见他答应了，马夫人又催促说：“既是要求他，早求晚求都是求。老爷，不若你即刻就去？”

  马县令想了想，觉得也是这个理儿。所以别了自己夫人后，他一鼓作气就直接去寻了傅灼人。

  傅灼才从外面回来，这会儿正坐县衙里的偏厅休息。面色沉静如水，波澜不惊，瞧不出喜怒。

  座下众人见上峰出去一趟后再回来，似是变得严厉了些，一时面面相觑，都不敢出声。长随端了茶来奉上，傅灼伸手接过，却没喝，只是不停刮着茶盏里的浮沫，似有走神之意。

  下午议事的时辰快到了，厅堂上噤若寒蝉，没一点杂声。

  突然的，马县令匆匆走了进来。他见不但提刑大人在，且诸位大人都在。想着这事只能找提刑大人单独说，所以，便悄悄请了人去了别处。

  傅灼以为他是有什么重要的公务上的事要禀告，结果跟着他来了一间僻静屋子后，才得知他竟是找他保媒的。

  他看起来很闲吗？

  傅灼冷着张脸，也不出声，只以沉默的气势彰显自己的不满。

  马县令缩着脖子不敢望人，只能硬着头皮乞求道：“下官就这一个女儿，总想为她后半生谋个好人家。如今瞧准了一家，但为显郑重，只能冒昧来请提刑大人去保这个媒。大人您身份尊贵，若能请动您出面，那郎君家肯定就能看到我们的诚意。所以，还请大人能帮下官这个忙。”

  傅灼从没给人保过媒，也没想过，他这辈子竟还能被这样的差事找上。

  用生气来形容他此刻的心情已经是轻的了，他这会儿是愤怒。

  他在想，是不是对叶台县的一众官员都太过亲和了，以至于叫他们觉得自己会不务正业，去抢媒娘的活。

  傅灼气极反笑道：“马县令何以为本官会答应？”

  马县令始终驼着腰抱着手，摆足了谦卑之态，他说：“下官知道请提刑大人出面保媒，是下官自抬身份往自己身上贴金了。但为了兰儿，哪怕是被大人您骂一顿，下官也是觉得值当的。”

  傅灼抬眸，冷静看着他，沉默了一会儿后才说：“看不出来，原来马县令是如此爱女之人。”

  马县令就又说：“下官近而立之龄才得的这个女儿，统共就她一个。下官夫妇也渐年迈，日后老了、去了，怕没人能好好照顾她。所以如今能为她做的，就是尽力去为她择户老人家嫁了。”

  傅灼虽还未为人父，但却是人子。家中父母都极疼爱他，所以，对这种感情他是能感同身受的。

  可怜天下父母心，这马县令瞧着其貌不扬，但却难得能有一颗如此爱女之心。

  傅灼也不是冷情之人，看在他的这份爱女之心上，其实已经算是应了一半。

  但他却没给答复，只是转身于一旁圈椅内坐下后，才又继续说：“只是……本官一没见过你家小姐，不知其品性容貌，二则也不知道你们相中的是哪家公子。就算是要保这个媒，也得搞清楚情况才行，免得耽误了两家。”

  见上峰松了口，马县令立即道：“我们两家都认识，他们家夫人和娘子都见过小女馨兰。如今，就只是缺一个身份贵重的人说和这门亲。”又说，“我们看中的是他们家二郎，极出息。年纪轻轻便中了秀才，如今十六，在县学里读书。听说，明年八月的乡试他已经决定了要下场。我们之所以又这般着急想早早定下，又是请提刑大人您保这个媒，也是因为这郎君实在太出众，怕晚一步就被旁人家定下，也怕等他乡试高中了再议，人家会又看不上我们家。”

  又是早早中了秀才，又是十六。又是来年要下场，又是两家认识……

  傅灼都不需多想，已然猜到了是哪家。

  傅灼这会儿神色也略松了些，他笑着问：“你说的是余家二郎？”

  “正是。”马县令立即回。

  傅灼则说：“若是他家的话……本官或能帮你这个忙。”一边说，一边自然心中也有了自己的打算和思量在。

  马县令大小是个官儿，如今任上政绩也还算不错，任满后升迁，是有机会的。若余家能同马家联姻，于目前的余家来说，是有门第的提升的。

  又想着，马家若与余家联姻，日后余家大郎同梁娘子一事必然更好办了些。而若余家能同梁家结亲，他求娶秋穗，也就算是顺理成章的事。

  这样一想，傅灼便有心想撮合成。

  但他没见过马家娘子，也怕她容貌不够出众，回头于余家二郎那边不好交代。

  但想到方才马县令说余夫人和秋穗是见过马馨兰的，所以，他想着不妨先去一趟余家，从她们母女二人口中先探一探口风。若她二人对马娘子满意，他再说和不迟。

  思及此，傅灼也就没再耽误功夫，直接就应了。

  私事办完，接下来自然是要继续去忙公事。但走了两步后，傅灼突然又停步问道：“余娘子这会儿仍在府上？”

  马县令忙回说：“在呢。兰儿喜欢同她一处说话，所以便特特多留了她一会儿。”

  傅灼应了一声后重又拾步继续往前，然后一边走一边道：“余娘子离府前你告诉我一声，届时正好可同行。”

  马县令见上峰不但应了，而且还是即刻就去办，一时间激动得老泪纵横。一边连声应下，一边忙匆匆差了个长随去内院，让他把此事转告给夫人知晓，叫夫人办好。

  *

  秋穗是要赶在天黑前到家的，所以并没在马家呆太久。差不多到了申时，她便同马家母女道别了。

  马馨兰舍不得她走，仍想留她。

  “我还没同姐姐说完话呢，姐姐可否今日不走？晚上咱们一起睡，你明儿再回。”

  秋穗笑说：“若不回，家里人该要担心了。左右我今儿回了明儿还可以再来，以后我们还有的是机会常聊。”

  “那你下次再来是什么时候？”马馨兰拽着她袖子，有些不想放人走。

  秋穗倒也不瞒着，实诚道：“这些日子应该会常往城里来，离过年还有一个多月时间，我想看看能不能在酒楼里应聘个厨娘当一当。”

  马夫人道：“你提起这个，我倒想起来了。兰儿及笄宴后，不少人来向我打探过是哪里请来的厨娘，我就把你的情况一一说了。那些夫人听说你曾在侯府老太太身边呆过，都有意愿让我引荐。说是日后家里若要筹办个什么宴会，能请到你来，才叫好呢。”

  这正是秋穗想要的结果，听马夫人说完后，秋穗立即谢道：“多谢夫人替我操劳了。”

  马夫人赶忙扶起她来，直说这是哪里的话：“能请到你去为她们筹谋，这是她们的福气才是。你这样好的女郎，又是侯府老太君身边呆过的，谁听了不赞叹一句。”

  秋穗仍很感激马夫人的有心。

  而马夫人呢，此刻也是想秋穗先回去的。因为前头老爷已经差人带了话来，说是傅提刑已经答应保这个媒了。傅提刑还特意交代了，让秋穗离府时告诉他一声，他打算同行一道去余家。

  马夫人的私心自然是希望能尽早定下这事儿的，所以既然提刑大人有这个心要尽快办，她又为何不答应呢？