墨染想了想回道：“大约是为了殿下的婚事？算算日子，国丧已经过了。”

  许安桐想起李心菀那双清亮的眸子，手中折子便放了下来，看看天色，道：“跟母妃说，我午膳时间过去。”

  墨染没有想到许安桐对成婚这件事会这么上心。

  自从清王妃离世之后，许安桐对续弦这件事唯恐避之不及。不曾想见过李家姑娘之后，居然对续弦这件事也没有那么抵触。

  “是，奴这就去给娘娘传话。”

  墨染高兴地退出去，许安桐放下折子，站起身，动了动僵硬的脖子，轻叹了一口气，踱步到画雨轩院子里，负手而立。

  他站在初秋的菊园里，身姿清淡，形体单薄，神色安然。与这些画中经常出现的风景在一起，随便就能组成一幅画。

  他本来是手持笔墨，纵情山水。

  现在，却好久都没有摸过画纸了。

  不知站了多久，墨染已经从兰香殿回来。

  他轻手轻脚地走到许安桐身后，道：“殿下，娘娘早就已经把午膳准备好了，说您随时都能过去用膳。”

  许安桐回过神，画雨轩里的水光潋滟，他的眸光印着潋滟之色依然看不见光。他回身，睨了墨染一眼，默不作声自顾自地向兰香殿走去。

  墨染跟在许安桐身后，总觉得许安桐待他，似乎冷淡了许多。以前很多事情许安桐都会同他说，现在许安桐每日发呆独处的时间更长。

  墨染的姐姐墨溱早早地就在兰香殿门口等着许安桐。

  许安桐脸上贯是那副春风和煦的样子。

  墨溱远远地望着许安桐，却总觉得许安桐不如以前好相处。要说哪里奇怪，她也说不上来。

  “殿下！”墨溱在殿门口给许安桐行了礼。

  许安桐点点头，进了兰香殿。

  惠妃早就摆好了午膳，一桌子十几个菜，红红绿绿的颜色，很是好看。

  许安桐却没认真看，便直接走过去坐了下来。

  惠妃早就给许安桐盛了一碗鸡汤，送到他面前：“先喝一碗汤，暖暖胃。”

  许安桐接过来，喝了一口：“嗯，味道很浓。”

  墨溱在一边给许安桐布菜，一边道：“殿下不知道，这鸡汤是娘娘早上就起来盯着小厨房的人熬的。算算时间，到现在也熬了三个时辰了。”

  许安桐看向惠妃：“辛苦母妃了。”

  惠妃瞪了墨溱一眼，嗔怪道：“就你话多。”

  墨溱抿嘴，含笑后退了一步，许安桐盘里已经布满了菜。

  许安桐拿起筷子，加了一块香菇放入嘴里，细细品尝。

  惠妃看着许安桐，心疼道：“这些日子是不是没睡好？怎么眼下那么大的乌青？”

  许安桐并不在意，淡淡回道：“无妨，朝堂事多，折子看得晚了些。”

  “唉，你若是有个人在边上照顾，也轮不到我每日这么操心了。”惠妃轻叹一声，试探问道，“国丧已过，你的婚事从六月拖到了八月，喜帖都已经送出去了，李家姑娘迟迟不过门，外面难免有闲话……”

  “让文史局择个吉日，准备完婚罢。”许安桐知道惠妃想说什么，帮她把后面的话说完。

  惠妃没想到许安桐答应的这么痛快，本来害怕他不同意，准备了一肚子话想要劝他，现在倒好，他倒是好像着急成婚一般，积极得很。

  “如此，我便让文史局与礼部去准备了。”惠妃笑得眼角皱纹都攒在了一起。

  “母妃，”许安桐放下筷子，说道，“南境水患刚刚过去，这一季稻谷颗粒无收，户部现在不仅要支持打仗，还要赈济灾民，兴修水利。实在是没有充裕的银子来大行操办我的婚事。我想着，不如就简单点，聘礼嫁妆一律免了，我带一队人马花轿去接人，接回府就罢了。宴席、班子这些花销省下来，能匀出不少百姓的口粮。”

  惠妃似有忧虑：“你一心为了国家，这样简单操办，你是续弦，自然是无所谓。可李家姑娘是头婚，自然是希望风风光光地出嫁呀……且不说李姑娘，但就我们这么简单，恐怕李尚书也不会高兴的。”

  许安桐道：“母妃多虑了。李家姑娘饱读诗书，知道孰轻孰重，这些事情她会理解。李尚书成日在朝堂之上听着户部叫穷，他一生清廉正直，世代簪缨，知道现在朝廷的难处。我成婚，礼金都是户部出，眼下户部拿不出厚重的聘礼，李尚书不会怪我们礼薄。再者我名下有许多皇产，李家姑娘跟了我也不会吃苦。”

  惠妃知道许安桐说得有道理，可无论是再有道理，哪有皇子成婚没有聘礼的？

  “无妨，”惠妃道，“户部出不起礼金，我来出。”

  “母妃！”许安桐蹙眉。

  惠妃摆手：“你先听我说完，朝堂上的事情，我不懂。户部现在拮据，拿不出聘礼，于李家姑娘就是轻视。我希望你婚后生活过得幸福，这聘礼就是我们的诚意。我们的诚意越大，李家日后在朝堂之上就会更加尽心。你现在是监国，未来很有可能成为太子，成为储君。里子面子，母妃都可以帮你装上。”

  “母妃，真的不用。”许安桐道，“母妃在后宫生活，总要有一些傍身钱打点上下。”

  “这事，你要听我的！”惠妃不给许安桐反驳的机会。

  他无可奈何地叹了一口气。

  “母妃不就是应该替你操心这种事的吗？”惠妃笑了，“你们男儿只管在外面闯天地，后院是我们女人的天下。”

  许安桐不再言语，只是低头用饭。

  午膳过后，许安桐回画雨轩午休。

  秋日的午后，还有些温热，日头晒得人懒洋洋的。路过长嬉殿外的回廊，许安桐走不动了，找了个地方坐下，对墨染道：“我坐在这里小憩一会，你们退远些吧。”

  墨染见许安桐坐的地方刚好能晒到阳光，想必也不可能着了风寒，便带着人离远了些。

  许安桐靠在廊柱上，望着长嬉殿门，缓缓睡去。