顽兵正要离开伽蓝殿，忽听有人喊他，扭头一看，只见须发皤然的武灵甫从伽蓝殿后的柏树林中转了出来，说了声“恭迎王爷”。

顽兵忙上前去要跪下磕头。武灵甫挡住顽兵，说：“如今你是王爷，我是草民，我可承受不起你的跪拜之礼呀。”

几个人站在废墟前看了一会儿，顽兵说：“我顽兵有今日，多亏两个人，一是老泰山您，一个是我的师父佛性大师。我想，现在安定多了，我想接你们二位到金陵来。”

武灵甫却表示他绝不受这种拘束，并且预言佛性大师也不会答应。

顽兵说起要在原址上重修父母墓地，想请岳父代为操心。

武灵甫说他正是为此事而来，责无旁贷。既然扫平了江南，他就猜到顽兵该回来了。

顽兵说：“我常想，岳父为什么不把这块龙脉上的坟田留给自己家呢？”

武灵甫说：“不瞒你说，不是没试过。”从前他看中这块皇帝田后，把自己祖上的坟迁过来了，不上十天，天下暴雨，霹雷闪电，天晴之后去看，石头都霹裂了，亲人的骨殖撒了一地。他从那以后不再作非分之想了。不是你的，勿伸手；是你的，不要也会来。

忽然见几骑马飞驰而来，顽兵望去，见下马者是许向前和胡仁忠，正向山门走来。

顽兵不知道他们又追来干什么？他真想在家乡安静地住几天。

武灵甫猜测他们是来劝进的，拥戴他当皇帝。

顽兵却无可如何地叹了口气。

他非但没显得怎么高兴，反倒是一副心事重重的神态。

武灵甫说：“老夫知道你心里的障碍是什么。”

顽兵说：“请岳父猜猜看。”

武灵甫一语道出：是永历帝。现在他是皇帝，你自愿在他下面称臣，自己突然称帝，怕史书上不好写这一笔吧？这话令顽兵心惊，却是一语中的。

顽兵不得不点头道：“岳父啊，你真不该只是我的岳父，你若出山，又比别人不同。”

“那可是家天下了。”武灵甫哈哈大笑。

症结虽找到了，岳父并没有替他寻到两全的办法，这还得他自己来圆自己的梦啊。

许向前首先说起朱以海真不识抬举，好言相劝，他却出口伤人，骂不绝口，给饭也不吃。许向前怕他寻短见，把裤带都搜走了，但是朱以海用扯碎的衣服拧成绳，还是上吊死了。

顽兵说：“死就死了吧，这才是死生有命，富贵在天啊。大西军大顺军南明军被清军全歼，清军主力又被多尔滚葬送，朱以海又被我们扫灭，现在对手的主力已经没有了，可以计议北伐，打到北京去了。”

许向前这才说到正题，百官让他来，是劝殿下于北伐前称帝登极，顺应人心。

胡仁忠说：“大家都是这个意思，已在分头准备，希望殿下莫伤大众之心。”

“你们比我都急。”顽兵笑笑，说：“等我回去再议吧。”

顽兵心中挥之不去的那块心病本来就是永历帝，这个不识时务的皇帝偏偏不识趣，像模像样地隔三差五来一个圣谕，尽管都是不咸不淡的鸡毛蒜皮小事，也够烦人的了。

这天顽兵与百官正在议事，礼仪官又来报：“永历皇帝有圣谕到。”

刘守仁看到，顽兵脸色登时变得煞是难看，但也只是瞬间的事，马上又变得泰然平和了，并且显得很谦恭，弹冠振衣起身降阶迎圣旨，许向前等虽不情愿，也都跟在后面，只有刘守仁未动，端着茶杯像在看热闹。

叶剑碰了他一下：“走啊。”

刘守仁说：“我从来没拜过永历帝，他也从来不是我的主子，我只认顽兵。”叶剑没奈何，犹豫了一下，还是跟众臣一起跪到了顽兵身后去接旨。

来使对跪在香案前的顽兵宣读诏书：

奉天承运，皇帝诏曰：今闻吴王新克苏州，实力日增，已有半壁天下，可喜可贺，今朕欲迁都金陵，谕令吴王前来迎驾。钦此。

顽兵说了声“臣顽兵领旨”，从地上爬起来，接过圣旨。他说了声“好好款待钦差大人”，转身往座位走来。

一个人的忍让都是有限度的。顽兵几乎要脱口而出骂祖宗了。这永历帝不是得寸进尺，登着鼻子上脸吗？他以为他是谁？马打江山驴坐殿，他居然要跑到金陵来骑在顽兵头上作威作福了。从前离得远，顽兵尊奉永历皇帝，用他的年号，尚无大碍，人人只是把永历帝当成个牌位，是个象征而已。一旦把他接来，一城二主，那岂不是作茧自缚了吗？

刘守仁注意到顽兵脸色极不好看，顽兵拿着圣旨走到座位上，随手一掷，那圣旨从案上滚到了地上。

刘守仁用胳膊碰了叶剑一下，说：“永历帝太不明智，这是加速其亡啊。”

叶剑点头，是啊，圣旨掉在地上，吴王殿下都没有捡起来。