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  褚氏庆典要延续数月之久，众多宾客自然也被邀请住下。

  明朝于是有空就偷跑出来，经常跑去那棵大树。

  少年是褚氏子弟，每日清晨上习武堂，都会路过那棵大树，她就在树后等着，看着他过去。

  她终于知道他的名字，他不是那天她以为的‘褚九’，他叫‘褚无咎’。

  她还听见过许多人议论他，她才知道，他是褚氏家主的孩子，却不是嫡子，而是庶子，母亲是乐坊的歌姬，被酒醉后的褚氏家主宠幸，生下了他，他的命很苦，他的母亲在四年前病逝了，他大病了一场，褚氏的人也不管，紧闭院落任由他独自在院中过了几年，算是任他自生自灭，直到大半年前他病愈后突然灵根二次生长，引起了褚氏的注意，才放他出来，叫他与其他褚氏主脉子弟一道学习。

  明朝知道，俗世的氏族与她们仙门不同，氏族讲嫡庶，讲姻亲，讲血脉尊卑，褚无咎虽是家主之子，但母亲身份卑微，所以他也被人瞧不起，哪怕他进入了主脉弟子才能进的学堂，哪怕灵根二次生长后他天赋越来越好，修为进展得很快，什么策论文章都做得最好，可也没人愿意和他一起玩，每次他走过哪儿，旁边的褚氏子弟都会远远避开，三两凑在一起讥讽嘲笑他。

  少年反应淡淡，他总是拿着书，冷淡而默然地走过那些讥讽的人群，像一道清瘦孤高的影子。

  明朝莫名心疼他。

  她刚开始忍了两天，可没忍住，她跑回去翻储物袋，翻出来一大堆符咒，于是那些人再开嘲讽的时候，她就躲在墙后远远扔符咒，她当然不扔威力很大的那种，就只扔给人一点小伤，什么霹雳符冰雹符火焰符，她逮着机会就悄悄扔，打一枪换一个地方，给他们炸得鸡飞狗跳，让褚氏学堂一度流传起‘符咒怪’的神奇恐怖传说。

  她偷跑得太频繁了，动不动就积极往外跑，和往日的乖巧老实大不一样，蔚师姐注意到，拉住她，悉心问她有什么事。

  明朝做贼一样心虚，抠着手站在师姐面前，支支吾吾。

  蔚师姐打量她一会儿，忽然莞尔：“明朝师妹，不会有心上人了吧。”

  明朝脸瞬间红了个透，疯狂摆手结巴：“不不不没没没——”

  蔚师姐禁不住笑，打趣她：“你这个模样，叫师姐怎么信啊。”

  明朝脑袋快塞进衣领里，嗫嚅：“师姐…”

  “好了好了。”蔚师姐笑够了，才牵着她的手，温柔道：“你快要及笄了，是个小大人了，当然可以有喜欢的人，你是昆仑嫡传，又是我们的小师妹，宗门没有任何压力给你，你将来的亲事，也必定是看你自己喜欢谁，只一点，你要保护好自己，别叫自己受了欺负。”

  明朝心里暖暖的，说不出的感动：“蔚师姐…”

  蔚师姐拍了拍她的手，笑：“真要喜欢，等合适的时候，带他过来见一见我们。”

  明朝红着脸，扭捏：“他都不知道…影子都没有的事呢…”

  蔚师姐莞尔，还想说什么，就听天边一声巨大的震响，四周八方传来骇惊的声浪尖叫

  蔚师姐和明朝都愣住，下意识往外冲去。

  “妖兽作乱！妖兽作乱！”

  “城破了！”

  “天啊！！是兽潮——”

  “救命啊——”

  在无数尖叫声中，她们远远望见姑臧那巍峨的城墙生生坍塌，海啸般的兽潮涌入，所过之处亭台楼阁坍塌成废墟，灰黑色的烟尘在辽阔的城池各个方向滚滚升起。

  一道挺拔的身影冲天而起，雪白的刀势凌厉，瞬间斩杀最前面数头怪物，正是昆仑首徒霍肃。

  “大师兄！”

  蔚师姐扭头对明朝喊了一句“在这里等着”，便毫不犹豫拔出琼华剑，如流光追随而上。

  明朝当然不可能等着，她是昆仑弟子，在这种时候，怎么能躲在后面苟且。

  明朝并不莽撞，她知道自己年纪小修为不比师兄师姐高深，她不会去做那些超出她能力的事反给添乱，她迅速聚拢附近十几个仙门弟子，沿着周围的小巷子清理一些弱小的妖兽，疏通道路，组织几个弟子安排那些惊慌失措的城民去褚氏宅邸周围一处安全的城隍庙。

  人来人往，到处都是尖叫和兽吼，阿朝杀妖兽杀得脑门都是汗水，无意间一瞥，正看见对面小巷子里一头魔蛛扑向一个少年。

  她想都没想冲过去，太平剑挥过清冽的寒芒，她刺退魔蛛，一转头大喊：“你没事——”

  ——她对上一双熟悉的棕黑深杳的凤眸。

  竟然是褚无咎！

  少年默不作声望着她，露出怀里一个襁褓，襁褓已经被血泥弄脏，响起婴儿撕裂般的啼哭声。

  “刚才有妖兽来袭，人群冲撞踩踏，她落在地上。”褚无咎低声，也许因为之前剧烈的奔跑，声音沙沙的，有着少年人独有的低哑的喘息声：“婴儿细嫩，是大补之物，妖兽都追着她跑。”

  明朝怔怔看着他，猛地回过神：“我们先走，先把孩子带去安全的地方！”

  褚无咎看见她红彤彤的耳尖。

  明朝带着褚无咎去城隍庙，把婴儿交给几个仙门弟子，让他们先送去褚氏府邸里，那里最安全。

  然后明朝又询问城隍庙收拢城民几何，叫来其他几宗的弟子，问大家各个城区抵抗兽潮的情况。

  她年纪虽然小，修为也不高，但她是昆仑嫡传弟子，拿着师尊沧川剑尊的令牌，处事又有章程，霍师兄蔚师姐既然不在，大家也愿意听她指挥。

  大概了解完情况，明朝点点头，叫人去褚氏宅邸那边报告情况，然后她让人找来姑臧的城池图，打算再带人去清扫出几个安全的地方，多建几个收容点。

  她正要走，褚无咎突然站起来，大步走向她。

  明朝愣了一下，看他。

  褚无咎说：“城中大乱，城图已经不作数，我熟悉姑臧，我为你带路。”

  明朝下意识：“这很危险…”

  褚无咎看着她，他的神色清孤，凤眸却狭长，微微眯起时，凝视着一个人，眼神莫名让人无法拒绝。