这个小十听懂了，她没想到这么漂亮动人的姐姐居然不会绣花，不可置信地瞪大眼睛：“真的吗？”

  “当然，我讨厌绣花。”蔺荷无比真诚。

  于是小十笑了，脸上扬起一个大大的笑容。

  *****

  在养济院吃完午饭，离开前，小十跑出来，塞给蔺荷一个东西。

  然后什么也没说，又一股脑跑回去。

  蔺荷张开手，才发现手心里放着一个雕刻的小人。

  看样子，小家伙已经想开了。

  她把小人收起来，这时候，旁边的陆史虞突然意味不明地哼了声。

  “怎么了？”蔺荷拿眼角觑他。

  “蔺姑娘能力非凡，短短几个时辰就让小十送上礼物，真是让本官大开眼界。”

  “没办法啊，谁让本姑娘魅力大啊。”

  “……”

  “说起来，陆大人总是来养济院，不知小十可送过你礼物？”

  蔺荷笑眯眯问。

  陆史虞一噎。

  很明显，他卡住了。

  按道理说，作为国子监司业，又长了一张俊朗的脸，应该很受人喜欢，偏偏陆史虞爱绷着脸，一来就检查孩子背书，导致养济院的孩子们对他是又敬又怕。

  别说送礼物，当然他们也想送，可是每次靠近一米内，孩子们就双腿打颤，满脑子之乎者也，想做的事情忘记了，只顾得拔腿就跑。

  有些惨。

  蔺荷看着陆史虞闷声不语，心里偷偷笑，忽而手往身后一摸，摸出一大包爆米花。

  “喏，给你的。”

  满不咙咚的一大包，焦糖的香味直往鼻子里钻。

  陆史虞垂下眼帘。

  他一眼就认出来包裹里装的是什么。

  ——那个害他出了丑，结果却一颗也没有吃到的爆米花！

  他以为她故意不给自己，没想到是私下偷偷准备了。和她给小孩子的相比，眼前这个包裹足足有四个巴掌大，看着像是偷吃了灯油的耗子。

  关键蔺荷还用轻软的语调在他耳边说：“特意给陆大人做的，多加了两勺糖，绝对甜！”

  多加两勺糖？

  当他是养济院的那群小孩子呢。

  陆史虞哼了声，一把将圆滚滚的爆米花包裹拎走，走出五六米远后，忽然回头：“升堂考结束，等后日学子回来，饭堂也应该上新了。”

  所以这是满意的意思吧。

  蔺荷又好笑又好气，冬日的寒风吹拂而过，惊落树枝上朵朵雪花。

  谁能想到，堂堂国子监司业，不仅扣扣搜搜，刻板无趣，还是个嘴硬的傲娇。

  *****

  晚霞漫天，蔺荷沐浴着霞光回到国子监。

  她怀抱两盆辣椒，思考着要把这两个小东西放到哪边，得确保温暖不会冻死，而且现在辣椒的果实已经干瘪，虽然挂在枝头，但早晚会落下，她可以提前摘下来，取出种子等明年种下……

  想着想着腿已经迈进门槛，结果在院子里碰到了小青和一位妇人争吵。

  那妇人膀大腰粗，嘴上骂着粗鄙的脏话，甚至动手拉扯，小青力气不敌，被推攘到了地上，蔺荷连忙上去将人扶起来：“没事吧？”

  “没事。”

  小青低着头，面色羞得涨红。

  妇人原本还有点儿担心，见蔺荷将人拉起来，又变了一副嘴脸：“哟，这也是国子监的厨娘？模样可真标志，我家小青要是长的有三分，也不至于嫁不出去啊！”

  蔺荷皱眉，小青低声祈求：“娘，这个月的月钱还没有发，等发下来，我立刻寄回家去。”

  “别糊弄老娘，这都进来一个多月了，怎么可能没发月钱！我看你就是不想拿出来，不想让你弟弟找媳妇！”

  妇人嗓子大，吵得蔺荷耳朵隐隐作痛，作为饭堂的厨娘，她知道小青并未说谎。因为新规定，甲组第一月的月钱都被扣光了。

  蔺荷不好干预别人家的事情，只能告诉妇人月钱过几日便发，最后才把人“送走”。

  *****

  又过了三日，开学。

  监生们陆陆续续回到国子监，饭堂的货台上，也上架了一款名叫“开心嚼嚼嚼”的爆米花。

  与此同时，加班加点批完的卷子分发到各夫子手上，然后总榜登记，贴在六堂前的空地的告示墙上。