潮平坐在地上扒拉着盆子里色彩明艳的海螺，齐阿奶舀两瓢水倒进去，扔过去一个毛刷让他洗螺壳。

  “这条海鳗你打算怎么做？”她问。

  海珠走到水缸边看一眼，如果晚上开食肆卖菜，都是可以一锅蒸熟的，她敲了敲脑门，说：“海鳗晒干，这一条不算大，做出来不够几个人吃，我后天下海再逮几条，专门做一顿炖鳗鱼。”

  厨房里响起油滋啦声，海珠偏头看一眼，没进去，拎个椅子背着太阳坐，问：“我三叔呢？”

  “砍柴去了，不让我们等他，给他留一盘饭就行了。”齐阿奶说。

  家里连着两天炖鸡熬汤，柴火消耗大，齐老三又不让掏钱买，他只要得闲就拿着砍刀拿着绳子出门了。

  “吃饭了，摆桌。”冬珠喊。

  “好嘞。”海珠干起冬珠平日干的活儿，拿抹布擦桌子，进屋端菜端饭端米汤。今天晌午这顿饭是冬珠和风平忙活出来的，其他人没插手，端饭挟菜的时候都是满嘴地夸赞。

  “米饭蒸的火候刚刚好。”齐阿奶先夸烧火的，嚼口鸡肉继续夸做饭的：“咸淡刚刚好，和红枣一起炖的，还有股甜味。”

  海珠挟一根糖醋乌贼干，说：“糖色炒的好，没苦味，就是汁水稀薄了点，明天再炖一只鸡，用鸡汤再熬一遍，再做一次练手。”

  冬珠点头，“好，姐你喝鸡汤，这只鸡是我跟风平一起买的，给你补身子。”

  海珠立马舀一碗鸡汤，这罐鸡汤装的心意重。

  齐阿奶“啧啧”两声，接过勺子给二儿子舀两勺，说：“咱俩搭个空吃点好的，也跟着补补身子。”

  齐二叔笑了。

  冬珠吐舌一笑，“奶你别醋，明天我专门给你买只鸡炖汤补身子。”

  院子里其乐融融的，饭吃到尾声，齐老三扛着两捆湿树枝进来，他洗手进屋盛饭，锅里的米桌上的菜都由他包圆了。

  饭后歇一会儿，海珠带冬珠和风平去书铺买墨和毛笔，纸只买了一刀，海边沙多，这就是天然的练字盘。

  到沈家的时候沈父还没去上值，他让小厮领冬珠和风平去偏院的私塾，叫上海珠去书房打听匪寇的情况。

  “韩提督有意在五月攻打匪寇，你可知道？”沈父问。

  海珠沉默了片刻，说：“我听韩霁提过一嘴，具体的情况不清楚。”

  “那便罢了，你就当我没跟你提过。”沈父及时打住话，转而问起她跟韩霁去偷袭匪寇的过程。

  海珠简单地说几句，打听沈遂什么时候会回来。

  “已经回来了，今天上午的时候船路过码头，停了片刻直接去府城了。”

  官船路过码头的时候韩霁本想喊上海珠一起去府城他家里做客，见海湾里没有她的船就知道她又出海了，他跟守卫问了下海豚的情况，知道它们还在码头逗留就走了。

  海珠陪沈母说了小半个时辰的话，灌了一肚子的茶水，见冬珠和风平那边没出问题，她溜溜达达的出门在街上闲逛。

  酒馆里只有伙计在守店，食肆里也清闲了，街上也没多少人，只有卖针线的还在摆摊。海珠从街头走到街尾，转到码头去闲逛，脚夫挑夫听到脚步声抬了下眼，随即又合下眼打瞌睡。

  “今天没出海啊？难得见你清闲。”毛小二打招呼。

  “上午去了，晌午就回来了。”海珠走过去唠嗑。

  海边风大，吹得人头发乱飞，海鸟却是不受影响，它们落在礁石上偏着头打量岸上说话的人。

  毛小二弹过去一颗石头，海鸟惊都不惊，红色的尖喙里吐出一声清丽的鸟鸣，他问海珠在海上遇到的鸟是不是也这么大胆。

  “海上的鸟会把船当做歇脚的地儿，不能赶它们，不然它们就往船上拉屎。”海珠往远处看，说：“毛二哥你忙，我沿着海岸逛逛。”

  海岸上有巡逻的守卫，三五人一队，他们遇到海珠会多看两眼，然后交代她别往偏僻的地方走。

  海珠多逛了一会儿，准备往回走时肚子一疼，她琢磨着是不是喝着风闹肚子了，又走两步察觉到不对劲，她快步往回走。

  家里的人都不在，她关上门进屋解开裤子一看，果然是来月事了。

  肚子疼得她浑身冒冷汗，海珠也顾不上准备什么，从被子里掏出两把棉絮，胡乱用布一裹绑在身上，掀开被子躺在床上打算睡觉熬过去。

  她上辈子也是常年泡在水里，月事不调很常见，十次里七次都会肚子疼，每逢这个时候她就捂着暖水袋蒙着被子睡一觉，捂出一身汗就好了。

  ……

  “娘，你走的时候没锁门啊？”齐二叔见门环上没锁，他推开门说：“海珠你回来了？”

  屋里没人应声，齐阿奶怀疑是遭贼了，她屋里没几个钱不用担心，她往海珠睡得屋里走，门从里面杠着了。

  海珠被吵醒，肚子还疼，大热的天她捂着被子睡还感觉不到热，她侧着身不敢动，对外面喊：“别撞门，是我在睡觉，奶你给我烧盆热水，我要泡脚，再给我煮一碗红枣姜糖水。”

  齐阿奶一听就知道怎么回事，她快步去厨房烧火，跟海珠住一起快五个月了，一直不见她来葵水，老太太想起来就愁，问她吧她说去看过大夫，大夫说没问题。

  “水烧热了，你开门，我给你端进去。”

  海珠掀开被子下床，开了门又坐到床上，她卷起裤腿把脚泡进热水里，说：“奶，你给我缝几条月事带，我没准备。”

  “好。”齐阿奶又出门端来红枣姜糖水，说：“我年轻的时候来月事也疼，你这个时候就别沾凉水了，我待会儿出去买只鸡，晚上给你炖鸡吃。”

  海珠点头，脚上暖和了身上跟着舒服了点，待水温下去了，她翻出冬天的袜子套上，又躺回床上捂着被子忍疼睡觉。

  这一觉睡到冬珠和风平下学回来，冬珠进屋看她脸上没血色，立马拿银子要去请大夫，心里对她奶也生了怨怪，出门说：“你就看她疼着也不请大夫？”

  “我已经不疼了。”海珠大声喊。

  冬珠不听她的，一路小跑着去了医馆。

  大夫来了见海珠只是来了葵水，他有些好笑道：“这个年纪的姑娘来葵水不少都会肚子疼，这期间别碰冷水，平时也注意别受寒了，姑娘家的身子要好好养着，不然以后会影响子嗣。”