最终沈长林决定，退出淮华书院，并将姜无戈的一番提醒，告诉了沈玉寿等人。

  文平宪没有入读任何书院，叹一声朝堂局势竟这般复杂，便无话可言。

  沈玉寿深思一番，决定跟随长林的脚步，兄弟两同进退，一齐退出书院。

  至于赵悲煦，虽觉姜大师言之有理，但似乎也有风声鹤唳草木皆兵之疑，毕竟十大书院的传承由来已久，不限于本朝。

  “况且，白鹿洞书院的宋夫子为我倾注颇多心血，我不能弃师而去。”

  沈长林点头表示理解，尊师重道，是士人最看重的基础道德，若今日教导他的是许晋蓓或顾北安，哪怕姜无戈说得有理，他也不会弃师而去。

  而他俩与祝夫子之间，只是普通师徒，情谊尚浅，去也无妨。

  不知不觉，四人谈论了许久，子时已过，窗外寒风敲打着窗棂，发出碰碰碎响。

  歇了大半日的雪，再次簌簌下落，估计翌日晨起，院里又将是洁白一片。

  沈长林摸了摸肚子，觉得有些饿。

  “晚上还剩半只烧鸡，我去取来，咱们就着炭火烤来吃吧。”

  “宣琼，你去温酒，我那儿还有一包点心，一并拿来做宵夜。”

  雪簌簌落个不停，院子里寒风凛冽呼啸，卷起一阵又一阵的雪雾，而室内，却是红炭暖温酒香。

  四位青年各坐一角，饮酒吃肉，话古论今，直到半夜才洗漱睡去。

  “苏渡兄，怎么你也退学了？”

  “追随姜大师的脚步，只要心有所向，何处不得学？”

  淮华书院门口，两位退学的士子正在说话，二人谈笑晏晏，后一齐登车而去。

  “这又是两位跟风退学之人，哎，甚荒唐。”

  “有他们后悔那日。”

  书院里面，另有两位士子悄声议论着。

  自姜无戈带着关门弟子公开退出淮华书院后，在华京城掀起一股退学风潮，追逐姜无戈的人很多，他的一举一动都有大批人模仿，在士人中的号召力可见一斑。

  有人追随，自有人痛恨，人诽人赞，姜无戈本人不在意，并嘱咐沈长林也无需在意。

  “在意便会自辩，自辩难免自疑，自疑就易改变，改变便是遂他人心意委屈自己。”

  沈长林颔首：“学生明白了。”

  自沈长林拜入姜无戈座下，日去暮归，每日听他说经论典，说时政，天南地北，无有不知，且知无不言言无不尽。

  沈长林仿佛站在巨人肩上，用更深沉的目光，去审视这个世界。

  书本上的知识，钻研就可懂得，但政治嗅觉却是非经历而不可察，显然，出身皇族，并贵为圣上堂弟的姜无戈，走过一段深宫幽暗的岁月。

  但对过去，姜无戈言之甚少，沈长林也绝不多问。

  一日复一日，大寒很快便到了，大寒这日素有祭祀天地之风俗，圣上会带着文武百官王公贵族一齐出城，前往郊外行坛开奠。

  大寒之祭，是大乾王朝的岁末要事。

  而今年圣上龙体欠安，便宣告由大皇子誉亲王姜逐元代天子祭祀，圣上本人送他们出宫。

  四更天，在一片浓郁的夜色之中，祭祀队伍便要出发了。

  姜逐元着云头鞋，戴貂蝉冠，一身明黄色四爪龙纹朝服，迈步往宫门而去。

  而他身后，则是信幡龙、相风鸟指南车、天子五辂等天子仪仗。

  仪仗之后，方是浩浩荡荡的文武百官及皇亲国戚。

  姜逐元紧绷唇角，满脸威仪，端着方步缓缓前行，他五官本就生得立体，华袍加身，更显皇家风仪，宫门徐徐开启，姜逐元正欲拜别皇父，瞳仁却猛然一缩。

  只见宫门外，一排排跪满了人，他们皆着朱子深衣，跪拜伏地，身影虽淹没在夜色中，其气势却是无论如何都掩盖不住的。

  圣上由近侍搀扶着，目光幽深的往向那群人。

  紧接着，以王萧岳等人为首的士子们，高声齐喝。

  “躬请圣上早立新君，以安天下之心。”

  数百人齐声唱喝，声震九霄，半个宫城都能听见。

  圣上凝望着宫门外的学生：“依你等之见，立谁为好？”

  王萧岳拜服于地，高声答：“誉王贤德，当立为太子。”

  话落，身后数百士子跟着道：“请立誉王为太子。”

  蓦的，皇帝的呼吸沉重起来。

  他呼哧呼哧的喘着粗气，紧紧揪住身旁誉王的衣袖，力气之大，让姜逐元心中一冽，汗毛竖起。

  “父皇，今日之事，儿臣一无所知！”

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