顽兵敏感地问：“已经许配人家了？”

“是。”胡仁忠说，“但并未过门。夫家是张宪的弟弟张希圣。”

顽兵说：“这就不好了。朕如强要，不是有君夺臣妻之嫌了吗？”

胡仁忠献计道：“皇上怎么知道熊家女子已许配于人？陛下装不知道，对熊宣使面谕就是了，那张家还能不明智地退避三舍吗？”

顽兵露出了满意笑容。

这时胡仁忠的目光又溜向了屏风上写有“苏坦妹”的纸条。

顽兵发现了他的目光，问：“你看它干什么？认为苏显儿杀得可惜？”

“人死不能复活，”胡仁忠说，“陛下是不是把苏显儿当成了一桩心事呀？”

“朕会有什么心事？”顽兵显然在支吾搪塞，他说，“正如你所言，人已死了。”

胡仁忠道：“人死碑在呀。”

顽兵惊疑而又高兴，心想，这胡仁忠真是善解人意呀。

从前，顽兵为了取悦浙西四贤，使他们为他所驱使，顽兵不惜立碑勒石，曲意晦言，承认自己错杀了无辜，并有向天下读书人忏悔之意，那是收到了良好效果的，不但刘守仁、叶剑尽释前嫌来归，天下人也传为美谈。

但这件事，一直是顽兵一块心病，那块沉重的石碑如泰山一样压在他心头，令他喘不过气来，这是他的耻辱之碑呀。过去未称帝时，这种耻辱感还不那么强烈，现在却日渐到了无法忍受的地步了，这又恰恰是不能对人说的，想不到胡仁忠这样精明、善解人意。

胡仁忠说的话正是顽兵所焦虑的，碑上有罪己之意，留在世上对皇上不利。人活百岁而已，石碑可是万年不烂的呀。

顽兵沉吟片刻问：“你说怎么办好？”

胡仁忠说的再简单不过了，派人去把那块碑砸了，扔到江里不就完了吗？

顽兵说：“这若传出去对朕不利，算了。由它去吧。”

胡仁忠知道这不是他的真心话，便暗示他，这也不用陛下发谕旨，臣去办，一旦有过，臣来承担，陛下什么也不知道就是了。

顽兵虽未置可否，眸子里那默许和感激的眼神是无法掩饰的。

少顷，顽兵又问起了赵忠：“赵忠还想见朕吗？”

胡仁忠说，最近没消息了，听说得了个怪病，有点语无伦次，说话颠三倒四的，什么都记不住了。

顽兵问：“你是说他有疯傻的迹象？”

胡仁忠说：“看不准。”

顽兵若有所思地指令他，一定要查实，看他是不是从前的事都不记得了……

受了高人指点的赵忠得“怪病”的消息在南京城里不胫而走，有奇怪的，有嗟叹的，有可惜的。有好多人目睹了赵忠的傻相。

但在深宅大院里，在他亲哥哥赵安面前，他就是一个正常的人了。这天，行走很不方便的赵安又来看他，兄弟俩在密室里喝着茶。

说起杀许斌，赵忠更加痛恨顽兵卸磨杀驴了，他说杀许斌是杀鸡给猴看，许向前是宰相啊，他都摇摇欲坠了。

赵安却认为这账记不到顽兵身上，许斌并不是皇上杀的，他当时在开封。这是刘守仁与许丞相过不去。

赵忠说，如果皇上不想借机整治许向前，为什么拿许斌开剥皮实草示众的先例？这不明显是杀鸡吓唬猴吗？

赵安认为他说的有理，所以呀，常言才说伴君如伴虎啊，他认为赵忠终究是在刀刃上走来走去呀，当初就不该应承那样作损的事。

“现在后悔有什么用。”赵忠说，“我要见他，他左推右推不肯见我，是有意冷落我，我迟早有灭顶之灾，他不会容忍我这个活口存于世上。”

赵安认为他装疯卖傻，这是上策，装得把什么都忘了，他就不在意你了。

说起自己的名字，赵忠道：“你看爹给我起这个名字！忠，我是忠于人家，人家却把我的忠心当成驴肝马肺。”

这时管家慌慌张张地进来说：“皇上驾到。”

这消息来得好不突兀！二人都吓了一跳，冷静下来，他们不约而同意识到凶多吉少。装疯

前，赵忠一直请求陛见汉武皇帝，顽兵始终不给他机会，似乎有意冷漠他。那今天为什么一反常态，反倒屈尊移驾上门来看他呢？

除了“刺探虚实”，不会有别的解释。赵忠吓出了一身冷汗。

见弟弟发愣，赵安拄着棍子站起来，说：“快，去接驾。”他悄声对弟弟说，“一定要装得像，皇上可不像家里上上下下那么好骗的。”