“……算上两个宅子、两个田庄，总值近四万两。”

  杨家还是颇有家底的，已故的杨楚成之父颇为疼爱女儿，备嫁妆手面大些再正常不过，“怎么会到了你手里？”

  宋老夫人早有准备，道：“臣妇接到手里的时候，杨家出了事，就是杨楚成的冤案，杨家上上下下乱成了一锅粥，在京城守着这些财产的仆人已有监守自盗的行径，臣妇当时也不知道杨家最终是何情形，便出面接管到了手里。”

  裴行昭看了她一眼，不应声，忙着批示手边两道加急的折子。

  宋老夫人等了会儿，没等到回音儿，心里忐忑起来，不由得稍稍抬起头，飞快地往前方瞄了一眼。

  白色帘帐的映衬下，汉白玉石阶上的玄色矮几、身着玄衣的女子分外醒目，亦显得分外肃冷。

  裴行昭忙得告一段落了，端茶喝了一口，这才道：“那种话，宋老夫人自己相信么？您老人家在家里忙活的事儿，哀家可是听说了不少。”

  宋老夫人躬身，“臣妇不知太后娘娘是何意，但臣妇真没想要留下那笔财产，这两年女儿外孙女都不曾进京，臣妇没机会交还给她们。”

  “杨将军身故之后，他父亲也病故了，杨家被抄没家产的事儿，老夫人没听说过？你从那之后到如今，帮杨家做过什么？保管那笔财产么？”

  “……”宋老夫人嗫嚅道，“太后娘娘有所不知，臣妇和那个女儿嫌隙颇深，她什么事都不肯听臣妇的，臣妇是继室，您也是知道的，想帮杨家，便要顾忌长子三子答不答应，也毕竟是宋家的人，要为宋家权衡。”

  “嗯，为宋家权衡。”裴行昭话锋一转，“宋阁老前些日子上折子往翰林院举荐了几个人，其中就包括他的三弟，也就是贤妃的父亲。这事儿您怎么看？是不是觉着他很是不孝啊？您把人拘在家里十几年，最终人家还是有这入仕之日。”

  “那、那是官场上的事，臣妇不敢干涉的。”

  “寻常人是年岁越长脸皮儿越薄，您倒是相反，说瞎话脸不红，眼睛也不眨一下。”

  这一来，宋老夫人的脸腾一下红了，“臣妇……以前是太把自己当回事了，眼下年岁大了，再也不敢了。”

  “您的亲生儿子是宋阁老的二弟，如今在外做县令吧？过两日让贤妃的父亲顶替他，他回来在您跟前儿尽孝就行了。”

  “太后娘娘！”宋老夫人跪倒在地，“臣妇有错，您责罚臣妇就是了，不要迁怒宋家子嗣。”

  裴行昭翻找出一份公文，抛到她面前，“早就定下的事儿，谁会闲的跟你置气？恰好你来，便提一提罢了。急什么？宋三老爷被你拘在家里那么多年，也没见你为他着急过。”

  “太后娘娘……”宋老夫人落下泪来。她年岁不小了，膝下长子成为次辅已是板上钉钉，可以让她在人前志得意满，更能提携她的亲生儿子，可事情怎么会变成这样？怎么到了这个年月，亲生儿子的处境要和庶子掉个儿了？

  裴行昭淡淡道：“哭什么？应该高兴才对，万一你亲生儿子行差踏错，赶上大家伙儿肝火都旺盛，砍了脑袋也未可知，留在家里管管庶务彩衣娱亲最安生。不要出幺蛾子，不然，我就得追究一番了，把榜眼拘在家里，到底是存的什么心？是不是对朝廷有成见？”

  “太后娘娘恕罪，臣妇断然不敢有异议，真的不敢。”

  “不敢就好。”裴行昭道，“往后别再管家里的事，虽说你可能已经把长媳带歪了，保不齐又是个祸害九代的货色，但她毕竟比你小一辈，还有希望把那些乱七八糟的毛病扳过来。让你的三儿媳跟随夫君到任上去，这么些年了，她也该过一过没有恶婆婆恶妯娌压着的日子了。把杨家的财产还回去，你是几辈子没见过钱？那时候拿女儿女婿的那种财产，跟去乱坟岗偷死人东西有什么区别？”话到末尾，已经无法掩饰鄙夷。

