王福平仰首一笑，刚满四十的人，满脸沟壑，“回家给囡囡熬鲜鱼汤了，别忘了案上的两斤肉啊。”

  他走后，张荦独自对着案上的肉发癔症。

  从小到大，张荦不是没有抱怨过自己贫寒的出身，也曾幻想过自己要是能跟地主家的大儿子一样，日日吃鱼肉，天天换新衣，该有多好。

  这些负面消极的情绪，虚妄无际的臆想，往往睡一觉，就能被他消化，第二日，依旧能乐观积极地面对新的一天。

  可是现在，他觉得这些怨愤和欲想，恐怕没这么容易消逝，他心里过不去。

  兰芷被群臣弹劾，他心急如焚，却只能干着急。他费尽心思，也未能尽到半点绵薄之力。

  只有像湘王殿下那样的人，站在权力中心，他想帮什么人，就真正能帮到。相比之下，自己不过是个无能的跳梁小丑。

  是的，他变得很在意湘王，因为湘王曾喜欢兰芷。

  恐怕真被王福平的玩笑话说中了，他癞蛤蟆想吃天鹅肉。

  明确了自己这层心思，他越发恨自己低下无能，恨自己不自量力。

  他甚至觉得，自己这点心思，都不配称为‘喜欢’，因为好像他什么都不能为喜欢的人做。

  他能为兰芷做点什么呢？

  上回那道樱桃肉，她说‘腻了’。

  张荦绞尽脑汁，觉得‘鲁川粤苏闽浙湘徽’八大菜系，悠悠千年美食文化上万道佳肴，哪一道都不足以表达他的心意。

  *

  兰才人圣眷正隆，尚膳监送来的饭菜自然上了好几个档次。

  今儿过节，有荤有素，满满当当十个菜。

  这是前世的她想都不敢想的。

  前世，她并不喜欢过年。

  做宫女的时候，她不爱卖笑脸讲吉祥话，讨主子的赏钱；做才人的时候，皇帝跟宠妃宠臣齐聚一堂，欢度团圆佳节，自然也没她的份儿。

  别人阖家团圆，辞旧迎新，于她而言，不过是在这宫中，又讨了一年生活而已。

  她望着月下堆满一小桌的菜，吁了口气，今年较往年来说，也算是有收获的，至少不用啃馒头了。

  兰芷嘴角挤出几分笑，“迎春，喜来——，别忙活了，坐下一道吃年夜饭。”

  “嗳，好勒。”喜来一听有吃的，蹿得比兔子还快。

  迎春在窗户、水井、院前的树上都贴了大红的福联，自己拿剪刀绞的，花样别致好看。

  三人围坐树下，头顶是红云般的福联，倒真有几分过年的味道。

  可不知怎么的，兰芷依旧觉得兴致缺缺。

  “张哥哥，你来了。”喜来笑嘻嘻地唤道。

  张荦挽着食盒，站在门槛外，正定眸凝望兰芷，似乎想探知自己这个不速之客，是否会受主人的欢迎？

  溶溶月色下，靛蓝褂子的小太监配上漆红食盒，倚在朱门口。

  兰芷觉得这画面似乎颇有几分年味。

  她自己都未察觉，目光不由地就柔了几分，未拒绝，又装作不在意地埋头吃菜。

  迎春见这光景，忙进屋添了副碗筷。

  张荦欣然入座，掀开食盒，扑鼻的香气溢了出来。

  酸菜脆嫩爽口，白肉薄如蝉翼，吸收了浓郁的汤汁，肥而不腻，抿唇即化。爱吃的人还会加入宽粉、冻豆腐等配菜，小炉文火，约上三五好友，边吃边聊，一晚上都是热乎的。

  喜来被这够味儿的酸勾得口涎直流，忍到兰主子先下了筷，忙迫不及待地夹起一大片肥瘦相宜的白肉，塞进嘴里。

  哇，绝！

  三人吃得不忍停箸。

  张荦歪头望着那个吃他菜吃得津津有味的人，难以抑制地嘴角溢笑。

  这道酸菜汆白肉，明明白白的是他的心，酸酸涩涩的亦是他的心，

  年十四的小太监，像所有身心健全的同龄少年一样，在心里暗暗埋下一颗种子，日日浇灌，时时呵护，却不期待她有一日能生根发芽。

  因为他很清楚，那里太黑暗了，日光照射不到，怕是永远也不会开出花来。

  怀春小太监情不自禁地发完癔症，忽觉自己忙活一天，腹中空空，一低头？

  这群投胎的饿死鬼，一块肉没给他留！

  张荦望着桌上一扫而空的砂锅，他明明白白的心呢？他酸酸涩涩的心呢？

  *

  除夕年宴那样的大场合，兰才人的品级是够不上参加的，皇帝或许碍于朝臣，怕他们又借题发挥，也没提要她去。

  左右就是个面子问题，兰芷也不在意。

  惠妃娘娘善于揣测圣意，大过年的，皇帝‘盛宠’的兰才人面子没给足，里子可不能含糊，年礼赏赐颇丰，金银首饰、胭脂水粉、绫罗绸缎还有各色补品吃食，一样没落下。

  就连素未谋面的苏贵妃娘娘似乎也知道了她这号人物的存在，遣人送了两套织锦宫装，说是兄长在外新得的织纹花样，宫里见不着，多做了几套，与各位姐妹同享。