“再者，不妨找找太后的短处。”太皇太后淡声道，“你们在宫外，可做的文章更多。从速。”

  因着正中下怀，崔夫人面露喜色，“是！”

  太皇太后摆一摆手，“退下吧。”

  崔夫人立即行礼告退，离开的步子有些急。

  太皇太后望着她的背影，不屑地笑了笑。那么心急，该是以为能像以前一样，被邀请到敬妃宫里，母女小聚一场。只可惜，今日是不能够了。

  崔夫人哪里晓得太皇太后得到消息却只字不提，照常走出慈宁宫，却不见敬妃跟前的宫人，不由得面露疑惑。

  她问送自己出来的吴尚仪：“怎么回事？敬妃是不是身子不适？”说着，便因这猜测心焦起来。

  “夫人放心，敬妃娘娘无恙，”吴尚仪笑笑的，“只是，请安时触怒了太后娘娘，被禁足七日。”

  崔夫人一愣，“敬妃娘娘怎么会……”怎么会这么冒失？不应该啊。

  吴尚仪笑而不语。

  崔夫人无奈，取出一个沉甸甸的荷包，塞到她手里。

  吴尚仪不着痕迹地掂了掂，飞快地收进袖中，转而虚扶着崔夫人走开去一段，微声道：“夫人倒也不必担心，敬妃娘娘今日如何都要寻个由头受些责罚，如此才好避嫌，往后出了什么事，不需担任何干系。”

  崔夫人听不懂。

  “奴婢只能说这么多，反正夫人放心就是了。”吴尚仪做出送客的姿势。

  崔夫人别无他法，只得先行回府。

  吴尚仪折回寝殿。

  太皇太后问：“李福出宫去了？”

  “是。”吴尚仪道，“今日那奴婢要出宫办差，他已备好人手，说晚间便能回来给您报喜。”

  “那就好。”这几日，太皇太后感觉把一辈子的气都受了，再不还击，真会被活活气死。

  “今日皇后举办宫宴，除了嫔妃、宗亲，四品以上的官员都会携家眷来。”

  太皇太后笑了，打起精神来，起身梳妆，“她便是不张罗，哀家也有此意。人不少，正好，也让裴行昭尝尝大庭广众之下丢尽颜面的滋味。”

  .

  宴请之地设在畅春阁，此间殿堂宽阔，装饰得金碧辉煌，可容二三百人饮宴，周遭景致甚美。

  酉时左右，受邀人员全部到齐。

  太皇太后最先出现在畅春阁，之后是皇帝、皇后。

  裴行昭到的最晚，倒不是有意的，阿蛮出去整日，她有些担心，想着再不回来的话，便要加派人手去看看是何情形。

  幸好阿蛮回来了，笑盈盈地禀明战果。

  裴行昭又唤来阿妩，商量着做出安排，这才留下阿蛮歇息，带着阿妩和李江海过来。

  前来赴宴的人，尤其女眷，最想见到的就是太后。活生生的传奇，恨不得每日瞧着。

  在众人默默地盼望之中，传来太监的唱报：

  “太后娘娘驾到——”

  以帝后为首的众人起身，循声望去。

  款步进殿来的女子，头戴凤冠，着明黄四合如意云纹曳地大衫。容颜绝世，气度雍容高贵，气势睥睨天下。

  这般风仪，世间唯有一个裴行昭。

  众人不自主地矮三分，以仰视的心态相待，行礼时格外虔诚。

  裴行昭到了太皇太后面前，行礼问安。

  太皇太后挂上了在人前的面具，笑容和蔼，“快坐吧。”

  裴行昭就座，吩咐众人平身落座。

  太皇太后、太后、帝后同时端杯，与众人同饮一杯，筵席正式开始，宫人鱼贯着奉上一道道珍馐美味。

  距离四个主位最近的，是各位嫔妃，其次是皇室宗亲、官员与家眷，按品级、男女之别分座于殿堂两侧。

  四位亲王相继向皇帝敬酒，随后便是公主驸马、重臣。内外命妇也跟着凑趣，向太皇太后、太后、皇后敬酒。

  融洽的氛围中，命妇坐席那边忽然传来吴尚仪的呼声：“裴老夫人、裴夫人这是怎么了？”声音不高不低，不至于惊扰谁，又能让地位最高的四个人听到。

  裴行昭、皇帝、皇后恍若未闻。

  太皇太后却绝不会坐视，心怀笑意，问道：“裴老夫人、裴夫人有何不妥？”

  被问及的婆媳两个连忙离座上前来，二话不说跪倒在地。

  殿中安静下来。

  裴老夫人仓促地用帕子拭了拭眼角，“臣妇御前失仪，请太皇太后恕罪。”

  太皇太后关切地道：“哀家瞧着你哭过了，因何而起？这般场合，怎的倒勾起了伤心事？”