“海珠，这都晌午了，叔请你们去食肆吃饭。”于来顺关切地说，见海珠的衣裳还在滴水，他说要去成衣店给她买身新衣裳。

  留意到沈遂在一旁意味不明地盯着，他冒着汗打哈哈：“你这孩子也是，今天要不是在码头看见冬珠和风平，我还不知道你们要回去。怎么不跟叔说一声？我还准备了东西，你们走的时候带上。”

  海珠不想陪他演继父女情深，但面子活儿也要做，她借口去沈家有事，让他明天早上把东西送码头来。

  “哎！”有这句话于来顺就喜笑颜开了，目送三姐弟跟着沈六爷走了，他高兴地从另一个方向离开码头。

  “今天这事折腾的，你回去了洗个澡好好歇歇，赏银我代你领回来。”沈遂说。

  海珠点头，她想起今天的事主，打听道：“我瞧着韩大人跟你差不多大吧？这么年少就做官了？”

  沈遂撇嘴，“他爹是广府提督，提督你知道吧？咱们这儿水师归他爹管。至于韩霁，他没有一官半职，就是给他爹当跑腿的，还不如我。”

  海珠斜看他一眼。

  这眼神激得沈遂炸毛，他止步绷着脸问：“我说的不对？”

  海珠笑而不语，眼神在他脸上转圈，直到把他看得不自在了才说：“他比你英武。”

  沈遂大呸一声，“你们这些小丫头就只会看脸，小小年纪就喜欢挑拣男人的皮相，也不知羞。”他抱起风平走得飞快，告诫他可不能跟他大姐学。

  冬珠扬着张脸左右两边转，看沈六哥走远了，她问：“姐，你们这是吵架了？”

  “逗他呢，幼稚死了。”海珠伸了个懒腰，拉着冬珠也快步往沈家走。

  *

  隔日清早，沈遂一路把海珠姐弟三个送上船，找管事给她们腾个住舱出来，把人和行李安顿进去了才下船。下船看见海珠那个继父提着一袋什么东西左顾右盼，他过去拍了他一下，说：“来晚了，人已经上船了。”

  “劳小六爷开个口，我把准备的东西给海珠送上船。”

  沈遂朝好兄弟打个手势，于海顺立马扛着袋子由船上的人领着去二楼。

  “原来二楼是这个布局，海珠啊，叔还是借了你的光上来一趟。”于来顺把袋子靠墙放着，说：“给你带了些米面粮豆，都是我老家产的，也是我跟你娘的心意。”

  “谢于叔好意，什么时候让我娘带你去我家做客？也让我好好招待你。”海珠好声好气地说，“只要我娘过的好，我们两家当个亲戚走动也可。”

  要说是之前，于海顺肯定不愿意有三个拖油瓶的穷亲戚，现在嘛，他爽快应了，“年后你娘要是身子方便，我就带她跟你小弟去看你们。”

  第18章

  行船半日，商船抵达回安码头时已是日中。船刚靠岸，一二十个脚夫货工一涌而上，眼睛在船上寻摸需要扛货的商人，嘴上积极地揽活儿。

  海珠冲一个跟她差不多大的少年吆喝一声，他个子不高，人又瘦，没人愿意雇他扛货，他蔫巴地守在船板边着实可怜。

  一袋米粮，两个大包袱，水仔跑两趟就都给搬下了船，海珠拎着一兜在船上没吃完的瓜果糕点领着冬珠和风平跟在后面走，下船了给他四个铜板。

  水仔是个机灵的，他看海珠姐弟三个守着行李在日头下挨晒，他立马问要不要雇船，“我认识个阿哥今天没出海，阿妹要是想早些回去，我替你跑一趟看他得不得空。”

  出海捕捞的渔船要在傍晚才回来，海珠琢磨下确实不想等，她又给水仔五文钱，说：“我家在齐水湾，我愿意出三十文路费，你去问你阿哥肯不肯走一趟。”

  “好嘞，我这就去喊人。”

  水仔马不停蹄地跑了，海珠让冬珠看着风平和行李，她去紧挨着码头的商铺里买一只鸡一兜蛋，干菜和青菜也各称几斤，路过粮铺时，她在外瞅了两眼走进去。

  “小妹想买什么？”伙计问。

  怕粮食受潮，米面粉豆都装在大陶缸里，海珠揭开盖子看了看，问：“大米几文钱一斤？”

  “十二文一斤，都是今年的新粮。”伙计揭开另一个大缸，引着海珠过来看，“糙米便宜点，七文一斤，镇上的人多买这种，今天一上午就卖去了三缸。”

  海珠看了眼她身上穿的衣裳，为了赶路方便，她穿的是往日的旧衣裳，样式最简单的短褂长裤，布也不是好料子，着实不像吃得起新米的人。

  她又走到装新米的缸前，让伙计给她装二十斤。

  “糙米……”海珠掏出五两银子在心里算账，她问这个很会说话的伙计：“我要是买五两银的糙米，你们粮铺能不能安排船给我送回去？”

  伙计愣了下，反应过来拿起算盘，算盘珠子呼啦几下，他说：“五两银子能买七百一十五斤糙米，加上二十斤新米，你再买六十五斤的东西，凑够八百斤我们粮铺安排船给你送回去。”

  海珠想到了潮平，又去称十斤磨得最细的米粉，白面也要五十斤，另外再称些花生和红枣。

  “来活了，别睡了。”伙计朝铺子里吆喝一声，他引着海珠去柜台结账，“米粉十七文一斤，白面二十三文一斤，花生和红枣都是三十文一斤，一共六两又七百一十文。”

  海珠被面价惊到了，她递银子时问：“面这么贵？”

  “从北方运来的，我们南方不种麦，没办法，只能梗着脖子让人家割肉。”伙计指着墙边的面缸说：“多数人吃不起，商船运五百斤过来够我们卖半年的了。”

  打着哈欠的伙计出来称米的称米，称面的称面，粮铺里顿时拥挤起来，海珠躲到门外给他们腾地方，远远的也能看清码头上的动静。

  等水仔喊了他阿哥来，粮铺里也找来了船，三个伙计扛着米面送到船上。海珠牵着风平踏上另一艘船，冬珠跟着也跳上去，她看着后方堆满粮食的船，小声问：“姐，你买这么多米做什么？吃不完会上潮发霉的，还会生虫。”

  “不是我们吃，回去了跟你说。”海珠搂着风平留意着两个船夫的动静。

  一路无事，船拐进内河进了村，河道上游传来阵阵捣衣声，村里静悄悄的，大家都关了门在午歇。

  船夫帮忙把米粮搬下船放在岸上，两艘船前后调转船头出了村。

  海珠让冬珠去族里喊人，“去看五堂叔在不在，他若是不在家就喊其他人。”

  她开了家门先把行李和新米白面扛进去，她前脚刚搬完，三个洗衣裳的妇人结伴回来了。

  “海珠回来了，你这是……出去一趟又发财了？”海珠的堂婶惊呼。

  这一嗓子把附近的几家人喊了出来，海珠笑眯眯地说：“是啊，又发财了，我买了七百多斤糙米给族里，我爹死娘改嫁家里困难的时候是族里照抚了我们姐弟三个，现在缓过气有能力了，我们该为村里日子过得艰难的人尽份心尽份力。”