安平村离柳安镇极近，不过一炷香的脚程便到了。

  村子并不大，房屋格外简陋，甚至不少已经露了顶。

  “前段时日突然下大雪，把不少房屋的屋顶都压塌了。”女人对乔绾解释道，说着眼圈泛了红，“村子里的牲畜冻死了大半，不少人也冻死在那晚上了。”

  “官府无人管吗？”

  “谁来管？这卖炭的大商户和官家都勾结着，官家又和陵京那边的世家走得近，谁敢管啊……”

  乔绾听着女人无奈的语气，心里蓦地难过起来。

  她从未想过，她口中极其喜爱的雪花，落在寻常百姓的头上，却成了砸下的一块块巨石。

  二人又走了好一段路，乔绾看着前方仍旧破落的土屋，转头看向女人：“大姐，还要多久才到？”

  女人愣了下，转头看着她，好一会儿低下眼，指了指前路：“就在那儿。”

  乔绾顺着她手指的方向看过去，却只看见一片荒芜。

  乔绾皱眉，蓦地感觉肺腑被尖锐的物件抵了一下，继而响起一声凄厉的哀嚎声，几滴温热的“水珠”溅在了她的脸颊上。

  乔绾茫然地伸手蹭了蹭“水珠”，指尖颤抖了下，她只看见满手的血红。

  浓郁的血腥味顷刻席卷而来。

  她猛地转过身，方才还站在她身旁好好说话的女人，此刻已经倒在地上。

  而她的右手手腕处，赫然多了一个血窟窿，染红了一地的雪。

  地上，是那个熟悉的十字箭矢。

  “下次是脑袋。”牛车上，温柔的嗓音传来。

  乔绾睁大双眼看向慕迟：“你做……”

  话却在瞥见女人右手掉落的剪刀时戛然而止。

  剪刀的手柄还缠着白色麻布，因着经常使用已经泛黄。

  她看向地上的女人。

  她方才想杀了她。

  “为什么？”乔绾迷茫地呢喃。

  女人见事情败落，抓着她的衣裙，全然不顾自己的手腕，趴在地上满眼哀求，嗓音嘶哑：“小姐，您行行好吧，我们真的没有烧的也没有吃的了，我的女儿才五岁，我不能看着她被卖了，她才五岁啊……”

  乔绾愣愣地站在原地，手难以克制地颤抖着。

  她抬头，不远处的村民都在看着她，看着她身上的绸缎衣裳，看她腰间的钱袋，也看牛车上的慕迟。

  他们不敢上前，却在踟蹰着，等待着她的反应。

  “小姐，求您了……”女人仍在不断地乞求着，地上的雪与血早已沾染一大片。

  慕迟也在看着她，若是他，他不会留活口。

  可……明明她此刻已经知晓了种种丑恶，他眼睁睁看着她的天真娇蛮，随着一路北上而荡然无存。

  然不知为何，他突然想起了陵京时那个穿着绸缎华服、拿着镶玉金鞭耀武扬威的恣意少女。

  他也在等她接下去如何做。

  乔绾闭了闭眼。

  她知道这些人在忌惮着慕迟。

  她也知道，这些人心中在想什么。

  若是方才女人成功杀了她，他们会将她的银钱分而抢之；

  若是她动了恻隐之心，一只手换银钱，比一家人的命划算多了，哪怕她不给，这些人也会拼命上前。

  可是，乔绾死死攥着钱袋。

  她救不了这些人。

  她也需要这些钱撑到楚州。

  “小姐……”女人的声音逐渐低弱。

  乔绾死死抿着唇，下刻猛地将自己的裙摆抽了出来：“你方才意图杀我，现下竟还好意思同我要银钱？”

  女人眼底的泪流了出来：“小姐，我把这条命赔给您……”

  乔绾蹲在女人跟前，用着最为熟悉的高高在上的姿态看着她：“你的yihua命不值钱，方才若非我兄长，此刻趴在地上哀求的人怕是我了吧。”

  她边说着，边嫌弃地在女人的衣裳上蹭了蹭手上的血迹，站起身走到牛车前，面无表情地牵着老牛朝前走。

  女人趴在地上，死死地护住自己的手臂，再没有开口。

  村民们见状纷纷后退开来，让出了道路。

  一直走出村子，乔绾坐上牛车，怔怔地拉紧缰绳，晃晃荡荡地朝着前方行去。

  慕迟看着她沉寂的身影，想到了什么，不觉低笑了一声。

  他从来不介意白染上黑，不介意看见人间变成炼狱，甚至满心期待。