她看着面前已经展现出少女姿态的小姑娘，轻笑了声：“你是想做大家都能做的事情还是想做那个独特的？”

  小十想了想，问：“两者有什么区别吗？”

  “当然有，前者很容易学会，但因为大家都会，所以可能没有什么竞争力，后者很难，或许需要两年、五年、十年去练习，但只要成功，绝对会让人追捧。”

  小十毫不犹豫：“我选第二个！”

  “确定吗，第二个可是很苦的，以后或许连玩耍的时间都没有了。”

  “这么苦！”小十不可置信。

  小手纠结地转圈圈，最后叹气：“那我也选第二个。”

  这下换蔺荷惊奇了：“可以告诉我为什么吗？”

  “因为这两个都需要蔺姐姐教我，说明蔺姐姐都会，我也想变成像蔺姐姐这样厉害的人。”

  小姑娘抬着头，眨巴着黑溜溜的大眼睛，一副天真又认真的样子。

  蔺荷愣了愣，随即笑出声。

  好吧。

  从筐里拿出两个白萝卜，红红胖胖，冬日最不缺的蔬菜大概就是它了，她把白萝卜递给小十，布置下今天的功课：“试着把它刻成其他形状。”

  “要什么形状呢？”

  “都行。”

  “好的，我一定会好好刻的！”小十握拳头保证。

  “慢慢来。”

  这点上，蔺荷没有再逼迫小十。

  其实最开始她只打算教小姑娘多一些简单的厨艺，后来有一次突然翻出了对方送给的小木雕，才有了现在的想法。

  将空间留给投入工作的小十，蔺荷从小厨房离开。

  刚出来，梅花就揉着发红的眼睛走过来：“蔺厨，小青要走了。”

  “什么？”一瞬间，她有些怀疑自己的耳朵。

  盏茶后，蔺荷回到暂时居住的院子，看见了已经收拾好行李的小青。

  “蔺厨。”

  看到她回来，小青的表情有些不自在，她低下头：“哎，肯定是梅花说的吧，早就和她说了不要打扰大家。”

  “不要怪她，她也是舍不得你。”

  蔺荷走近些，叹气道：“怎么回事，怎么突然要走呢？”

  “也不是突然。”

  小青苦笑了下：“早就打算离开了，只是最近终于发了月钱，才决定要走。”

  蔺荷沉默，过了会儿问：“是因为钱太少？”

  “不少了。”小青摇头，她以前跟着母亲绣帕子，一个月也才赚几百文，现在在国子监仅月钱就一两，更不用说因为甜点和额外吃食的收入，这月里每个人多发了一两银子，她自己心里也非常高兴。

  可是，这些都要结束了。

  小青的眼里隐隐有泪花：“我娘给我看好了人家，这次回去，是要嫁人。”

  蔺荷想起自己见过的小青娘，那个只知道打女儿和女儿要钱的妇人

  她皱眉：“你愿意吗？”

  “不愿意又如何？”

  “若你不愿意，我们可以帮你想办法。”

  小青摇摇头，她的性格便是这样，说好听点是温柔，难听点就是优柔寡断，慢吞吞，梅花明明差不了几岁，却一直充当大姐姐身份，在饭堂里也是那个默默干活的人。

  “女人总是要嫁人的，这个好歹知根知底，从小在一个村子里长大。”

  她笑了笑，和蔺荷告别，背起行李走出院子。

  *****

  北方的小年是腊月二十三，在节日的由来中，意味着人们开始打扫卫生，准备年货，以更好的面容来迎接即将到来的新年。

  从这一天开始，国子监便会给学员生和夫子们放假，且因为有许多外地的学生，实际放假的日期还要早个四五天，一直到年后正月初七，学子们才会陆续重新返回。

  四九驾着马车将蔺荷带到别院。

  这座别院和陆府只隔了一道围墙，却需要绕过大半个京城，原因只在于一个大门朝南，一个大门朝北。

  蔺荷下马车后，先是看到一条长河。

  这条河河面宽阔，横跨半个京城，给沿岸居住的百姓带来了便宜，往下游与其他几条河流汇聚一起，注入护城河。

  大冬天水面结了厚厚一层冰，岸边种着垂柳，想必来年春回大地，能见到碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦，定是一副极好的景象。