裴饮雪道：“你看起来并没有大喜过望。”

  这件事固然峰回路转，有柳暗花明之象。然而王珩并不是一个自视过高的人，他能感觉到薛玉霄对他的同情关照……还有怜惜。她对于柔弱的怜惜，但也仅止于此。

  王珩道：“你看起来也没有多么烦恼。”

  “因为我不觉得她会同意。”裴饮雪看着他道，“其实你心里也是这么想的，你我都知道如今是关键时刻，如果大军凯旋，有了赫赫军功和民间声望，再立即操办与王氏的联姻……”

  王珩问：“这我明白，此事一旦能成，两家就要被陛下彻底视为莫大威胁，备受谋反的猜疑，情形会变得很可怕。”

  裴饮雪点头，道：“我听闻珩公子近日陪伴在丞相大人身侧，行动坐卧皆与佐吏主簿无异，你明白这个道理，我也明白。所以母亲大人虽然命我问询，其实大概猜准了妻主并不会答应，丞相大人冒着这种风险也要为你争取一次重来的机会，爱子之心，令人感慨。”

  他抬手，从袖中抽出一封信纸，上面的字迹写了一半。

  “我为这件事写了三四遍，都觉得不好。”裴饮雪说，“你代我写一封吧。”

  王珩怔怔地看着他，似乎从今日才认识这个人。他呼吸微促，轻声道：“我用你的身份，向她……写一封家书？”

  裴饮雪转过头，看向檐下飘动微响的风铃。冬日中万物凋敝，即便是晴日，也一派沉寂恒定的景象，淡淡的日光漫过檐廊，落在亲手录下百次对弈的棋谱上。

  “王公子，这是我能想到最好的办法了。”裴饮雪摩挲着衣袖的边缘，目光仿佛眺望向极远的地方，“我虽然不喜欢你，但人之情意不分高低贵贱，我与她虽然没有明说，但彼此心知，眼中唯容得下对方一人而已，要是其心有变，我不会像世人一样容忍……如果有一日她面对他人之情，舍弃对我之情，那也不算是我认识的薛玉霄了。”

  “王家人用情以专，纵然不能相从，也不会改嫁她人。”王珩垂眼看向他不断摩挲的手指，这相当于一个克制情绪的肢体讯号，裴饮雪尽力地让自己冷静下来，他知道对方也不是像表面那样胸有成竹，“她这个人广爱苍生、博爱世人，难道我不是苍生之一，我不在世人之中？只要她对我的爱怜跟世人均等，与苍生无异，我就已经满足了。所谓名分、正君、婚姻……从前确实肖想过。如今，母亲久病未愈，家族声望岌岌可危，我不能为了自己的一己之私，将母亲半生的清名置于毁诺弃信、反复无常的位置。你肯让我写这封信，我很感激你。”

  王珩很少说得这么多。

  裴饮雪没有动，只道：“还剑，给王公子研墨。”

  还剑跪坐在侧，将一方厚重宝墨纳入砚台中，磨出涓涓乌色。

  王珩没有推辞。他的字迹流畅如水，执笔时没有过多思索，笔误也不曾重新抄写，目光专注，一气呵成。他停笔晾了晾墨，双手抬起，交还给裴饮雪，两人之间没有摩擦起半分火药气，仿佛冰与水相遇，只剩下慢慢寂静与沉默。

  裴饮雪收起书信。

  ……

  远在徐州的薛玉霄正讨论着计策，忽然打了两个喷嚏，感觉起了一身鸡皮疙瘩。她捏了捏手臂，心道：“谁惦记着我呢？裴郎是不是背地里说我坏话来着？”

  一旁的李清愁打趣道：“怎么了，冻着你了？看把你柔弱的，来来来我的披风给你穿——”

  说着就假装要脱下来披到她身上，薛玉霄挥开她的手，道：“别烦我，去给你家袁小郎君添衣。一旦交战，你要率轻骑兵骚扰侧翼，须万分小心，别被铁浮屠的枪扫下马，落马被践踏，则必死无疑。”

  李清愁道：“我明白，你都说了三遍了。我一定小心，时候似乎要到了，兵将已齐，是不是要开始了？”

  薛玉霄派人请示桓成凤，大约片刻后，中军擂鼓。

  兵将聚集在徐州城下，这是最近的第四次擂鼓，前几次拓跋婴都派出了重骑兵迎战，齐军见到铁浮屠，慑于威名，不敢正式交接，只让对方派将军出来对决。

  越是这样喊，拓跋婴就打定主意不再出来。此前已经丢过一次脸，她绝不可能再派出将领单挑，于是仗着重骑兵的威名，在城中拖延时日，期望在耗尽齐朝的粮草时再悍然出城偷袭。

  双方各有盘算，前三次都安然无恙，虽有小的摩擦，但都没造成太大损伤。而这一次，奉命守城的重骑兵统领对齐军的骂声按捺不住，狠狠地用鲜卑语叽里咕噜地说了半天，大意是瞧不起这些懦弱兵卒仗着自家将军的武艺，不敢接战，反而在这里耀武扬威、狗仗人势。

