翌日，石亭江如约而来。

对于昨夜之事，石亭江本打算致歉，但凌寒却恍若没有发生过一样。

其实凌寒并非毫不在意，实在是无可奈何。

等到了石府，凌寒才知道石亭江请他作画，是为了石家的一桩大事。

石家有女，名为石兰，待字闺中。

恰逢当朝太子赵询到了适婚年龄，因此朝廷按照祖制惯例，要为太子甄选妃嫔若干。

宋朝是最为平民化思想，所以寻常人家若有样貌出众且待字闺中女儿，也可参加甄选妃嫔之列。

当然，这些毕竟都是少数，大部分还是一些官宦人家。

且不论官宦女子是否才貌出众，单就本身的人脉资源，就远非寻常百姓所能比。

石家，自然不会放过这次机会。

甄选程序中，除了举荐报名之外，就是要提供一幅人物肖像。

毕竟堂堂太子，不可能闲得没事干，一个个召进宫端详女子容貌，况且这样也不符规矩。

“难怪你如此隐密，原来令妹要入宫选秀！”

“选秀？”

“额……就是选太子妃！”

凌寒突然意识到自己说错了话，选秀一词乃是清朝独创，当下说这个实在不合适。

“呵呵，其实选秀一词倒也新奇。”石亭江似乎已经习惯凌寒说话方式，“至于能否成功选上，那就承三哥贵言了。”

凌寒跟着石亭江来到客厅，就看到亭内正端坐一人，消瘦脸上有种说不出地威严。

正是石亭江父亲，也是荆州通判石世卿。

“晚辈拜见伯父！”

面对中年男子，凌寒恭敬行了一礼。

石世卿看着凌寒，默默地点了点头，“既是与江儿结为金兰，便是老夫侄儿，三余不必多礼！”

“是！”

“江儿对贤侄画技称奇不已，所以今日就劳烦贤侄了。”

“不敢当，晚辈定会定力而为。”

石世卿为人不苟言笑，与凌寒闲谈了两句，就以公务在身去了书房。

随后，凌寒就与石亭江到后园。

石府的格局不大，却是曲径通幽，沿途更是花草连绵。

绕过假山，凌寒就听到一阵银铃般笑声。

“四弟，如此真的好吗？”凌寒突然问了一句。

石亭江蓦然一愣：“三哥此话何意？”

“一入宫门深似海，若是令妹一朝入宫中，恐怕就再也没有这般欢声笑语了。”

“这……”凌寒这句话，让石亭江顿时也心绪纠结起来，“小弟又何尝不知，但有些事情非你我所能左右，石家若要延续下去，走这一步也是无可奈何啊！”

“唉，有幸还是不幸，真是人生难题。”

凌寒在感叹声中，与石亭江走进了园中，就看到远处葡萄架下，一个秋千正随风摇动。

秋千上坐着一名少女，天真烂漫，笑声如铃。

“哥！快来推我啊！”少女看见来人，依旧是笑声不断。