说起来，四哥便是对母亲稍有点儿不放心，在这种时候，都不会继续让母亲主持中馈迎来送往的。

  其实，四哥很多行径，都在有意无意的告诉她，应该安心留在母亲身边，彩衣娱亲。他只是不好明说，大抵是不愿提及以前那些乱七八糟的事。

  她静静的坐在饭桌前，好一会儿一动不动，直到宁氏笑盈盈回来，她才抬眼望过去，喃喃地唤道：“娘。”

  “怎么了？”宁氏看出女儿神色有异，忙走到近前来。

  “没事，没事。”袭胧笑着摇头，“我是想……您跟我说说以前那些事情吧？我想听听。”

  宁氏听了，百般滋味在心头，又想欣慰的笑，又是鼻子泛酸。她知道女儿为何在这个早晨主动问起这些。

  多亏了袭朗。

  上一次袭朗来正房找她说话，是香家大舅爷、大舅奶奶一同前来那日。

  袭朗问了她一些关于二房的事——就是他在外征战期间发生的事，她一一答了，随后闲聊了一会儿。

  袭朗问起袭胧，说别让她犯傻了，我已没事了，何苦还斋戒祷告。

  她听了就苦笑，说我要是不说话还好，说什么她一定要拧着来的。

  袭朗说要不然我接她回来？

  她忙说不用。

  袭朗沉吟片刻，说您也别为冬儿着急上火，等她回来，自己看着一些事，自然而然就愿意听您的解释了。要是还是没转过弯来，我跟她说说话，再怎样，我也算是您的人证。这说起来，我算是罪魁祸首。

  说这些的时候，他眼中有着真切的歉意。末了，补了一句，我有个好妹妹，但我不是好兄长，好几年不能给她哪怕一点儿照顾。

  之后，丫鬟通禀，香若松夫妇过来了，他便起身回了清风阁。

  她留在房里，等香若松夫妇过来寒暄一阵子，便唤人带夫妻两个去清风阁。在那之后，她一直强压在心头的泪，才掉了下来。

  为什么要哭，她并不能说的清楚明白，但就是忍不住。兴许只是因为，那个孩子给了她理解、体谅，并不因大老爷而迁怒她。

  别人都不曾这样，要么颐指气使，要么冷嘲热讽，要么用眼神告诉她，你活得真窝囊，真可悲。说她窝囊、可悲的，还有她的女儿。

  思及此，宁氏的泪又忍不住掉落。

  “娘……”袭胧不安的站起来，手足无措的，她和母亲甚至是陌生的，不知道该如何安慰哭泣的母亲。

  宁氏则将女儿揽到怀里，哽咽着道：“没事，没事……”

  袭胧身形僵滞片刻，抬起手来，笨拙的拍打着母亲的背，“娘，别伤心，别哭。”

  宁氏又是哭又是笑的点头。

  要怎么感谢老四？以后要怎么弥补这几年亏欠的母女之情？是不该哭，还有好多事要细细思量，哪儿有哭的时间。

  **

  大老爷的病情越来越重。

  老夫人就不需提了，太医说最多能支撑到十一月。

  袭朗知会过宁氏，让管家慢慢筹备丧事。得了闲，去看了看大老爷。

  大老爷自从在祠堂晕厥之后，话极少，能整天不言不语。

  袭朗来看他，也是要询问他一些事，例如他将养的日子肯定是不短，总要递个请假的折子。要是不愿写，他可以以他的名义禀明此事。

  大老爷不吱声，只是用分外复杂的眼神看着他。

  袭朗无奈的挑了挑眉，“你不说话，我就帮你做主了，过后别絮叨。”又问，“有没有要交待我的事？实在不愿意跟我说话，让老五来问你？”

  大老爷终于有反应了，点了点头。