一边是亲兄长，一边是夫君，她夹在中间，哪边都不好得罪，实如居于炭火之上。

  她本恨谢灵玉害她大哥，但一见谢灵玉可怜得奄奄一息的模样，不禁又心软下来。

  谢灵玄过来探望谢灵玉，带来了许多补养的药材，还有宫廷御药。

  长公主本想责怪他为何要下如此狠手，转念一想，原是自己说要把玉儿打死，玄儿才如此做的。

  玄儿着实是个读书读傻了的，小时候就木讷听话，性软又孝顺，分不清真假话。

  以前也有人说过谢灵玄愚孝愚忠，长公主还不以为然，此番却实实在在吃到苦头了。她好生懊恼自己，为何把玄儿管得那样死？

  谢灵玄轻轻跪于长公主膝下，为长公主递上一张巾帕。

  “儿子惹母亲伤心，是儿子的不是。”

  “儿子打弟弟之时，总想着母命不能违，手足之情也不能断。于是便想了个愚钝的法儿，先按您的吩咐笞打弟弟，若弟弟真被儿子打死了，儿子之后自尽在弟弟坟前谢罪便可。如此，既可全了对母亲的孝顺，又全了手足之情。”

  长公主哑然失笑，知自己这大儿子愚孝，不想愚孝到如此地步。

  “玄儿，”她载愁载叹，“你真是个傻孩子。你已二十有三了，已娶了妻室。有些时候，也别老那么听母亲的话，你也该有点自己的思量了。否则你这般没心机，在朝中是要吃亏的。”

  谢灵玄道，“是。儿子谨记母亲教诲。”

  长公主上了年纪，昨夜熬了一宿没睡觉，心力交瘁，有点支撑不住。

  谢灵玄双指轻轻为长公主揉了两下太阳穴，“母亲不如先去休息休息吧。弟弟这里，有我照料着。”

  长公主怜惜道，“你昨夜也跟着熬了一宿。”

  又嗔怪，“那个温初弦，堂堂长房主母，可真会省心的。她自家哥哥上吐下泻，她倒睡得挺踏实。”

  谢灵玄开解说，“是儿子叫她睡的。她身子弱母亲知道，不能长久熬着。”

  长公主哼了声，不再言语。她实在支撑不住了，便在丫鬟的搀扶下先回去休息。

  谢灵玉还昏迷着，静谧的屋室内，正经主子只剩温芷沅和谢灵玄两人。

  男已婚女已嫁，这般独处实在不便。

  温芷沅便也寻个由头，退到别的地方小憩。

  过了半晌，谢灵玉悠悠醒过来，趴在床榻上，艰难扯开一条眼缝儿。目之所及只有一片雪青色的衣角，带有浓烈的艾草香。

  谢灵玄问候，“醒啦？”

  谢灵玉费力欲转过身去，可稍一动，浑身就疼得如撕裂一般。

  “什么味儿？”

  “艾草。”

  谢灵玄挥手，叫人把熏艾的盆子拿远一点。

  谢灵玉哑着嗓子，荏弱地说，“你，你把艾草放在我鼻前烧，是想呛死我……吗？”

  谢灵玄不以为然，“若非如此，怎能让你快点醒转过来？你晚醒转一分，母亲便多担心一分。”

  谢灵玉深恨，恨不得剜其心啮其骨，可他此刻只是个连床都下不了的废人。

  他径直对谢灵玄，“我问你，温伯卿的七宝擂茶，是不是你动的手脚？”

  “问我？”谢灵玄品味了半晌，凉凉说，“好弟弟。你觉得我凭什么要回答你呢？”

  谢灵玉一语塞。

  捶了捶床，还是不屈不挠地说，“你把我的命留到现在，是不打算杀我的吧。”

  “就算要我死，我也得做个明白鬼。”

  谢灵玄道，“咱们都是谢氏一门的子弟，荣辱与共，同气连枝。在外人看来，你做的也就是我做的，谁也跑不了。”

  谢灵玉额头冒冷汗，“你承认了。”

  成婚以后，他虽被温芷沅催得老是读书，却也在闲暇时间不停地调查谢灵玄。

  只要有一点证据，他都不能放过。而且他一直都小心翼翼，从没引起过谢灵玄的注意。若非前日他在静济寺不小心说漏了嘴，又岂会遭今日这骨肉分离之苦。

  “你霸着我大哥的位子，究竟还要占多久？”

  他也想直接揭发谢灵玄，可所有人都相信谢灵玄，他根本做不到。

  谢灵玄道，“这次只是小惩，望弟弟引以为戒。真若生出什么阋墙之祸来，母亲会伤心的。”

  他微微俯下-身来，深自隐晦，“……你该晓得，无论父亲母亲，还是蕙儿、兰儿、骐儿，甚至后院颐养天年的老祖宗，他们都不是我的亲眷，亦与我没半点血缘关系。我没什么好舍不得的。”

  谢灵玉心下沮丧，眼前这人不但鸠占鹊巢，整个谢氏一族也拿捏在了此人的手中。对方握有绝对能胜的筹码，除了屈服，他还能有什么办法？

  “你也是这么制服温初弦的？”

  提起温初弦，谢灵玄现出柔静的弧度，“她可比弟弟要可爱得多。”

  谢灵玉恼躁不堪。也确实，他一个大男人还如此被动，温初弦她只是一个深闺妇人，且又嫁给了这人，拿捏她还不是轻而易举的事。

  他和温初弦都晓得真相，却一个被棍子打残腰身，一个被囚困于闺中郁郁不得志，他们想说出真相，暗处的手却将他们的嘴都捂住，叫他们出不了声。

  罢了罢了。

  谢灵玉心里对自己说。