周太太的肚子挺得很大，秋月一人扶着她过门槛时，翠翠瞧着都有点不放心，跑上去帮了把手。

  周太太笑道：“没事，这个小东西稳当着呢，知道他的小命保下来不容易，全仗了王妃娘娘的福气。”

  兰宜纠正：“旨意还没出。”

  “夫人一向谨慎。”周太太很快改口，又道，“十拿九稳的事，阁里面的圣旨都拟好了，已到了司礼监，只是宗人府和礼部那边的排场多，要等着一块下来。”

  她说着话，要行礼，兰宜叫翠翠：“不用了，身子这么重了，快搀起来。”

  周太太却到底扶着两个丫头的手，慢慢地福身下去了，然后笑道：“这就够省事了，夫人对我们娘俩有救命之恩，按理，我该好好给夫人磕几个头，等这小东西出来，我再带他一起。”

  没有那三张路引，她不会容易得到张太监的信任，也就不能远离青州，安安稳稳地养胎到现在。

  她是孕妇，说话时手下意识会抚在肚子上，兰宜看了两眼，周太太发现了，心中一动，道：“夫人别着急，我瞧夫人的脸色比以前好多了，再好好调养一阵，说不定也能有好消息。”

  这话别人挺着肚子来说难免有无用卖乖之嫌，周太太敢说，实因她自觉与兰宜有难得的一段渊源，且系推心置腹：“我那说不得的来历，夫人清楚，实告诉夫人，在楼里时，我们姐妹都要喝避子汤，那东西未必全然管用，可没别的法子，就只有多喝，喝多了极伤身，我也没想到还能与这小东西结母子缘分。世事难料，所以，夫人千万不要灰心。”

  兰宜摇头：“罢了。”

  她确实多注意了一点周太太的肚子，但她早已不再执着于此，更从未想过与沂王有子嗣，人生天地间，忽如远行客，过到哪一日算哪一日罢了。

  周太太有眼色，见此也没有再说，兰宜问她：“你到王府来，张太监知道吗？”

  她真正想问的是，周太太知不知道张太监偏向太子，太子又与沂王不和之事，因拿不准，换了个问法。

  “他不知道。”周太太道，“夫人放心，他前儿才来看过我，下一次出宫，至少得七八天之后。平常都是让他一个叫张怀的侄儿来照看着，张怀远不如他精明。我只说今天想出来寻个灵验的庙拜一拜，保佑孩子顺利出生，张怀一点儿也没怀疑。”

  兰宜听她解释得这么详细，出门又绕弯子，就知道她心里多半有数，不然不必。

  周太太与她眼神相对，闪了闪：“他是还不放心我，不过只怕我偷人，所以叫张怀盯着我，别的，他不知道。”

  这是自曝其短的话了，兰宜声音低了点：“你才说过得好。”

  “是好。”周太太一口承认，“大宅子住着，好饭好菜供着，外面没人来找麻烦，里面怕我动胎气，伤着孩子，也没人敢惹我生气，男人常常十天半个月照不了一面，关起门来都是我做主。虽说他是个太监，身上收拾得比姓杨的干净得多，说话也文雅，心眼是多些，可从前我与那蠢货说话，得打叠起双倍精神来，不然，实在压不住要啐他一脸。”

  翠翠听得皱眉，想笑，又笑不太出来。

  周太太瞧着她们主仆二人的脸色，自己笑了：“夫人和翠翠姑娘都是善心人，我越性把话说透了：我呀，从险些叫那畜生坑死以后，再挨着男人都想吐。我心里就只有这小东西，只想把他好好养大，不论是男是女，不想他有什么大富大贵，将来能得一份营生，不用遭我那些罪，我就心满意足了。”

  兰宜点头：“这不难。必定可以的。”

  周太太很欢喜：“那就借夫人吉言了。”她笑着，眼圈却慢慢红了，“我其实，也有点怕，他眼下待我好，都是看在孩子的份上，谁知道他到底是个什么人呢。夫人肯见我，我坐在这里，心里面才踏实了。只有夫人助我，是不求回报，也再不会害我。”

  兰宜沉默了片刻，许多女子都是这般，想挣条活路，那么难，不知前方是什么，却也只能向前走。

  “我帮的也有限。别哭了，你怀着胎，该保重些。”

  周太太含泪笑道：“我心里恨不得给夫人立个长生牌位，只是眼下不方便。我也不便常来，好在我住的那地方离这不远——”她报了一个地址，“夫人若万一有什么用得着我的地方，只管叫人去，找杨升就行，他会告诉我的。”

  兰宜没打算找，不欲拂她的好意，还是道：“我知道了。”

  周太太身子沉重，行动又不算自由，再坐得一刻，就提出告辞：“我得去了，只怕叫他知道了不好。他上回来，说太子向皇上进言，藩王们该回封地了，皇上很不高兴，说太子不念兄弟亲情，心里头对皇父的恭敬想必也有限。太子碰了一鼻子灰，皇上也不自在，膳都用少了些，他们边上服侍的人，这阵子大气都不敢出。”

  兰宜怔了下，道：“你别打听这些，也不用告诉我。”

  “夫人放心，他知道我是青州人，我大着肚子，在京里什么人都不认识，整日无聊得紧，他来了，我和他说说话，打听一下跟家乡有关的人事，在情在理都说得过去，他不会起疑的。”

  周太太殷勤笑着，她没明说，但兰宜忽然领会了她的意思：她愿意作为张太监那边的内应，给沂王府传递消息，以此来换取之后可能需要的庇护。

  她与张太监是半路上凑作对，这份关系的来源太不可靠了，连露水夫妻都算不上，张太监既不信任她，她更不信任张太监，张太监究竟是人是鬼，得等孩子生出来，养住了之后才能作数，而在这之前，她要先备好退路。

  **

  周太太走后，兰宜让人将在前院的沂王请了过来，将经过说与了他。

  沂王早知周太太登门，听罢一时不语，只目光朝向兰宜，有一些奇特。

  兰宜不知他什么意思，便道：“我都告诉王爷了，如何抉择，王爷自己考虑吧。”

  她不打算涉入，如果不是怜悯周太太，不想断她的生路，她都不会传这个话。

  沂王“唔”了一声。

  他心内有点难言的感受，他想搭上这条线，要先派人各处打探，找准人家后也不敢惊动，要盯梢，要等待时机——要费那样多的力气和耐心。

  兰宜坐在府里，门都没出，那一头自动撞过来了。

  怕她不搭理，小心翼翼地先求着哄着。

  自古以来，谋事在人，成事在天；有时功败垂成，非力不能及，差那一点运道而已。

  他在这一刻有种没来由而又十分笃定的感觉：他的运道，在她那里。

  “你能和她说上话，那就先叫人告诉她，”沂王终于开口道，“张怀替她找的那个稳婆不行，叫她想法子推了，另外再找。”

  兰宜：“……”

  她一下子反应过来：“王爷早已叫人盯着她？”

  说穿了不奇怪，张太监在御前伺候，随便传递出点消息出来都可能很重要，关键时刻更说不定能起大作用。

  她恼得起身：“她是个可怜人而已，王爷有志向自己施展便是，何必打她的主意！”

  沂王镇定道：“现在是她打本王的主意。”

  兰宜语塞。