不知道最妥当，知道了反倒没好处。”

  王夫人走这一趟，完全是担心女儿惹祸上身，倒并没多少好奇，“这是最后一次，我纵着你折腾，往后给我好生留在家中，等着相看婆家。”

  马车往前走了大约一刻钟之后，被数名锦衣卫迎头拦下。

  王夫人心头一凛，王舒婷变了脸色，有人在外面道：

  “锦衣卫千户成广，问王夫人、王小姐安。”

  王夫人撩开车帘看了看，见前面十来个人果然身着飞鱼服，佩戴绣春刀，为首的人对她出示令牌。

  王舒婷也凑到母亲身边，留心打量，没看出任何不对之处。

  对方只是千户，王夫人不需下车见礼，颔首道声万福，问：“不知大人有何事？”

  有一名锦衣卫出列答道：“这一段路临时出了事，官府通缉的采花贼在这一带出没，为免贼人狗急跳墙殃及无辜，顺天府请五城兵马司、锦衣卫援助，封锁这一段路。”