这一路上再无话，许安桐原本可以温润草木的脸，变硬了许多。

  进宫之后，许安桐先是去了兰香殿，给惠妃请安。每次只要许安桐来，惠妃都会准备许多他喜欢吃的糕点。

  “快来让我看看！”惠妃伸手，让许安桐来她身边坐下。

  许安桐走过来，坐在惠妃的身边：“母妃。”

  “你去南境去了那么久，又瘦了。”惠妃看见许安桐脸上的棱角变得更加尖锐，忍不住伸手去摸他的脸，“墨染到底是怎么照顾你的！”

  许安桐微笑着，望着惠妃，一言不发。

  惠妃道：“要我说，还是要给你找个王妃照顾你的生活才是。你是男子，墨染也是男子，怎么能有女子照顾的细致？”

  许安桐没有接这话，只是道：“母妃，我回许都这两天，听到了一些有关于我与太子妃的流言蜚语。”

  惠妃闻言，脸色微变：“谁跟你说的？！”

  许安桐回道：“不是在宫里。方才我去过大理寺，见了郭若水。她告诉我的。”

  惠妃慈眉善目的那张脸瞬间变得阴沉：“她们斗她们的，非要把你拉下水算怎么回事？看来皇后这些时候过得太舒服了些，忘记了自己日日在明堂忏悔的日子！”

  “所以，宫里流传的郭若雪之所以不愿意让东宫与皇后知道她怀孕了，是因为那孩子是我的，是确有此事？”许安桐问道。

  惠妃立即竖眉：“你即便是那段时日住在宫里，可你身边到处都有内官侍女跟着，她身边也有侍女跟着。你与郭若雪有没有私情，这不是显而易见的？即便是偶尔碰见了，在宫里生活，低头不见抬头见的，有什么大惊小怪？！”

  许安桐望着惠妃，目光沉了沉，脸上的笑容不减：“所以您就替我去东宫教训了那些嘴碎的？”

  “现在皇后后宫权力分了我一半，她管不好的，我自然有资格替她管。”惠妃提到这事就觉得胸口有一口气堵着。

  “麻烦母妃这么替我着想。”许安桐道，“我以后再也不会做那么没轻重的事情了。”

  惠妃望着许安桐：“我知道你是怎么想的……你是个善良的孩子，贤妃与你有生育之恩，你感恩挂念，这才找了空档去见见她。贤妃与我也有赐子之情，若不是她舍得，也不会成全我们母子的缘分。我心里是感激她的。”

  话说着，惠妃的眼泪就止不住地往下掉。

  “我又惹母妃伤心了。”许安桐抬手轻轻拭去，“母妃一直替我操心，我是知道的……不然，母妃帮我选一个女子，选定了吉日，我便娶了罢。只是我们说好，就一个人。我不再纳侧室了。”

  惠妃没想到许安桐从南境回来竟然想开了，当即喜笑颜开：“当真？”

  许安桐点点头：“当真。”

  “如此甚好！”惠妃拿绢帕擦了擦脸上的泪，“我其实早就替你相看好了。工部尚书李涵李家，累世官宦，世代簪缨，家风严谨，府上四小姐，正当妙龄，及其擅长书画，与你一定说得到一起去！”

  许安桐静静地望着惠妃：“母妃喜欢便好。”

  “那孩子我见过，长得清秀。”惠妃完全没有注意到许安桐眸中的冷色，她握住许安桐的手，“一手好女红，不愧是李家的女儿。哦，对了，你的清王府，工部已经给你修缮好了。我给你从解府找了一个可靠的管家，以及一些侍女小厮……”

  惠妃絮絮叨叨地说着，许安桐静静地坐着听着。

  窗外的雨势减弱，连续下了两日雨的许都，终于在朦胧的雨雾中有了轮廓。

  *

  许安桐从兰香殿出来没有立即去天鉴院见许安归，而是又出宫去拜访了自己的外祖父，解和。他去解府的礼，是惠妃给他准备的。

  解府在皇城附近的西南角，独占一隅。

  解和这一生只娶了一个女子，膝下有三个女儿，没有儿子，这是他这辈子最大的痛处。现在三个女儿陆续出嫁，解夫人已经归天。偌大的解府中，现在只有解和一个人跟一群伺候他的下人们居住。

  许安桐还没到解府门口，解府管家解昌就在门口等着许安桐。

  许安桐从马车上下来，解昌微微欠身：“见过殿下。”

  许安桐点点头：“外祖父在做什么？”

  解昌做了一个请的姿势，在前面引路回答道：“老爷在书房作画。”

  许安桐跟着解昌绕过前院回廊，穿过两个花园，雨幕砸在院子里的绿叶之上发出噼里啪啦的吵杂。

  许安桐望着身旁廊外被雨水洗的明亮的草木，有些愣神。

  走过一个转角，便到了解和的书房。

  解昌站在外面，毕恭毕敬道：“老爷，清王殿下来了。”

  “进来罢。”解和苍老的声音从书房里传出。

  许安桐推门而入，看见解和站在书桌前，手拿毛笔，一直犹豫不决：“桐儿来得正好，快来帮老夫看看，这鸟儿要用什么颜色才好看。”

  许安桐走到解和的身边，身姿挺拔，高出解和一个头。他垂眸，看见解和做的是一副山水春画，一只鹂鸟站在盛开的桃花树枝上，俯下身子，张开翅膀，仰面看天，张嘴鸣叫。

  “鹂鸟眼睛周围的羽毛是黑色，身子明黄，羽翅上有黑色文理，喙处粉红。”许安桐缓缓道，“外祖父不想画黄色鹂鸟，也可加深鹂鸟身体的颜色，变成橘红。羽翅做黑，留白纹理。正应了这画的春景——满面桃花，正当红。与整幅画的颜色协调。”

  解和听着许安桐的解释，盯着这画上的鹂鸟，觉得颇有意思，看向许安桐赞许道：“许多年不见，你的丹青确实独树一帜。”

  许安桐垂目：“是外祖父教得好，基础打得牢，我这才能在作画上游刃有余。”

  解和调着颜色，在纸上试色，问许安桐：“陛下是把安王府的两件案子都交给你，让你与宁王一起查案子？”

  许安桐应了一声：“方才从大理寺出来，问过安王妃话，才进宫去给母妃请安，这才转道又来了外祖父这里。”

  “南泽事务交接一切顺利吗？”解和在纸上试好色，提笔勾勒。

  “外祖父给我的名单，很是受用。”许安桐伸手指了指画上鹂鸟的腹部，示意解和在这里下笔，“他们做事勤恳，接收一切都很顺畅。”