  她这么骂了一串，没人能听懂，但都知道不是什么好话。就在众军士压抑火气，却都没有擅自上前时，李芙蓉突兀从队列中策马而出，带着亲军掠上前去，依旧面色阴冷，一言不发，从近卫手中接过弓箭，张弓迎面而射。

  羽箭如流星，破风飒沓而来。箭矢直奔骑兵统领的面门，啪地一声击穿面罩，险险地卡在鼻尖前方。骑兵首领勃然大怒，抬臂猛地拔出箭矢，大喊一声，奔腾的烈马向前压去，几乎地动山摇。

  城墙之上，拓跋婴见此机会，急问道：“此人可是前几日最先出战的那个娘子？”

  亲卫回道：“正是！殿下，这个人打法激烈凶厉，擅长换伤，常常突然出击，应当是被几次擂鼓不战的情形激怒了。”

  “好。”拓跋婴道，“光敲鼓不打仗，被压在这里不敢动，传出去算什么意思？鲁莽挑衅，骄兵必败，我倒要看看这些齐人的阵型能有什么长进。”

  拓跋婴没有制止，反而走下城楼，佩甲上马，在后方昂然而立。她身边的铁浮屠得到默许，立即追向奔出来的这一小股亲军。

  李芙蓉轻骑快马，速度超过她们，立即折身向后，却不停回首拉弓，虽然在运动中箭矢不稳，却像挑衅一般叮叮当当地撞在重甲上。

  骑兵首领骂了一句脏话，怒不可遏，整排战阵紧实地抱在一起，狂奔起来地震一般，尘土飞扬。前方李芙蓉速度放缓，被她追上，当即扭身以剑挡住枪尖，因为长度受制而连连躲避。

  她面色沉冷阴寒，被银枪追着刺得躲避不及，臂甲上被戳出一个重重的凹陷。李芙蓉面色微变，猛地拧过缰绳撤出三五步，不敌而走。

  骑兵统领知道她能胜过仆兰延罗，原本打了十二万分的精神，眼下见这样一个勇武的先锋官居然不敌，扭头逃窜败走，顿时极为振奋，嗓子喊了一句什么，猛地狂追而去。

  重骑兵如同战车一般，将鼓声都掩盖过去。李芙蓉的亲军瞬息间扎入中军之内，与众人汇合，而她身后的骑兵统领昂首挺胸，毫无惧色，抬手举起长枪，整支队伍发出高喊的战声，将中军撕破一个口子，长驱直入。

  还是与往常一样嘛！统领心中松一口气，愈发得意起来。

  就算有名将降临，这些懦弱之兵依旧只会求饶逃跑，向后退避，很快就会溃不成军。

  重骑兵进入阵型，如同鱼入水中，根本没有受到一丝阻力。观望大局的拓跋婴也面露笑容，这才是她熟悉的齐军战力。

  然而阵型虽散，却没有太多死伤。中军在李芙蓉率兵狂奔之时就做好了准备，立即向两侧退避而去，就像是一道潮水向两侧分开，中间的步兵皆持盾竖立，将两千铁骑圈在正中，以防护为主。

  往常在马上挥动长枪，往往能收割一大片人头，但一次长枪挥舞，却只在盾牌上接连敲击出响声。

  当然，也不是没有立即想要故态复萌、想要逃跑的。但兵卒一扭过头，见到薛氏旗插在面前，薛小将军从鞘中抽出长剑，坐于乌骓马上，面无表情，静默而立，顿时想起她那虚无缥缈神出鬼没的暗器。哪怕她的视线没看过来，也不敢明目张胆地逃窜。

  骑兵统领如入无人之境，想要像以前一样直接将众人冲散。她麾下已有人发觉不对，开口道：“统领！她们都持着盾，是有备而来。”

  统领道：“贪生怕死之辈，持盾有什么用，我要将她们践成肉泥！”

  盾牌是扛不住重骑兵冲锋的。

  就在铁骑准备继续向前冲锋之时，从龟缩不动的持盾阵型当中，一股轻骑穿插而出，从侧翼逼近，为首的便是李清愁。她率领这一千亲军，动作敏捷灵活，在阵中腾挪辗转，手中换了一把长刀，动作极为刁钻，将数个重骑兵所骑的马腿从中砍断。

  铁浮屠人马皆佩甲，只有马腿覆盖不至，这一千轻骑全部都是长刀、长斧为武器，并不与她们硬碰硬，专砍马腿，只要马匹的腿断了，整个重骑都会滚落翻倒在地，绝没有可能爬起来。