横竖都是诛九族，赵炎一不做二不休，回头对芸娘一笑，“嫂子放心，你，你这些人，都是我指使的，我同裴兄立过誓言，兄弟的媳妇儿就是我......一日兄弟，终身情谊，不求生前同床，只求死后同......”

  他恨不得抽自己一个嘴巴，还是别说了，及时收住，“那个，总之，嫂子，今日所有的罪，我来背。”

  他没问芸娘，这些人是从哪儿来的，听王荆叫他小姐，心头多少也明白。

  圣上不作为，苍天之苦，总有人不甘愿等死，战事一起来，恐怕不只是王家，其他地方也陆续有人起义。

  自从裴安相识，他几乎都是被护的那个，儿时被人欺负，次次都是裴安替他出头，揪住对方的领口，提到他跟前，要他尽数还回去，那些年，他之所以能在临安城内挺直腰杆子，是裴安给他的勇气，这么多年，他一次也没彰显过自己的本事，这回终于有机会了。

  赵炎想到这儿，周身都是劲，紧捏了一下拳头，暗自道，“裴兄，嫂子在这儿，我一定替你保护好。”

  今非昔比，如今的圣上怕也活不了多久，芸娘也没推辞，抱拳道，“多谢郡王。”

  有了‘圣旨’在，一切都好办，芸娘光明正大地带着王荆两千兵马，午后便出了城门。

  赵炎和邢风一道，一行人浩浩荡荡地赶往襄州。

  芸娘同王荆、杨悠走在前面，小小的身影骑在马背上，脊梁挺得笔直，脸上的坚毅，已同往日完全不同。

  那个躲在院墙内，担心着日后出来，没人同她说话的小娘子，已离他越来越远，远到她自己恐怕都忘记了，唯还留在他心头，迟迟无法释怀。

  她说他不欠他，实则错了。

  他欠她太多了。

  曾对她许下的诺言，他一句也没实现。

  来了江陵之后，他第一眼见她，是她从府外归来，他本想迎上去，却见她扬起唇角，朝着跟前的长廊望了过去。

  长廊上，裴安正提着灯笼。

  郎情妾意，夫妻和睦，如今她幸福美满，他没有任何说服自己的理由，去打扰。

  今日临走时，她同知府说的那句，“我替我夫君裴安，请求征战。”他也听到了。

  说不出来是什么滋味，羡慕、嫉妒都有。

  他不是圣人，也会去想，若是当初自己不惧威胁，没有同她退婚，她嫁给了自己，是不是也会这般维护于他。

  答案是肯定的。

  她会。

  他知道她的好，比任何人都清楚，但他错过了，越往回想，心口的悔意和对自己的痛恨便越深。

  此时再看她骑在马背上，更多的似乎是心疼。

  他承认，当初上了江陵的船只，之所以没下来，并非是因赵炎的蛊惑，而是自己也存了私心，想跟过来，为她而来。

  他想要护她安稳，但她已不需要他的保护，自己长出了一身盔甲，有了她想要保护的人。

  酸涩之意，溢出喉咙，如今大抵能做的，也只有默默地守护，去弥补曾经对她的食言。

  赵炎注意邢风好久了，见他目光一直看着芸娘，忍不住凑过去提醒道，“邢大人，她是我嫂子，眼神儿收敛些。”

  邢风没搭理他，但目光到底是收了回来。

  “邢大人放心，等回到临安，什么样的小娘子没有，到时我能给你介绍一堆，不过咱们有一说一，你要想继续找嫂子这样的，还是趁早打消了念头，别到头来，一辈子都娶不到媳妇，人要懂得看清形势，咱退而求其次，别跟自己过不去......”

  邢风：......

  他闭嘴没人当他哑巴。

  —

  两千士兵，都是铁骑，到了第二日，已经走了一半的路程，原地扎营歇息时，邢风才同芸娘打上正面。

  她依旧唤他，“邢哥哥。”

  为了这么一声，彷佛一切都值得了，邢风温和地一笑，旁的没有去问，只关心了一句，“累吗。”

  芸娘摇头。

  沿路过来，四处都是逃难的流民，覆巢之下焉有完卵，战事一起，头一个遭殃的便是百姓。

  芸娘看着跟前逃命的人群，上至七老八十，下至啼哭的婴孩，怕是早已家破人亡，她如今起码还能完整光鲜地站在这儿，她有什么可累的，唯有心中生出了挂记，不知此路前去会如何，会不会也像这些人一般，一家人亡命天涯，从此夫妻再也不能团聚。

  算日子，他应该出了江陵地界。

  从江陵出来，芸娘便换上了男装，发丝竖起来，戴上了发冠，俨然一个假小子，这番打扮倒是多了一些飒意，一眼瞟过去，突然看出了几分二夫人的影子。

  见她目光呆滞，神色露出怅然，邢风吸了一口气，肋下一块隐隐作痛，“宁宁长大了。”

  人怎可能不长大。

  要是可以，芸娘倒不像要这样的成长，从前关在院子里，什么都不用想，嫁给裴安，万事有他顶着，她什么都不用考虑。

  若是此时他在这儿，定会样样都谋划周全，她只需跟着他的脚步便是，可他不在了，她只能面对，倒也意外自己还有这样的勇气，当真敢将兵马领向了战场。

  她不怕死，但怕这辈子再也见不到他，怕等不到他食言，自己先食了言。

  她神色恹恹地耷拉着眼皮，不再看人群，转身同邢风一笑，“邢哥哥从前便心系天下，如今留下来御敌，百姓定会铭记在心，感激于你。”

  她说出这么一句，他很想反驳，但已经没了意义，他来江陵的目的，这辈子注定了只能埋在心底，无论如何，也说不出口了。

  见她脚步一转，朝着马匹走去，邢风终究还是自戳心窝子，苦涩地说了一声，“好好活着，他还在等你。”