  宋老夫人一张老脸涨得紫红。小太后倒是一句脏话都没说，却已把她骂得没法儿要了。

  裴行昭轻一拂袖，“你告退吧。”

  “是。”宋老夫人往外走的时候，步履蹒跚。

  片刻后，杨夫人进殿来。她刚刚窥见了母亲离开时的样子，一看便知是被太后训斥了，那么便是一心向着杨家的，自是神采奕奕。

  “宋老夫人会归还那笔财产。”裴行昭道。

  “多谢太后娘娘为杨家主持公道。”杨夫人福了福，“若非进宫来，臣妇实难讨到个说法。”

  裴行昭侧转身，手肘撑着桌案，“哀家倒是有些好奇，你怎么一定要拉着宋老夫人进宫？这种事情，跟宋阁老递句话便能办妥。”

  杨夫人解释道：“太后娘娘有所不知，臣妇与宋阁老虽是兄妹，却没什么情分，与家母，亦是从出嫁之后便屡生嫌隙，臣妇不认为能跟他们讲出什么道理。”

  裴行昭和声问道：“命妇进宫，求见皇后才是正理，你怎么总往哀家这儿跑？”

  这问题，杨夫人只能实话实说：“这自然是因着太后娘娘与臣妇长子是袍泽，臣妇进宫来，唯有见到您，心里才踏实。”

  “因着哀家与杨楚成是袍泽？没杨攸什么事儿？”

  “自然有的，”杨夫人忙道，“臣妇刚刚没顾上说，小女是太后娘娘一手提携到如今的，这是谁都知道的。”

  “看得出，杨夫人今日心绪很是愉悦？”

  杨夫人语气轻快：“是，臣妇能够再次觐见太后，太后又为臣妇做主，如何能不心花怒放？”

  “你还挺有的说。”裴行昭视线锁住她，“哀家为你做主？”

  杨夫人不明白，小太后的话怎么突然就变调儿了，一时不知如何应对。

  裴行昭又问：“你算哪根儿葱？”

  杨夫人感觉不妙，慌忙跪倒，“太后娘娘，不知臣妇有何过错，请您息怒，只管责罚臣妇。”

  “别人跟哀家玩儿这一套，是用脑子，”裴行昭徐徐站起身来，缓步走下玉阶，到了杨夫人跟前，“你是拿命跟哀家玩儿，好本事，好胆色。”

  杨夫人面色陡然变得煞白，心里直怀疑杨攸走之前惹怒了太后，以至于自己被迁怒。

  “上次进宫，说什么来着？”裴行昭在她近前缓缓踱步，“说杨攸的前程，要哀家答应她辞去官职，你怎么不要哀家免了她的郡主封号呢？”

  杨夫人的心悬到了嗓子眼儿，倒是没忘记俯身，手撑着地，做出最恭敬的受训的姿态。

  “哀家一向认为，人没有那么多的高低贵贱可分，各人把各人的分内事做好便足够了。”裴行昭道，“如你，一个深宅妇人，好生打理家宅、照顾好儿女便可，却跑到宫里来干涉朝廷命官的前程，怎么想的？活腻了？哪怕那个人是你女儿也不行，明白么？”

  杨夫人忙不迭应声：“明白，臣妇明白，臣妇再也不敢了。”

  “再说今日这一茬，你怎么有脸进宫，还口口声声要哀家给你做主？做哪门子的主？”裴行昭停下脚步，居高临下地瞧着她，“是你治家无方，连个忠心耿耿护着你女儿嫁妆的人手都没有；是你在娘家人嫌狗不待见，亲娘都在杨家最倒霉的时候伸手抢东西；是你在哀家为杨楚成与陆麒昭雪之后窝窝囊囊，连来京城要回财产的胆子都没有。

  “你女儿给你找到了人证，你可算是有底气了，跳着脚地闹腾，连三日都等不得，一定要揪着你亲娘来宫里丢人现眼。你娘就要成为次辅府里的老夫人了，她敢不还么？

  “你还兴高采烈的，浑然不知把杨攸和哀家的脸都丢尽了。

  “丢人，这俩字儿认不认得、会不会写？知不知道这俩字儿到底是什么意思？

  “合着哀家就是戳在宫里给你平事儿用的？给你丁点儿颜料你就要开染坊，脸是有多大？杨郡主府搁不下你了，要来寿康宫上房揭瓦，是吧？”